陽光集團是吳水市最大的民營企業。說它最大，不隻是做的大，重要的是它宣傳的大。拿樂文的話說，陽光舍得在這方麵燒錢。高風最先是一小包工頭，這年頭，發大財發橫財的好像都是包工頭。後來高風做工程做出事，腳手架上一次摔死三個民工。事故的直接原因是安全措施不到位，違章作業。這事要放現在也不是個事，高風不費吹灰之力就能擺平，可當時高風剛起步，腰裏還沒幾個錢，方方麵麵的關係也才開始，這事偏又讓幾個記者盯上，鬧得沸沸揚揚，擺起來還真是不容易。加上這工程又是從別人手裏轉包來的，他的上線也就是工程真正的承包者是吳水起步最早實力最大的吳水一建。出於多方麵考慮，有人給高風做工作，讓他自個把事情扛了，咋處理咋接受，千萬別跟有關方麵較勁兒。當時的高風哪有勁兒較，一看說話者的來頭，點頭還來不及。最後高風賠了十幾萬，罰款交了十幾萬，這還不算，他被有關部門通報批評，吊銷了施工隊資格。高風算是讓人一棍子給打趴下了。
這事給高風提了個醒，人要是不被別人打趴下，就得比別人高，比別人硬，比別人還別人。高風沒跟誰鬧，悄悄解散自己的施工隊，神不知鬼不覺的消失了。六年後高風重新回到吳水，腰杆子挺得就比誰都直了。
當天下午高風沒來，為作家們接風的是陽光集團副總，人稱李諸葛的李正南。此人三十多歲，看上去很有學問，也很有派頭。樂文隻知道他是北京一家名校畢業，原來在鐵道設計院工作，怎麼到了高風手下，怎麼跟高風蹚進一條河，就不得而知。不過李正南對樂文一直客氣，外帶著尊敬，一開始認識，便稱呼樂老師，樂文讓他改口，他就是不改。
接風儀式搞得相當隆重，熱鬧氣派而又不俗。鮮花禮品早就擺在宴會廳，讓作家們望一眼便心情愉快。宴席分了兩桌，麥源跟樂文坐一桌，由李正南和賀小麗陪著。老樹小洪還有劉征坐另桌，由陽光的辦公室主任和一位更年輕的女秘書陪著。當然，坐陪的還有幾位，都是一些似曾相識卻又淡了印象的臉，也難怪，樂文上次來是去年三月，這都一年多了，一年的時間是很能改變一些事物的，包括人。
李正南剛致完歡迎辭，發生了件有趣的事。老胡來了。扛著個大包，風塵仆仆的樣子，看上去像是剛從沙漠考察回來。一進大廳便嚷：“好啊，你們在這搞腐敗，卻獨獨不叫上我。”麥源剛要講話，手都拿起話筒了，突然讓人不人鬼不鬼的老胡打斷，心裏頗為惱火。他望一眼老胡，沒說啥，極為別扭地把目光扭到了賀小麗臉上。賀小麗趕忙奔過去，接過老胡的包，說：“胡老師來的正好，我們的歡迎儀式剛剛開始。”
“歡迎，歡迎誰？”老胡故意裝愣，說時還將目光怪怪地對在了麥源臉上。麥源咳嗽一聲，意思是讓樂文趕快處理這意外事件，別掃他的興。樂文起身，很恭敬地將老胡迎到桌上，坐了他的位子，自個來到劉征他們這邊，還沒等他走過來，劉征便已起身讓座。這樣，樂文便跟陽光那個更年輕的秘書坐在了一起。
麥源的講話有聲音沒激情，幹巴巴顯得枯澀。麥源一向是把講話看得很重的，車上的時候，他在心裏就已反複為這場即興演講做準備。原想可以激情勃勃講半個小時，不料講了還沒五分鍾，頭上就已冒汗。一看餐桌上壓根就沒人聽，喧鬧聲吵得比他還響，尤其樂文，已跟那位年輕漂亮的女秘書嘰嘰了。麥源心一灰，草草收場，將話筒交給了賀小麗。
都是老胡害的。
一場本來可以高潮迭起的宴會就因麥源興致不高而平平淡淡結束，作家們甚至連酒也沒喝。老胡倒是嚷嚷著要喝，李正南一看麥源臉色，便將陪酒的興頭收了，拉著老胡的手說：“胡老師想喝，有的是時間，改天，改天我一定陪你盡興。”