再婚後的日子，一切都依子路的心想而事成，西夏的短處可能是菊娃的長處，而菊娃的短處卻沒有一樣不是西夏的長處，子路是很得意的，但每每當兩人歡樂之後或一塊去郊遊，去看戲，猛地就想到了菊娃母子，靈魂就不安起來。他惟一能做到的是給菊娃寄去錢，錢雖然不能頂替一切，而他也隻能以錢來表示他的心意，平衡他的心理了。今晚在蘇紅處，他就是掏了千元交給菊娃，菊娃硬是不肯收的，蘇紅也在一邊勸說菊娃，菊娃說：“我收過他不少錢了，雖然這錢我都花在石頭身上，做爹的畢竟要管兒子的，但現在子路是有家了，他願意這樣，人家就也能願意？引起矛盾那算什麼呀？！再說，這次回來給老人過三周年，正是花錢的事兒，他能帶回來多少錢呢？”還是不收。子路就把錢交給了蘇紅，讓蘇紅一定要交給她。現在，見過了菊娃，又把錢總算讓蘇紅收下了，心裏寬展了的子路摟抱了西夏，他想象著這個夜晚菊娃一個人在睡嗎，她是在後悔著那一場衝動下的離婚，還是在清寂中堅持己見地忍度孤獨？子路的眼淚就默然流了下來。
西夏翻了個身，一條腿擱在了他的腿上，並且有一隻手抓著他的那根東西，另一隻手卻把被子往上提，提過了頭頂，兩人的腿就裸露在了被子外邊，子路說：“瞧你瞧你。”坐起來把被子往下拉，蓋住了西夏鷺鷥一般的長腿，西夏迷迷糊糊並沒有醒。大人們在睡著的時候形象都是可怕的，但西夏的睡態如嬰兒一般可愛，月光明晃晃地照進來，子路俯下身去吻了一下那細而飛揚的長眉，撲撒著的睫毛，以及那抿著的有著棱角的嘴唇，他產生了一個念頭：西夏會和他偕老嗎，太美豔的女人都是短命的，會不會在什麼時候西夏要突然死去，那麼，他就再和菊娃複婚？這念頭來得是那麼突然和奇怪，子路不覺有些害怕，呸呸吐了口唾沫，恨自己怎麼能有這種念頭？！就在心裏說：那麼，就盼菊娃快快找著合適的男人嫁吧。他思索著高老莊方圓所認識的中年男子，離過婚的並沒有幾個，而且絕不能配得上菊娃的，就後悔當初仇恨過蔡老黑。蔡老黑夫妻關係一直惡劣，是不會長久的，他愛著菊娃，菊娃也待他好……可是，可是，子路想到這裏，心裏又憋上了一股氣來，說不清是恨起了蔡老黑還是菊娃，煩躁得不能入眠。
翌日，鎮街上逢集。縣西南一溜兒三個鎮，高老莊東十裏地的鐵籠鎮是一四七日的集，南十五裏地的過風樓是二五八日的集，三個鎮的集是輪流的，三六九日就是高老莊的集。娘叫來了晨堂和慶來，商量過三周年的事，又要子路去請南驢伯，子路說：“病成那個樣兒了，咋能勞動他？”娘說：“老一輩的也隻有你南驢伯，總得有個主事的人呀！這樣吧，你去請請順善，他是村支書，人又精明，誰家紅白事都請他的。”晨堂慶來也說：“請順善對著哩，我們隻會具體事兒出力，全盤掌握還得順善。你還沒去他那兒坐坐？”子路說：“我想過幾天的。”慶來說：“早應該去的好！現在蘇紅蔡老黑紅火，但順善勢做得大，蘇紅蔡老黑也常請他去吃酒哩！”子路裝了煙，懷裏又揣了一瓶酒就去了順善家。
順善家在坡坎下的澇池邊，南北向的兩院房子，前邊是他的叔迷胡的，後邊的就是他家，原本到他家是從迷胡叔門前走的，兩家幾年來鬧別扭，臭得不如了旁人世人，順善就從西邊院牆開了一門。子路剛到澇池邊，迷胡叔雙手背在後腰，手裏還握著一塊石頭走過來，喊：“子路，子路，你見著百發啦？”子路說：“百發哥也回來啦？”百發是迷胡叔的兒子，在縣上工作，妻子兒女也都住在縣城。迷胡叔說：“百發領兵回來了，要捉順善的！”子路吃了一驚，迷胡叔就指著稷甲嶺，說：“你瞧，百發領了那麼多兵！”子路往稷甲嶺看去，嶺梁上是長滿了樹，樹襯在天空，似乎是一隊人馬從嶺梁上往下走，就笑了，說：“迷胡叔是詩人哩！”迷胡叔說：“死人？我才不死哩！你爹在世的時候，你爹還關心我，說我要死了他給我棺材呀，可我沒死，他卻早早死了！我不死，他順善不死我才不死，除非他順善把我捏死，用钁頭腦把我砸死！”子路覺得他說話不對，說：“你和順善又鬧別扭了？”迷胡叔說：“他兩口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麥都偷完了，我出門拿了石頭，就防著他哪一天要滅絕了我！”子路給他散了煙，他隻夾在耳朵後，一顛一顛去了。子路瞧他走遠，才走到那新開的院門口，院裏的狗汪汪汪叫起來。
