就念起所開的項目：西鳳酒三箱子，啤酒四十捆，香煙四箱子，豬肉八十斤，白蘿卜一百斤，紅蘿卜六十斤，木耳十斤，香菇十斤，粉條三十斤，土豆一百斤，白菜五十斤，蕨菜三十斤，蓮花白六十斤，芹菜三十斤，豆腐五十斤，黃豆芽四十斤，綠豆芽二十斤，豬頭六個，豬心肺十副，腸子十副，蹄子八十隻，豬血十斤，肝二十個，耳朵口條各二十個，雞四十隻，雞蛋十斤，腥油五十斤，菜油三十斤，蔥蒜香菜各二十斤，蓮菜四十斤，驢肉四十斤，棗十斤，醬醋鹽味精大料花椒薑粉辣麵不算，大米二百斤，江米四十斤，麥麵二百斤，蕎麵五十斤，小米三十斤。眾人聽了，都點頭說：合適。順善說：“咱就按這些準備，我計算得保守，想不要把東西剩下，剩下一堆四嬸一人就不好處理，如果在做的過程中缺什麼，可以臨時再買，我那裏什麼都有，去我家拿就是了。現在我分一下工：凡是菜蔬一類，慶來你去集上負責購買，一定要買齊，不要今日買不齊明日到鐵籠鎮，那就麻煩了。哎，四嬸，柴火怎麼辦？”娘說：“柴也要買的。”順善說：“慶來你還得負責買柴，硬劈柴買八擔，幹梢子四擔，軟梢子三擔，我那裏有麥秸和幹棉花稈，煎豆腐和做心肺麻辣湯最好，我讓水蘭今黑背幾背簍來！”慶來說：“你這不是釀兮我們嗎，我窮是窮，柴火還多哩，再說，地板廠的下腳料多的是，我從那兒背些來。”順善說：“那好。煙酒山貨晨堂去買，煙買‘紅塔山’還是‘金絲猴’還是‘寶成’？我看少買些‘紅塔山’，買十條，剩下的都買‘金絲猴’，‘寶成’怕拿不出手。”子路說：“‘金絲猴’買硬盒的！”順善說：“肉類我去尋雷剛。”晨堂說：“我想也隻能你去，雷剛鬼得很，你去能殺下價，你看要不要魚？”順善說：“咱這不興魚，也沒人會做，上次蔡老黑過事上了魚，一半都糟蹋了，咱每個席上上清蒸雞就很排場了，我到鎮街雞場去買。現在有個問題，就是誰去買糧？我昨日去鎮街糧店了，那裏的米不好，一樣的價錢，不如跑到鐵籠鎮去買。”慶來說：“晚上我給牛坤說，讓他去。咱都忙活哩，他還在廠裏上班掙錢的，四叔在世時待他多厚，連他的媳婦都是四叔給物色的，他竟不來問問有事沒事？！”娘說：“今日我沒叫他，明日他還能不過來幫忙？”順善說：“靈堂上下的一切東西那就是子路的了。”子路說：“這些我準備了。”晨堂說：“你見過子路買回來的蠟燭嗎，天神，那麼大的，一根就點一夜哩。還有那些陰票子，城裏人有錢，票麵都是一億五千的數呀，我隻怕四伯在陰間裏這錢怎麼個花呀？”順善不理他，說：“響器的事，咱請東川的張家班還是請西溝村的李家班？”慶來說：“東川的班子唱得好，但西溝李家班是洋鼓洋號，咱都請上！”順善說：“四嬸，你說呢？”娘說：“你四伯一輩子好熱鬧，就給他多請一班，再是，鎮街上現在興過三周年放電影的，咱也演一場。”順善說：“你要不說我還要提說的，過三周年是白事，也是喜事，咱演一場。這我得讓蔡老黑去辦了。”
順善說完了，問大家還有什麼遺漏的，大家說：“順善真是好主管！”順善說：“這有個啥，我隻是辦的多了些罷了。子路你就取錢吧，大家分別去辦。”子路就喊西夏，兩口子去了臥房，娘又拿酒招呼順善慶來晨堂喝，晨堂低聲說：“子路的經濟是媳婦管哩！”正說著，子路就拿了錢出來，每人發了一遝。順善奪過，說：“這錢我管，我落個賬，咱一人先拿三百，買什麼都打個票，將來我一宗一宗給子路結算。”當場點了錢，寫在本子上，給晨堂慶來一人發了三百元，各自站起來回家拿背簍擔子要去集上。