唱聲使西夏有些傷感，又有些感冒發燒後的渾身發軟的感覺，回過頭看起櫻桃樹上的粉蝶，粉蝶卻倏忽間無蹤無影。吃罷飯，子路還是沒有回來，娘抱了石頭在捶布石上指著天上的星星說北鬥，說天狼，說牛郎織女，婆孫倆說得嘰嘰嘎嘎地快樂。西夏洗滌了鍋盆碗盞，也坐過去說話，石頭就又不言語了，開始在奶奶的懷裏打盹。西夏看了一會兒最早亮起的那顆星，星也暗淡了許多，就去燒了水進臥室擦身，然後坐在床沿上發呆兒。和子路結婚的時候，子路一再強調他是上有老母下有個殘疾兒的，西夏並不在意，她自信自己會與老母和先房的兒子處得好的，但現在她卻感到做後娘實在是太難了。屋外有了雜亂的吵鬧聲，似乎還是迷胡叔在罵起了順善，說順善要偷他的糧食，稷甲嶺崖崩了怎麼不就壓死了順善？！有人說迷胡叔你又迷胡了，一會兒拉哩唱哩一會兒就又罵順善了？迷胡叔說我剛才又看見草帽？，天上有了草帽他賊順善就要叫崖崩壓死呀！人就笑，嘻嘻說天上有了飛碟怎麼偏讓你看見？怪不得吳鎮長訓斥你謠言惑眾哩！迷胡叔說我沒惑眾，這是子路家吧，子路是教授，咱問問子路天上會不會有草帽？就啪啪地拍門。立即有人說子路和他新媳婦早睡了你胡敲啥呀？！腳步聲就漸漸地遠去了。西夏還坐在炕沿上，娘與石頭早已睡下了，她在那邊臥屋裏說：“西夏，你睡吧，我聽著門，子路回來了我去開。”西夏說：“你睡，我看著書等他。”娘說：“子路回來了要是沒吃飯，你把剩飯給他熱熱。”
幾乎是夜半，子路回來了，西夏趿了鞋，披著衣服去開院門，問：“還吃啥不？”子路雙手抓住了那胸前的一對肥奶，說：“吃熱蒸饃！”西夏擰了子路臉，悄聲說：“娘怕還沒睡著哩！”果然敲門聲驚醒了娘，也驚醒了石頭，石頭聽見做爹的有熱蒸饃吃，懵懵懂懂對奶說：“我也要吃熱蒸饃！”奶壓低了聲說：“胡說啥哩，快瞌睡！”小兩口聽著，捂了嘴，踮腳往臥屋去。在臥屋關了門，子路手又？了西夏的雙乳，站在那裏吸吮不止。西夏說：“一定是喝了酒？！”子路說：“蘇紅留下一定要吃飯，少喝了幾盅。這碎仔怕是做夢，倒偏聽得著說話！”西夏說：“子路，我還要給你說哩，石頭奇怪了，能畫大人也難畫的畫哩！”敘說了傍晚的事。子路說：“這孩子小小就與人不同，四歲了也不說話，但啥事心裏都明白。會說話了卻又懶得說。”西夏說：“高老莊出現過飛碟？”子路說：“我不知道。”西夏說：“我聽村裏人說見過飛碟，莫非與這石頭有關，他出生時是石頭砸了屋頂嗎？”子路說：“是有這回事。”便得意了，說：“怎麼樣，咱們的兒子怎麼樣？”西夏說：“他是你兒子，可不是我的兒子，他總不理我哩。”子路說：“他就是天外來客，也畢竟是個孩子麼，你和孩子計較啦？”西夏就睡下。子路卻站在炕頭揭開被子的一角，欣賞那兩條像椽一樣的長腿。子路喜歡這麼欣賞，西夏也就在被欣賞中故意拉長著身子，讓子路評價她新換上的三角褲頭漂亮不漂亮，觀察小腹還平坦不平坦，子路禁不住就把她的褲頭拉下來，提了腿拉到炕沿，一邊墊了小木凳行事，一邊口水淋淋地舔著腿麵。西夏自然又叫起來，倒自覺抓了被角咬在嘴裏。一個小時之後，子路耷拉了眼皮要睡去，西夏卻興奮不退，爬上身來問：“你多自私，完事就睡呀？我問你，怎麼回來這麼晚？”子路說：“蘇紅硬留下要吃飯，吃完飯就給我講他們工廠的事，講個沒完沒了的。”西夏說：“不對吧，瞧你回來這麼興奮的，一定是蘇紅把菊娃也叫去吃飯了？”子路說：“我真哄不了你！吃飯的時候，她說她去燒個湯，誰知道她著人把菊娃叫去了，你不高興了？”西夏說：“我有啥不高興的？你回來了也應該去看看她，但你不能對她有想法！”子路說：“能有什麼想法，這你該有自信啊！”西夏滿意了，卻說：“我可不敢有那個自信，或許我是瞎眼睛哩！”
