自唐武德九年（公元626年）“玄武門之變”以來，李世民就逐漸坐穩了皇帝的寶座。貞觀十一年（公元637年），長孫皇後去世。長孫皇後生前勤儉持宮，常常對李世民直言相勸，是一位不可多得的好皇後。但李世民骨子裏有著好色而貪婪的本性，長孫皇後去世沒多久，他就下令廣招天下美女進宮。武明空得到這個消息，讓一直等待機會的她一陣歡欣雀躍。
明空最終說服了母親，楊母通過再三打點，帶著兩個孩子進宮見到了自己的表妹楊妃，深宮之中，看著楊妃宮闈的冷清，楊母又一陣心寒，但拗不過女兒，隻好請楊妃操辦此事。天隨人願，明空的願望達成，她終於被選入宮了，李世民喜歡女人，尤其是喜歡漂亮的女人，因而後宮裏美女如雲。
明空的入宮不過像一顆石子投入水潭，隻是泛起些微漣漪罷了，並沒有什麼惹人注目的地方。她和眾多剛入宮的美少女一樣，每天起來，先梳洗打扮，早膳後就到書院裏學習禮樂。一晃眼兩個多月過去了，日子千篇一律，枯燥乏味。別說是皇上，就連一個正兒八經的男人都很難見到。除了常來常去的幾個麵白無須的太監，全是女人，連每天教習禮樂的老師都由宮裏的女官來擔任。
與明空同居一室的是徐惠，她也是名門之女，乃大臣徐孝德的女兒，右散騎常侍徐堅的小姑。據說她生下來五個月就能說話，四歲即誦《論語》、《毛詩》，八歲就寫得一手好文章。在文采方麵，武氏自知比她遜色多了，常常主動地向她討教問題。晚上，武氏都躺下了，徐惠仍然手不釋卷，研讀經史直到深夜。一覺醒來，武氏再也睡不著覺，她望了望如豆燈光下徐惠的側影，不禁歎出一口氣來。
兩個豆蔻年華的貌美女子忍受著宮闈的寂寞，幸好還能彼此做個伴，因此兩個人越談越投機，最後竟然結拜成姐妹。
這天，李世民在朝堂上與眾文武議事，討論關於高句麗的獨裁者泉蓋蘇文屢次發兵侵犯邊境的事。李世民坐在龍椅上，手端著腰上的玉帶，說：“高句麗這個彈丸小國，竟敢屢次侵犯我中華邊土，真是不知天高地厚。想想朕自太原起兵，提三尺長劍，掃蕩四海，誅滅諸侯，二十年來無有敵手，還在乎這小小高句麗？朕也多少年沒有上馬臨陣了，很不自在，這次朕決定率大軍親征高句麗，讓那泉蓋蘇文也知道我中華馬上皇帝——李世民的厲害。”
長孫無忌走上來，作揖說：“皇上乃萬金之軀，且年事已高，不宜親征。遣一大將率部前去拒敵即可。”
“朕才四十六歲，何言年事已高？朕身體也好得很。”李世民說著，推開龍案，甩了甩胳膊。眾朝臣都笑了。褚遂良走過來，施禮說：“陛下有個好身體，實為我大唐的福氣。但為社稷百姓著想，萬萬不可禦駕親征。如今，高句麗僅騷亂我邊境，尚不必對此大動幹戈。不如再等他兩年，一邊訓練兵士，一邊養精蓄銳。而後一舉圖之，不愁遼東不定矣。”“房愛卿，你覺得這事怎麼處理？”李世民問房玄齡道。房玄齡走過來，施了一個禮，說：“遂良公所言極是，的確還不到對高句麗大規模用兵的時候。陛下少安毋躁，這個仗早晚都要打。不滅了泉蓋蘇文，遼東無寧日。”商量好這事以後，散朝的時辰也到了，眾大臣紛紛往外走，唯獨徐孝德站著未動。李世民問徐孝德是不是有什麼事情。徐孝德將自己的女兒事情說了出來，李世民讓徐孝德放心。當晚李世民便召來了徐惠侍寢。
明空看著徐惠隨著宮女走了，連同她的心也帶走了。她內心無比激動，因為她知道，很可能自己的機會馬上就要來了。可是一連等了好多天，都不見徐惠帶來任何消息，隻是聽說她侍寢之後被封為了婕妤的身份，那可是相當於正三品的冊封呢。時間一天天過去，徐惠始終沒有來過，明空的希望也一點點破滅。