順善在屋裏正和一個人喝酒，子路認不得那人，和順善熱乎著說寒暄話，就掏出了酒瓶，放在桌子上。順善說：“你這是什麼意思，給我拿東西？王廠長，你瞧瞧我這級別，咱喝的都是教授送來的酒！”子路立即猜出這位如戲台上白麵小生一般的人就是地板廠的廠長了，他伸出手來，說：“你好！”廠長立即也說：“一提教授，你就該是高子路吧！我叫王文龍。幸會，幸會！”順善說：“真是幸會，兩個大人物幸會了嘛！今天是什麼日子？高老莊應該紀念這一天哩！”王文龍遞上了名片，子路說：“王廠長，這高老莊的勞力差不多都是你的雇員嘍！”王文龍說：“都是地方支持，這不，我就來向順善請主意來了！”順善說：“子路，王廠長長得白麵書生似的，可辦事大氣得很，你恐怕也難以想象，他要把高老莊整個兒承包了，全鎮的人都要成為工廠的一員，而高老莊的土地又都算工廠的地盤，地板廠將要發展成一個大的公司，那咱這兒的人就有好日子過了！”王文龍說：“這僅僅是個設想，慚愧，慚愧，目前工廠還沒有這麼大實力的。”順善說：“沒問題，廠長！人有多大的膽地就有多大的產？！我是支持你的！”子路在心裏盤算：高老莊的土地都算工廠的地盤，高老莊的人都是工廠的工人，那麼工廠就可以任意占用這裏的土地和地上地下的資源了？如果工廠辦得好，高老莊的人是能富裕的，可十年八年，以後更長的時間，高老莊還會有些什麼呢？順善在問：“子路，你說王廠長厲害不厲害？有人說王廠長是日本鬼子，日本鬼子侵略高老莊了，嗨，就是要侵略哩，東南沿海現在為什麼發展快，就是當年日本人侵略過，英國法國人侵略過，人經見得多了，思想就活嘛！”子路說：“廠長，你來找我順善哥是找對了，他就是腦子活，高老莊著名的智多星哩！”順善的媳婦水蘭從廚房裏炒了一盤蕨菜燴臘肉，一盤油炸的蝦蟆，端進堂屋說：“子路你回來啦，瞧你把你哥誇的，別人不誇自家誇，蕎麥地裏刺薊花！他有本事，咋不到城裏去當了教授，不去辦工廠，倒窩在山裏戳牛尻子！”子路說：“咦，你油炸了蝦蟆，你看看，高老莊水泉裏一直有這蝦蟆，世世代代沒人吃的，倒是你們家敢吃哩！”水蘭說：“沒想到這玩意兒油炸了好吃哩，越嚼越香！”子路說：“你是眼睛離眉毛太近了就看不見了眉毛，順善哥要是個不行的，你也不會嫁他！現在是王廠長來請教他了，當教授的也得求他了！”水蘭說：“求他？他能幹了個屁，連他叔也整日拿了石頭要打他哩！”子路說：“迷胡叔是老糊塗了，剛才我在澇池邊還遇著他來。”水蘭說：“那老家夥不好好地看護著林子的，瘋來癲去地罵人，閻王爺還把他留在人世幹啥哩嗎？！”順善推了水蘭一把，說：“說這些事幹啥！你再取個盅子，讓子路喝幾盅。子路，你爹三周年是準備大過呀還是小過呀？”子路說：“我就為這事來請你去我家拿主意哩！今日逢集，商量個規模了，趁集得辦貨啊！”順善拍著腦門，他的腦門亮光光地凸著，像個壽星佬，說：“日子是後天吧，那今日就是最後一個集了。這可是大事，來，你和王廠長喝幾盅了，咱與你娘商定去。王廠長，這就慢怠你了，你和子路劃六拳！”王文龍說：“你們是急事，需要不需要我幫忙？”子路說：“不用不用，多謝你了！”王文龍端了盅子，沒有和子路劃拳，但對喝了三盅，子路一再說對不起，三人便出門分了手。