西夏不一會兒就睡著了，子路的一隻胳膊是從她的腰部伸過去摟抱的，女人的臀大腰細，胳膊摟過去並不至於墊著；現在，他輕輕地抽出了胳膊，翻過身睡下。世上的人是多的，可一個人又能有幾個知己的朋友呢，即便麵對朋友，甚至是妻子，也不是有什麼話都可以說的。子路兩條腿伸直，一隻腳放在另一隻腳上，雙手就搭在了心口，他聽見院子雞棚裏的雞在咕咕咕地發著響聲，響聲又似乎是從心口裏發出來的，腦子裏就又是迷迷離離的一番景象了：他去找蘇紅，一出門就飛起來了，原來空氣如同水一樣，他的胳膊和腿卻能劃動，回茬麥地裏的玉米已經半人高，但那隻是水中的細草，他是一條魚在飛穿，浪湧起一堆堆白銀使細草搖曳不止。他找蘇紅的目的並不僅僅為了南驢伯的家事，他希望在蘇紅那兒能見到菊娃，但是，菊娃並不在那裏，牆上的相框裏有一張菊娃和蘇紅的合影，他看了那麼一會兒，仍沒有說出把菊娃找來的話。蘇紅一直是窩了身子在沙發上和他聊天，她的眼睛細長，而且微微豎起，尖下巴翹著，有幾分狐相。子路總覺得她是狐狸，他才來的時候她一副倦態，長長的對話，她竟麵有紅暈，眼睛光亮，而自己卻越來越四肢無力了。她說：“瞧你沒精打采了，是不是把菊娃叫來？”他說：“這好嗎？”她說：“你盼不得見她哩！”竟真的把菊娃找了來。菊娃衣著樸素，臉麵卻明顯地修飾了，但臉麵如何收拾卻無法遮掩眼下的青黑，這是子路最不願見到的。當他在省城裏開始研究古漢語的時候，菊娃那幾年老是害病，手腳浮腫，眼圈發青，他三天兩頭地寫信要她好好治病，菊娃的來信卻是說：醫生認為沒有病，隻是脾氣不好，肝濕氣過重所致。
他又在信裏反複指出她的脾氣固執急躁，由此又數說她的無故愛歎氣，舍不得花錢，不注意打扮，太照顧她的娘家，他是恨不得一下子把她改造得盡善盡美。然而這種苦口婆心卻適得其反，他們以後的信裏就多了各執己見的爭吵，他明白了各人的脾性都是天生就的，這如給狗每日吃肉狗也下不了一顆蛋，而雞即使不去飼喂，吃草吃石子，它仍是一天下一顆蛋的。當他們有了孩子，孩子又是殘疾，他們的矛盾似乎更尖銳了，在她抱了孩子去省城或他回到高老莊，相聚的短短日子裏，常常因一張桌子的擺置，一件衣服的顏色，甚或吃飯的姿勢，兩人就鬥慪生氣。菊娃認為是子路在開始嫌棄她了，子路的一片好意不被理解，便沉默寡言，麻醉於酒中。隨著他的研究成就日漸大了起來，他有了機會接觸了一批富有氣質的城市現代女性，一個女人便在他的生活中出現了。平心而論，這女人並不漂亮，但卻有著與菊娃完全不同的生活習性，在那一個春雨綿綿的傍晚，他和那女人去參加一個朋友的集會，在返回的路上經過了城河公園，他們進去坐在那幽暗的林子中的小木屋裏喝茶，他們擁抱了，而令他驚撼和幸福的是她竟俯下身去口交了他的東西。這一次驚心動魄的外遇，使子路如六月天的麥場著了火一樣無法收場，每次做愛之後，他後悔和內疚，但她一到來，卻無法控製。這種喜悅曾久久壓在心裏，又急迫地想向知己的朋友傾訴和炫耀，終於有一日講給了一個朋友，朋友卻說：是她呀，你是把麻雀當花喜鵲了嘛！子路在那個時候是不愛聽對情人的責貶，他說：人非魚，人哪裏知道魚之樂呢？！過後，朋友的話畢竟又對他產生了影響，發覺了那女人種種不足和長相上的毛病，但他始終沒有惡她，他感激著她，使他第一回品嚐到了城市現代女性的滋味。當菊娃又一次來到省城終於發現了他的婚外之戀，她怒不可遏地與子路鬧，子路先是不承認，後來如實招供，並承認了錯誤，保證不再往來，但菊娃再也不與他同床，每每說得好好的，各自都洗了身子，他已經爬上去，菊娃就歇斯底裏地發作，嫌他髒，將他掀推下去。這樣的情況日久，菊娃就提出了離婚，而且是非離婚不可，並四處張揚，鬧得他單位的人都知道了，更要命的是她一鬧起來就手腳冰涼，口吐白沫，數天不能恢複。子路一是受不了紛紛揚揚的議論，二是受不了她的這種發作後的病態，就同意離婚了。在這之後，那個女人也曾來找過子路，子路已經與她沒有感情，甚至產生了是她的出現才使他家庭分裂的仇恨，他開始過獨身的日子。這期間，父親去世了，他趕回高老莊奔喪，菊娃是離婚沒有離家的，親戚們指望他們重歸於好，事情幾乎有些希望了，但他耳聞蔡老黑一直追她，她還加入了蔡老黑的葡萄收購站，他倒計較了，追問起他們的關係到底如何？菊娃說：蔡老黑隻是對我好。子路在鄉下是要顧及臉麵的，因為鄉下的是非更多，他說如果要複婚，那他要報複蔡老黑的，比如，托人去砸斷他的腿。菊娃說：你報複誰？那女的我報複了沒有？子路從她的話裏聽出她與蔡老黑必是有關係的，他可以犯錯誤，而他的女人卻不能犯錯誤，於是他是一氣走了，回到省城發誓要找一個老婆，一個自己最滿意的讓外人企羨的老婆，而從此改變自己的生活方式、心態思維和其族種。這就認識了西夏。