所謂眾誌成城，全民皆兵，便是鄢城此時最好的寫照，在軍民齊心協力、拚死抵擋之下，秦軍連打三天，居然沒打進去，鄢城依然巋然不動。
司馬錯是戰場老將，他知道鄢城是通往楚國國都的最後一道城門，楚國上下都拚死守護，硬衝是衝不進去的，便向白起建議，須想其他攻城之策，如此硬攻必然吃虧。
白起也很是著急，要知秦軍是長途奔襲在異國作戰，在鄢城耗下去的話，時間一長，糧草是個問題不說，久攻不下還會影響士氣，倘若楚國軍民的愛國熱情高過了秦軍的士氣，屆時楚軍反撲，後果就不堪設想了。
白起看了司馬錯一眼，突然嘴角一彎，不知是笑還是抽搐，“有沒有想過我軍被拖入打持久戰的後果？”
司馬錯一頭皓發如雪，臉色紅潤，眼睛炯炯有神，歲月雖在他身上留下了印記，卻似乎叫他變得越發的威武了。聽了白起之言，司馬錯抬手拂了拂頜下灰白的胡須，冷笑道：“豈能沒想過。”
白起訝然道：“既然想過，過漢水後，為何不阻止我切斷後路？”
“怎麼，你後悔了？”司馬錯眼裏精光一閃，似笑非笑地看著白起問。
白起冷冷地道：“白起做事，從不後悔。我是怕你會怨恨我，更怕影響將士們的士氣。”
“要想不讓他人怨恨，不影響將士們的士氣，要想讓他人陪你一起玩命，須盡快拿出攻克鄢城的策略來。”司馬錯沉聲道：“不然莫說是影響士氣，我們都會死在楚國。”
白起沒有做聲，回身走出了營帳。外麵暮色初降，西邊殘陽如血，風吹來，帶來一抹初秋的寒意。白起迎著風望向前方的鄢城，他並不是魯莽之徒，鄢城之堅固，楚人之死戰，他都曾想到過，然也正因為如此，才自絕了後路，在舍命相拚的楚人麵前，如果秦軍不抱著不勝便死的決心，是無法在楚人的拚命頑抗下攻入郢都的，那裏是人家國都所在，國命所在，不存必死之心豈能輕易攻得進去？
如今戰事陷入了僵局，從正麵衝擊，顯然是無法破城的，在這種絕境中，白起的思維反而活躍了起來。在他的軍事生涯中，幾乎打的都是艱難之戰，伊闕一戰，在兵力少於敵軍數倍的情況下，照樣全殲韓魏聯軍二十四萬，所憑借的便是山川形勝。在白起的眼裏看來，山川形勝是上蒼所賜的最佳陣形，往往可出其不意，攻其不備。
這時候，白起把目光投向了西山。此山沿漢水一路綿延而去，北抵鄧城，南臨鄢城，巍然而立，氣象萬千。白起突然眼前一亮，此山是鄢城之屏障，將鄢城圍在山體之下，任何屏障都是有利有弊，他決定去西山走一趟。當下叫上了司馬錯，二人兩騎上了山。
此情形與被困伊闕的情況差不多，那時白起也是帶了向壽上了趟山，立於山頂，指點江山，定了勝局。是時，司馬錯也是不明其用意，及至山下，兩人下了馬，司馬錯忍不住問道：“你帶我來此做甚？”
白起卻是一臉的興奮，冷峻的臉微現激動，“你且隨我來。”兩人快步上了山，到了半山腰時，白起停了腳步，望著西南方向，兩眼發光。
司馬錯隨著他的目光望過去，隻見一條大河自北向南而來，宛若一條白色的自天而降的銀龍，蜿蜒繞過重重青山，奔騰著向著長江流去。司馬錯也是一代名將，見到白起的神情時，便明白了他的用意，同時也讓司馬錯看到了勝利的希望，臉上不由得露出紅光，在皓發白須的襯托下越發顯得健朗。
白起看了會兒，隻說一句“讓將士們來挖渠！”便急步下了山。
自那一日起，秦軍便停止了攻城，在鄢城的不遠處安安心心紮下營來，每一日按時吃飯，按時休息，再無戰鬥的動靜。有時候看著秦國軍營裏炊煙嫋嫋的情景，楚軍都是麵麵相覷，均想如狼似虎的秦軍怎麼突然間沒了動靜？
殊不知，一場楚國曆史最大的災難正在朝他們逼近。
白起和司馬錯每日親率一千餘人，去鄢城西麵的山上挖渠，這一千多人分作兩批，日夜輪流著挖，依借著山勢，挖了一條七十餘公裏的長渠。水渠修成後，白起又在上流築了個堤壩蓄水。
秦軍這個巨大的工程終於落成了，楚國也將麵臨一場史無前例的噩夢。
那一日早上，空氣中還飄著薄霧，嫋嫋婷婷地縈繞在青山和廣闊的田原之間。遠處不時傳來雞鳴犬吠之聲，東方隱隱透著抹紅霞，旭日即將噴薄而出，這本該是個美好的早晨，卻在這時，一陣轟隆隆之聲隱隱傳來，若奔雷一般由遠而近。