歐陽修和蘇軾是北宋中後期文壇上最為活躍、最有成就的傑出人物，他們先後主盟北宋文壇長達半個世紀之久，實為文學史上所罕見。
歐陽修是蘇軾的恩師。歐陽修慧眼識珠，主持進士考試拔擢蘇軾為第二。蘇軾異日去謝歐陽修，歐問其所作《刑賞忠厚之至論》中關於堯和皋陶之事見於何書，蘇軾答“事在《三國誌·孔融傳》”。歐退而讀之，無有，異日再問之，坡以孔融“意其如此”相對，歐退而大驚曰：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”（事見楊萬裏《誠齋集·詩話》）。歐陽修對蘇軾大加讚賞，大呼“快哉”，“可喜！”還語意深長地對人說：“三十年後世上之人更不道著我也。”言下之意是說，三十年後，文壇上的風雲人物一定是蘇軾。作為文壇盟主，在蘇軾初露頭角之時，就已感到將來是可以把文壇盟主的責任交給他的。這是期待，更是信任。當然，蘇軾並未讓歐陽修失望。蘇軾應製科考試，歐陽修竭力舉薦：“臣伏見新授河南府福昌縣主簿蘇軾，學問通博，資識明敏，文采燦然，論議蜂出。其行業修飭（chì），名聲甚遠。臣今保舉，堪應材識兼茂明於體用科。”（《舉蘇軾應製科狀》）
蘇軾是歐陽修的高足。“受教於門下者，十有六年於茲。”（《祭歐陽忠公文》）備受歐陽修的獎掖和提攜。蘇軾稱韓愈“文起八代之衰，而道濟天下之溺”（《潮州韓文公廟碑》），對韓愈推崇備至，而對歐陽修則稱：“歐陽子，今之韓愈也。”（《六一居士集序》）認定歐陽修是北宋文壇無可爭議的領袖人物，並且終生堅持韓、歐文道統一，反對形式主義文風的大方向，肯定歐陽修所說文章“必與道俱”的觀點，強調文章的實用價值，堅持了宋代由歐陽修領導的詩文革新運動。
熙寧四年（1071），蘇軾因不滿王安石變法而要求放外任，出為杭州通判，蘇轍送他至潁州，兄弟二人一同拜謁了已退居潁上的歐陽修。分手五六年後，師生重逢，促膝暢談，相聚甚歡。蘇軾先有《陪歐陽公燕西湖》詩：“謂公方壯須似雪，謂公已老光浮頰。朅（qiè）來（來到）湖上飲美酒，醉後劇談猶激烈。湖邊草木新著霜，芙蓉晚菊爭煌煌。插花起舞為公壽，公言百歲如風狂……”歐陽修鶴發紅顏，醉後談笑風生；蘇軾插花起舞，為歐陽修祝福。師生這最後一麵給人留下深刻印象。蘇軾離開潁州時，又寫詩雲：“多憂白發早，不見六一翁”。（《潁州初別子由》）仍對這位文學前輩惓惓不舍。
熙寧五年，歐陽修病逝。得此噩耗，蘇軾先寫《哭歐公孤山僧惠思示小詩次韻》：“故人以為土，衰鬢亦驚秋。猶喜孤山下，相逢說舊遊。”又寫下兩篇《祭歐陽文忠公文》。其在杭州的祭文有雲：“公之沒也，赤子無所仰蓽（bì，通”庇“，庇護），朝廷無所稽疑（請教疑難問題）。斯文化為異端，學者至於用異；君子以為無與為善，而小人沛然自以為得時……昔公未用也，天下以為病；而其既用也，則又以為遲；及其釋位而去也，莫不冀其複用；至其請老而歸也，莫不悵然失望”。著重寫歐公去世給朝廷、給社會、給文壇帶來的影響和不可估量的損失，表達了既為“天下慟”，亦以“哭吾私”的無限沉痛之情。
元祐六年（1091），其知潁州，又有祭文雲：“軾自齠齔（tiáochèn，指童年），以學為喜。童子何知，謂公我師。晝誦其文，夜夢見之。十有五年，乃克見公。公為拊掌（fǔzhǎng，拍手），歡笑改容；此我輩人，餘子莫群。我老將休，付子斯文。再拜稽首，過矣公言。雖知其過，不敢不勉。契闊（聚散）艱難，見公汝陰（今安徽省阜陽縣）。多士方嘩（huá，喧鬧），而我獨南。公曰子來，實獲我心。我所謂文，必與道俱。見利而遷，則非我徒。”詳記自己由讀其文、慕其人到謀麵交往，並以“不辱其門”的誓言來告慰歐公，情真意切。
歐陽修為北宋詩文革新運動提出了理論，組織了隊伍，並取得了重要成就；蘇軾繼承和發展了歐陽修的事業，把北宋詩文革新運動，也把唐宋兩代的古文運動推向了最後的勝利。