“你是不是以為敵人會等你慢慢騰騰地弄好了以後再幹？”電話那邊傳來斯大林嚴厲的聲音，“葉廖緬科斷定，如果你們不立即由北麵實施突擊，敵人隻要用一次猛攻就可以拿下斯大林格勒。”
“我不同意這個觀點，”朱可夫將軍回答說，“我請求準予按原定的9月5日發起進攻。至於航空兵，我現在就下令全力轟炸敵人。”
“那好吧。”斯大林說，“如果9月5日前敵人對市區發起總攻，你應不待部隊做好準備就迅速向敵人衝擊。”
幸好，德軍沒有在9月5日前發起總攻。
9月5日，蘇軍第24集團軍、近衛第1集團軍和第66集團軍的防禦陣地上，一門門大炮對準了德軍陣地。按照反攻計劃，他們將在斯大林格勒北麵，向包圍斯大林格勒的德軍翼側實施攻擊。
黎明時分，所有的大炮一起向德軍陣地發射，蘇軍航空兵也開始向德軍陣地實施火力突擊。隨後，3個集團軍同時發起了衝擊。但是，由於火力準備的強度不夠，沒能給德軍以必要的殺傷，因此衝擊受到了德軍的強力阻擋。
發起進攻後大約2小時，朱可夫將軍從各部隊司令員的報告中得知，在很多地段上敵人以火力阻止了蘇軍的前進，並以步兵和坦克實施反衝擊。德軍的航空兵也開始向衝擊的部隊實施火力突擊。
激戰一直持續到晚上。當夜幕降臨之後，戰場又幾乎沉寂了。
斯大林時刻惦念著前線的反擊情況。夜晚，他給朱可夫將軍打來了電話。朱可夫將軍報告說：
“一整天進行了艱苦的交戰，但效果不太明顯。我軍前進了總共隻有2～4公裏，特別是第24集團軍，幾乎仍在原來的陣地上。”
“這就很不錯。”斯大林滿意地說，“這是對斯大林格勒的很大幫助。”隨後，斯大林又問：“進攻受阻的主要原因是什麼？”
朱可夫將軍回答：“由於時間不夠，部隊沒有來得及做好進攻準備，沒有很好地進行炮兵偵察和查明敵人的火力配係，自然就不能將其壓製住。當我軍轉入進攻時，敵人就以其火力和反衝擊阻止我軍進攻。此外，敵人航空兵整天都掌握著製空權，並對我軍進行轟炸。”
“繼續衝擊！”斯大林毫不猶豫地說，“你們的主要任務是把盡可能多的敵人調離斯大林格勒。”
第二天，3個集團軍繼續進攻，戰鬥更加激烈。德軍調來了新的預備隊，在許多製高點上設置了預伏坦克和強擊大炮，並組成了新的防禦支撐點，蘇聯部隊難以向前推進。
“進攻是最好的防禦”，這是一條重要的作戰規律。但是，戰爭的一切是以時間、地點、天候、部隊及戰場態勢為轉移的，如果各種綜合因素對實施進攻不利，那麼，進攻的作用就會大打折扣了。
從9月6日到9月9日的幾天裏，雙方基本處於一種對峙狀態下的火力對射，誰都沒能將自己的陣地向前移動。
9月10日，朱可夫將軍巡視了各集團軍和一些兵團的陣地，並與各部隊指揮員交換了看法。回到指揮部後，他將自己形成的基本看法向斯大林作了報告。
以斯大林格勒方麵軍現有的兵力，不能夠突破“走廊”，並與東南方麵軍的部隊在市區會師。由於德軍新調來了大量部隊，以現有的部隊和部署繼續衝擊是沒有用的，而且部隊必然要遭受重大的損失。需要補充部隊和有調整部署的時間，以實施較為集中的方麵軍規模的突擊。僅僅以集團軍規模的突擊是不能打敗敵人的。
朱可夫將軍的這個判斷，是完全符合斯大林格勒戰場實際的。
斯大林格勒的危機，短期內還難以解除。