一出巷頭，巷外的土路上有人牽著牛，有人趕著羊，子路見老的問候老的，見小的招呼小的，老小也問子路好。西夏很開心，見了牛就跟在牛的後邊，牛往前邁右腿，她也往前邁右腿，牛往前邁左腿，她也學著往前邁左腿，牛翹了尾巴拉糞，撲地拉下一堆，她差點踩在牛糞裏。看見羊了，又跟著學羊叫，咩，咩咩……子路就說：“西夏西夏，你要莊重些！”西夏老實了，過來挽了子路的胳膊。子路撥開，偏拉開距離走。蠍子尾村是從坡塄上一直漫延到坡溝下的，在從一棵分了五支斜著往上長的古柏下往坡溝去，子路才要指點這如何是五兄弟柏，有人就問子路幾時回來的，有三四年不回來了是不是把高老莊忘了？子路忙說什麼都可以忘怎敢忘了老家！就又問子路這是你辦的女人？子路說是我的女人叫西夏。下到溝底，一個人又在說子路帶媳婦回來啦？子路又忙說回來啦你這侄媳婦叫西夏哩。西夏低聲說：“你們村的人怎麼拿那種目光看我？”子路說：“他們沒見過城裏人，你別把胸部挺得那麼起，不好哩！”從一排平房後過去，閃過山牆了，就是堂兄晨堂的家，正碰著一個女人蓬頭垢麵地出來，猛地見了子路，扭頭卻返回去，喊：“晨堂，晨堂！”晨堂在上屋門檻上掛著鞋耙子打草鞋，說：“叫魂咧？！”一抬頭見子路和西夏進了院子，丟下鞋耙叫道：“子路子路，昨夜裏迷胡叔在澇池邊罵順善，我去勸說，他說你回來了，果然就回來了，我還以為他說瘋話哩！”身後就出來一個女娃，又出來一個女娃，又又出來一個女娃，一個比一個低一點地靠在了牆根拿眼睛看西夏。西夏向她們招手，她們不動，一隻大奶子母豬卻蹣跚而至，後邊咕湧了十幾個的豬娃子，西夏倒呀地退了幾步。晨堂一腳踢在母豬的屁股上，叫喊著把豬趕走，三個女娃立即手腳麻利地攆著豬崽滿院裏跑。子路拉著西夏進了上屋，將禮品放在櫃蓋上了，就附下身去給本家伯的靈位磕頭。磕了一下，再磕兩下。晨堂說：“子路哥，快讓咱嫂子起來，那是個意思麼，還真三磕六拜呀？！”就“哎，哎！”地叫他的婆娘，婆娘卻鑽進臥屋不出來，自己去了臥屋，嘰嘰咕咕一陣小聲後，出來手裏拿著一元錢，要給西夏：“子路就逢的是這窮親戚，你別嫌少呀！你那妹子是後山紙房溝人，拿不出手，不敢出來見你的。”西夏把錢接了，有些不好意思，說了聲謝謝。子路就問起咱嬸呢，晨堂說：“你嬸年紀大了，老小老小麼，說話做事有些糊塗，也逢著你那弟媳婦不清白，兩人弄不到一塊，老人就去麥花妹子家了。也是麥花要坐月子呀。”子路知道晨堂家的矛盾，便不再多問，順口說：“麥花幾個娃了？”晨堂說：“和我一樣，都是些女娃，看這次能不能是個長牛牛的。”
西夏在台階上逗三個女孩，孩子們都穿得破爛不堪，但眼睛亮得放光，問：“幾歲了，叫什麼名字？”老大說：“七歲，叫來弟。”問老二，叫招弟，五歲了。老三卻說：“你猜叫啥？”老二說：“我知道，叫盼弟！”西夏就笑，說：“你爹還要個男娃呀！”晨堂說：“我非等來個男娃不可！養這一堆全是給人家養的，沒個男娃，斷了香火，我對不住先人哩！”西夏說：“男孩女孩都一樣的，人一般是知道父母名，最多也僅僅知道爺爺奶奶名，再往上誰知道？連老老爺的名字都不知道了，你給誰續的香火？！”子路忙給西夏使眼色，西夏不理會，又說了一句：“生了三個了還生，生七個八個，那怎麼養得過來？”晨堂說：“喂奶的時候，這邊趴四個，那邊趴四個麼。”西夏說：“那是喂豬娃呀？！”晨堂也笑了：“我給我那口子也說過，你真是個瞎母豬，生下這麼多女娃，還真不如那一窩豬娃，夠一年的油鹽醬醋錢哩！”那隻母豬受了誇獎，就在門檻上蹭肚子，蹭了蹭臥下來，舒服得哼哼又哼哼。晨堂說：“咱嫂子，明年就看你給子路生個什麼下來啊！”西夏說：“我還不想要孩子哩！”晨堂說：“那娶女人幹啥呀？”拿眼睛看子路。子路卻說：“我不是去上學，我怕也是四五個娃娃了，回家來讓這個端洗臉水，讓那個取旱煙袋，端吃端喝……”晨堂說：“哎喲，我倒忘了給你拿煙的，你嚐嚐我這旱煙！”跑進臥屋去。西夏說：“給你端吃端喝？你先給我揉揉！”脫了鞋，把一隻腳伸在子路的懷裏。子路趕緊把腳取下來，說：“不取煙了，我們還去勞鬥伯那兒呀，伯過世的時候我沒趕回來，我得去家裏看看。”兩人站起來，提了禮品籠就走。晨堂從臥屋出來，手裏並沒有拿旱煙匣，說：“應該去看看……還沒喝口水就走啦？也真是！”西夏已經走過院門外的石磨了，聽著晨堂還在說：“人走了，你才出來了？”婆娘在說：“走了？我把頭都梳了，他們卻走了？！我生不下個男娃，你瞧著吧，子路辦的這個婆娘腿那麼長，女娃怕也生不出來哩！”晨堂也說：“過去的地主財東討小，都講究要兩頭尖中間大的女人，短腿大屁股的是能生呢……”
