第二天早晨，司雪還沒起床，門就被敲響了，睜眼一看，還不到六點，她納悶，是誰這麼早？等問清是周曉明，司雪馬上意識到大事不好。
果然，周曉明帶來一個壞消息，昨晚她離開紅河後，高副廳長組織有關人員，形成了一個紀要，將事故責任全部推到了周曉明身上。
“無恥！”司雪憤憤的，伸手拿杯子，卻摸到了煙灰缸。周曉明趕忙掏出煙，司雪煩煩地說：“啥時見我早起抽煙了？”
等周曉明給她沏好茶，司雪已把對策想好：“你要沉住氣，越是這時候，越不能亂。吃過早餐，陪我去見一個人。”
周曉明嗯了一聲，心一下寬了，正想給司雪詳細彙報，忽然見司雪係錯了睡衣扣子，忙紅臉道：“雪姐，你的衣服。”
在私下場合，司雪不願意別人呼她官銜，大凡親近點的，她都讓他們稱她雪姐。周曉明小司雪好幾歲，叫雪姐也是理所當然。
司雪低頭一看，半個胸罩露外頭，裏麵的風景全顯了出來。敗興地道：“就你眼尖！”說著，起身去洗手間。
兩個人坐在汪秘書長麵前時，已是上午九點。還好，老汪上午沒會。
司雪將紅河大橋的調查經過簡略說了一遍，盯住汪秘書長：“他們這是為自己開脫，典型的官霸作風。”
汪秘書長並沒接話，表情十分的平靜，看不出他聽完這些有啥反應。握在手裏的筆不停地轉動，像要轉出一個什麼來。
司雪又將自己的意見談了一番，汪秘書長還是什麼也沒說。邊上坐的周曉明有點沉不住氣，欠欠身，剛喊了聲汪秘書長，司雪便瞪他一眼。周曉明立刻規規矩矩坐穩了。
“你先回去，事情就到我這裏。”汪秘書長終於說了句話，可惜聽起來像半句。司雪知趣地起身告辭，汪秘書長的目光在周曉明身上停了一會兒，避開了。司雪正要出門，秘書突然帶進一個人來，這人司雪很熟，吳水市市長吳世傑。礙在汪秘書長的辦公室，兩人沒說話，目光輕輕一碰，避開了。
一下樓，司雪便教訓周曉明：“不該你說話的地兒少說，怎麼老是改不掉這壞毛病。”
兩人沒敢在省城多留，很快往紅河趕。司雪也是擔心，這個時候如果讓人知道她跟周曉明在一起，還不知又要興什麼浪。兩輛車子一前一後開進紅河縣城時，高副廳長正在組織人員寫初查報告。他的語氣很是堅決，從大橋取樣結果看，斷裂的五根柱子有三根水泥不達標，嚴重的以次充好。“拿低標號水泥用到重點工程上，這樣的行為實在可惡，可恨。”他的聲音充滿激情，調查組成員麵麵相覷，高副廳長說的是事實，誰也沒想到，倍受關注的紅河大橋，建築商還是摻了假。
“另外，要進一步查清大洋公司的背景，這家公司資質等級到底怎麼來的，據我掌握，他們根本就沒有那麼多專業人才。聽說老板還是個刑滿釋放犯，這樣的人卻能輕鬆奪標，我看我們的招標體製也有問題。”
高副廳長正說得起興，突然就有人站起來反駁：“招標是嚴格按程序進行的，再說老板是不是刑滿釋放犯，跟事故沒有直接關係。”
“怎麼沒有關係？”高副廳長厲聲打斷：“這種人根本就不可信！”
正說著，司雪進來了，一聽高副廳長拿周曉明的過去說事兒，不假思索就爆出一句：“刑滿釋放犯怎麼了，國家哪條法律規定不準刑滿釋放犯參與國家建設？”
高副廳長惡惡地瞪司雪一眼：“你有點組織紀律性沒有？擅自離開調查現場，知道是什麼性質？”
“知道。”司雪冷冷地回應一句，回到了座位上。
因為司雪的出現，會議出現短暫的冷場，許多有話要講的同誌，暫時閉起了嘴巴。這樣的場合，每說一句話都是要負責的，調子還不太明朗以前，誰的警覺性都提得老高。
可心裏，誰都懷疑這樣定論是不是太過草率。
下午調查組又分頭去現場，繼續實地勘察。司雪的注意力仍在河床的變化上，她一定要弄清，到底是地基的問題還是工程質量的問題，這一點對她，意味著真理，對周曉明，則是生死攸關。
周曉明的確蹲過監獄，具體原因司雪不大清楚，好像跟女人有關。司雪跟他認識時，周曉明已是一位很有名氣的建築商。那時司雪還是橋梁科科長，一個很少讓商人看進眼裏的小職員。忽然有一天，老廳長安右波進來說：“晚上一起吃飯，跟你介紹個人。”
老廳長向她推薦的就是這位周曉明。最初的印象，周曉明不像個商人，更不像那些整天圍著交通廳轉的包工頭。一張白淨的臉略帶幾分靦腆，給人一種見誰都羞澀的錯覺。司雪起初以為他頂多三十歲，後來老廳長說他老大不小了，眼看要奔四十。司雪心裏訝了一聲，道：“看上去咋一點不像？”老廳長嗬嗬笑著說：“桃河水養的唄。”
周曉明原畢業於西安交通大學，畢業後在吳水交通局工作，後來因為出事，蹲了三年牢，出獄後沒了去處，拉了一幫人搞修建。那時能玩得轉橋梁的建築公司還不是太多，尤其基層。正是因了這機遇，周曉明的大洋才得以迅速發展，六年工夫，就從吳水殺進了省城。當然，這裏麵也有一些鮮為人知的辛酸，拿周曉明的話說，要想當一個包工頭，你就得把臉抹下來，裝褲襠裏。司雪笑說：“怪不得你臉這麼白，原來你有秘招。”說得周曉明開心也不是惱也不是，兩人的關係卻從此密切起來。
司雪印象裏，周曉明絕不是一個投機取巧的商人，大洋所以能接到那麼多工程，跟他的誠信和質量有關。可偏是在這麼重大的工程上，周曉明怎麼能偷換水泥？可問題明擺著，水泥質量確實有問題，如果找不到其它更有說服力的證據，周曉明的牢是坐定了。如果不是司雪力保，這陣兒他還哪有自由，早到該去的地方了。
司雪正怔想，電話響了，是周曉明。
“雪姐，忘了跟你說件事，有樣東西我放在你車上，你一定要看看。”
從省城往紅河趕時，周曉明坐司雪的車，快進紅河時才跑他車上去。
“什麼東西？”司雪馬上警惕：“曉明你可別亂來，你要是敢那樣，我饒不了你。”