子路母子送到門外，順善卻突然拉子路到一邊，說：“差點忘了，你覺得是不是應該到鎮政府請請鎮長他們？”子路說：“這些人我不熟的。”順善說：“可人家熟你呀！不請他們當然也行，可在地方上，人家是咱們的領導，你這樣的名人家裏過事，他們不來也沒臉麵。再說，你以後不常在家，老娘卻在，本家人卻在，啥事還得靠人家關照的，你說呢？”子路說：“依你的來。”順善說：“那我晚上就過去請他們，這事交給我好了！”子路說：“啥都麻煩你，一切都靠你了。”順善說：“這就見外了，我還能給你幫什麼忙？！”說完就走了。
子路和娘在門外目送他們走遠，很是感激順善，回到院子，西夏卻在窗台上對鏡化妝，說她也到集上去呀，石頭的頭發長了，她想背孩子去理發館理理發。做娘的忙叮嚀發不能理的，等後天中午以後，門上的白紙對聯換了紅紙對聯，靈堂上的東西都拿去墳上燒了，才能洗頭剪發的，要不，犯禁忌的。西夏悄聲對子路說：“我早上剪了腳趾甲的。”子路說：“不知不為過。”西夏說：“你是知道的，這幾天卻天天要……”子路趕緊拿眼睛瞪她，自己臉卻羞紅一片，就搭木梯上了堂屋樓上。樓上塞得滿滿的，全是些沒用的桌子椅子，紡線的車子，織布的機子，背簍，菜甕，還有劈開的柴火。靠牆處是娘的壽材，原本這裏一排放了兩具，爹的抬走了，娘的年年刷一遍漆，漆得能照見人影。壽材上的木架上，一半放著子路在家時讀過的課本，一半放著爹死後孝子賢孫們穿過的孝帽孝袍，麻繩，麻鞋，還有多種紙紮的祭品。母子倆一樣一樣往下搬，塵灰落了一頭一臉，娘不禁想起亡人，一屁股坐在靈牌前的椅子上，用手帕就捂了臉，咿呀咿呀哭了起來。娘一哭，子路也是淚水長流。
院門口有很重的腳步聲，有人一邊喘氣一邊喊：“是不是這家？柴來了！”娘立時止了哭，跑出去，一個寬臉漢子挑著一擔劈柴在門口，忙說：“是慶來買的柴吧？”漢子說：“我不知道叫什麼，胖胖臉，眼睛紅紅的。”娘說：“那就是！”挑柴人哐地將柴擔撂在地上，說：“後邊還有成十擔的。”語未落，一溜帶串進來了硬劈柴八擔，幹梢子六坦，軟梢子三擔，慶來在後邊跟著。柴火一下子堆了一大堆，慶來指揮了賣柴人將柴火往院牆根放，一一付了款，在紙上落了賬，打發著走了。娘說：“讓人家喝口水麼！”慶來說：“都在晨堂媳婦的食攤上吃了喝了。”子路說：“她在集上賣飯啦？”慶來說：“每一集他們都賣麻辣心肺湯，晨堂精得很，我去買柴，賣柴的人多，都爭著要賣給我，晨堂就說：要想賣掉，就得去買一碗湯喝，這些深山的人就拿了饃在食攤上買湯泡著吃了。”娘說：“晨堂都是娃多，也是把他逼得這樣。你得給他叮嚀，菜蔬得今日買齊呀，不要光賣了心肺湯把事誤了。”慶來點點頭，說他再去地板廠，聯係弄些下腳料。娘又說：“如果人家要錢，你就給出錢，不要讓人家過後說個不是。”慶來說：“這個我知道。”子路就把一包紙煙塞進他的懷裏。
娘說：“慶來這娃老實。”就又對子路說：“你去擔一擔水來，今中午起，咱就要招呼幫忙的人了，娘還要問你，這四十席不是個小數目，你帶的錢夠不夠？平日寄我的錢我都存了，如果不夠，趁早得去信用社取了存款哩。”子路說：“夠。”娘就說：“你把花銷一宗一宗給西夏說清哩……”子路說：“這我知道。”