勞鬥伯是前一年過世的，一個兒子已經分家另住了，勞鬥嬸和小兒子慶來過活，還要伺候一個九十歲的親娘，日子相當的拘謹。子路和西夏去了家裏，慶來到地板廠做工沒在，二嬸一邊用唾沫抹頭發，一邊拉西夏往炕上坐，見西夏也跪在勞鬥伯的靈牌前磕頭，感動得說：“這是子路的新媳婦，死鬼，你瞧瞧，城裏人都給你磕頭了！”就流起淚說勞鬥伯得的是肝癌，人咋是那麼脆的，從發病到咽氣不到一個月，可憐他不想死呀，拉著我的手隻流眼淚，哭叫著太壺寺的和尚春上給他相過麵，說他是高壽的，罵和尚騙了他。她說著就嗚嗚哭，子路西夏也陪著掉眼淚，她就把聲住了，說：“我娃不哭了，咱都不哭了，哭也哭不回來了他，我給你們做飯去！”子路忙攔住不讓做，嬸嬸說：“慶來不在，我也沒錢給你，但你一定要吃口飯的，你要不吃我心裏過不去啊！”去了廚房一陣忙活。子路和西夏坐在堂屋發感慨，西夏就注意起了當堂的牆上掛有一麵畫的，畫被煙火熏得黑黃，但人物造型生動，近前摸了摸，竟是布做的，子路說這是驥林娘的作品，把布剪成畫，再層層疊疊堆貼到一張整布上，叫布堆畫。西夏說：“驥林娘是誰，這麼個窮地方還有藝術人才？”子路說：“地方是好地方，隻是貧富差距拉得大。”西夏說：“人人都說家鄉好，這我理解。”子路說：“好就是好。”西夏說：“好。好得我身上有了虼蚤了！”站了起來抖褲子，然後提起褲管，腿上果然有虼蚤叮的紅點，撓了撓，立即起了紅片。二嬸把鹽、辣子、醋水端上來，說雞蛋掛麵已撈到碗裏了，隻是蒜沒有搗，就到窗門外掛在牆上的蒜辮上去摘。西夏坐下看了看鹽碟和醋水碟，碟沿一圈兒黑，用手去抹，抹不掉，幾隻蒼蠅就爬過來，揮趕不退，十分勇敢。子路說：“這是飯蒼蠅。”西夏說：“蒼蠅還有飯蒼蠅？”站起來要到門口去吐痰，偶爾一回頭，瞧見了那貼著門口過去的廚房裏，兩碗撈麵放在灶台上，灶旁的土炕上卻有一個人，伸出了雞爪似的手，迅速在碗裏抓一撮麵塞進了口裏。西夏幾乎要驚叫起來，但她沒有叫，返身回坐到桌邊，二嬸就把麵端上來，她分不來哪一碗麵是被老嫗抓吃過的，對子路說：“我不吃，你吃吧。”子路說：“不吃嬸嬸要上怪的，多少吃一點。”西夏端起碗，卻怎麼也吃不下去，隔壁的誰家小媳婦在大聲尖叫著，說是孩子屙下了，接著是老太太在吆喝著狗，同時說：“狗把屎吃了，讓來舔舔娃屁股！”西夏連麵帶湯全倒在了已吃了一半的子路碗裏。
飯總算吃完，二嬸說：“再撈一碗，鍋裏有哩！”子路說：“我撐得難受了！你聽聽！”放了一個屁。子路有努屁的毛病，西夏在省城時嚴肅指責過他，但一回高老莊，毛病又來了，西夏瞪了他一眼，兩人告辭出來，子路卻覺得肚子隱隱作痛，就到旁邊一個廁所去。剛站起來，三步之外另一戶人家的廁所牆頭也冒出一個腦袋，笑眯眯地說：“你吃啦？”子路說：“吃啦。”那人說：“來給你二嬸磕頭了？”子路說：“磕頭了。”那人說：“那邊站著的是你新娶的媳婦？是外國人？”子路說：“像外國人嗎？”那人說：“像！村裏有人說你閑話，我支持你哩！到底比菊娃好？，咱這兒女人不行，生娃都是碎蛋蛋，我用了多大的勁，蠻指望要種個大瓜的，卻得了個豆兒，老婆給咱生了個三斤七兩，那長大能有我高？”說話人出了廁所走了，子路走過來還在笑，西夏問：“和那人說了什麼笑的？”子路說：“那是高老莊有名的三條腿。”西夏說：“他長三條腿？”子路說：“他那東西長哩，七根火柴棒長！”西夏說：“大白天說那話多難聽！二嬸還有個婆婆？”子路說：“她家有她親娘，老太太沒兒子，一直跟勞鬥伯過活的。我本來要領你去她的睡屋看看，人年紀大了，尿一把屎一把的，嫌你見了心裏不幹淨……你怎麼知道她有個娘？”西夏說：“那飯香不香？”子路說：“叫你吃不吃，做得不中看，吃著卻香呢。”西夏說：“香了就好，你去泉裏涮涮嘴去！”子路說：“牙上有菜葉子？”近旁有口泉，幾個孩子在那裏刮土豆皮，子路還是去那裏掬了水，咕咕嘟嘟漱了口。孩子們就都不刮土豆皮了，拿眼兒看子路，一個婦女走過來罵兒子：“叫你刮土豆皮哩，你賣什麼瓷眼兒？沒見過洗嘴嗎，你叔是城裏人洗嘴哩，又不是洗你娘的×有什麼看的？！”