娘在廚房裏淘米切菜，子路裁紙寫院門堂門上的對聯，特意還寫了四個大字：恕報不周，準備明日貼在門口，使到時沒有接到通知的人家能予諒解和包涵。晨堂就引著賣白菜蘿卜土豆蕨菜芹菜的人進來了，嚷道著菜價比上一集貴，吃菜如吃命哩！在給賣菜人付款時，晨堂卻提出壓價，賣菜人躁了，說剛才說好了兩角錢一斤的，菜背回家了卻是一角八分，哪兒有這種事，拉出的屎還能再吃了？！雙方一爭吵，子路當然是站在晨堂一邊，說菜哪有這麼貴的，又嫌蘿卜沒有洗泥，白菜裏浸了水，打圓場就殺價一分。賣菜人氣得一口白沫，說不過，打又不敢動手，不賣了吧菜已放在了這裏，就說：少一分就少一分吧，全當是幾捆菜喂了豬了！晨堂聽得他罵，跳上去打了一個耳光，賣菜人也要撲過來，子路嚇得忙去抱了他的腰，順善就進了門，一聲吼叫把雙方震住，問明了原委，也不好補賣菜人的那一分錢，哄哄勸勸讓走了。賣菜人一走，順善倒埋怨晨堂不該賴價，更不該動手打人家，晨堂隻是嘿嘿笑。順善把背簍裏的豬頭豬蹄豬心豬肝豬肺豬腸倒出來一大堆，晨堂就提了豬頭掛在門環上，嚷道這豬頭卸得好，說：“雷剛那狗日的生意好，走的是政治路，他要不買通鎮政府，這麼大個鎮子他能領到屠宰證？上個月我去買豬頭，他給我卸到耳朵根，子路，你瞧順善去了，卸得整個脖子都在哩，這溜屁眼的貨！”順善得意地笑，說：“不是他溜我屁眼，是你把人活倒了。”娘從堂屋出來也說：“雷剛認順善的賬這沒說的，再是，雷剛一個人住在鎮上的時候，可憐成啥了，你四伯念及他和雷剛的爹以前在北山燒過炭，就給過雷剛五十元錢的，饑了給一口強似飽時給一鬥，雷剛殺起豬後，你四伯去買肉，他總給割好肉，現在過三周年了，雷剛還照顧咱，這娃有良心的！”順善說：“整塊子肉晚上送來，我也請他一家後天過來，可能肉價還會落幾分哩！鎮政府我去了，吳鎮長在，他高興得很哩，說一定要來的，還建議是不是也請派出所的朱所長，信用社的賀主任，我想，也是，多一個人多一雙筷子麼，也就去都請了，沒有不歡天喜地的！”晨堂說：“子路又不貸款，請他幹啥？那個姓朱的，才不能請吃，給狗吃了也不給他吃，就是披了一張公安皮麼，你瞧他耀威揚武成啥了？！”順善和娘卻嘿嘿笑起來。子路也有些不大願請得那麼多，就問笑什麼，順善便講了去年冬天晨堂和一些人在家搖寶，原本在院門前布了哨的，沒想朱所長有事從屋前過，聽見裏邊一哇聲地吆喝，知道晨堂又聚眾賭博，遂返回叫了三個警察來抓，那門口放哨的發現了，隻叫了一聲“朱……”朱所長就一拳打得窩在那裏，蹬開門直往上房去，一幫男女炸了窩地亂跑亂鑽，有人從後窗往出跳，窗外是站著一個警察兒，出來一個撂倒一個，後簷台階上就撲塌了四個，屋裏的也全捉住，每人把身上的錢往出掏，一塊兒收了八千元。朱所長並不滿足，開始搜屋，結果水甕底下塞著一千元，櫃上的米簍裏塞著三百元，炕席下壓著七百元。別的人收了錢就都放了，把晨堂、來正和慶來用銬子拉去派出所，審問聚眾賭過幾次，審問到晨堂，晨堂隻是不說話，朱所長一個巴掌？過去，晨堂嘴裏掉下一卷錢來。現在要請朱所長，晨堂不悅意。順善說：“晨堂你恨所長是你恨的，子路卻沒必要得罪人家。我已經請過了，再不讓人家來，怎麼收場，這些人一般去請，他還請不來的。”晨堂癟了癟嘴，洗了個蘿卜來吃，就一邊罵著姓朱的一邊往門外走，娘趕緊說：“吃了飯再走！”晨堂說：“我先去集上一趟，過會兒來。”順善卻說午飯不要管他了，他還要去請響器班的，子路就讓他看看靈堂的布置，順善看了，說：“四嬸，給驥林娘說過沒有，得讓她過來幫忙的。”娘說：“幾天前我就說過了，辦這種事哪裏少得了她？”