長生殿裏，李治躺在床上正為太子李賢的事情犯愁，他唉聲歎氣，根本想不出任何好辦法。一聽說太子賢來看他，急忙命令侍從將自己扶起來，靠著床頭坐好。太子李賢一進來便，李治便開始責怪跪在地上的兒子。李賢等著李治說完，看著李治有下床的樣子，趕緊跪過去給李治穿鞋。李治製止了李賢，讓他起來站好，大量著麵前一身戎裝的李賢。見他神采飛揚，還像過去一樣，擁有火熱的目光，勇敢的麵孔，寬廣的額角，一點也不像沉湎於酒色的樣子，不禁大惑不解，問：“賢兒，人都說你整天沉湎於酒色，不能自拔，是不是有此事？”
“父皇，您看我像一個甘於墮落的人嗎？”
“不像，一點也不像他們說的那樣。”
“他們說我什麼？”
“說你臉麵浮腫，骨瘦如柴，兩眼無光……”
“父皇，你整日病臥深宮，難免有小人在您麵前詆毀我。賢是父皇的好兒子，賢決不會做出讓父皇失望的事。”
“賢兒，聽說你變壞了，父皇沒有……沒有一天能睡好覺啊……”李治說著，拉住太子賢的手哭了起來，“……看你還是過去那種英武的模樣，父皇……父皇心裏是多麼高興啊。”
“父皇要善保龍體，且莫過度哭泣。”太子賢輕輕地幫李治擦著眼淚。李治愜意地享受著兒子的孝心，心情也漸漸地平靜下來了，問：“這些日子，為何不上朝，不過問政事？”
“父皇，母後臨朝，凡事多強自決斷，兒臣幾無可發言之處。因此退居東宮。”
“皇兒，你退居東宮，可知最近朝中發生了多少事。”
“兒臣都知道，且明白這些事件的真相。”太子賢於是湊近李治，把寒冬催百花的把戲，英王、相王打油詩等秘密都和盤托出。
李治聽了大驚，急問兒子是怎麼知道的。
“父皇，您也別問兒臣是怎麼知道的，您也別再去責問母後了。父皇您悄悄地知道，心裏有數就行了。”“難道你母後真的處心積慮想當皇帝？”李治有些害怕地說。“父皇，如今您因病不能正常上朝視事，所以給一些人以可乘之機。父皇現在就應該讓兒臣多分擔朝政。”“賢兒說得對，這樣吧，你明天上朝，朕即詔令天下，令你監國，所有政事皆取決於你。”“謝父皇恩遇。”
調露元年（公元679年）五月二十一日深夜，洛陽宮的西門“吱呀”一聲打開半扇門，幾個人打著一盞燈籠，牽著一匹馬，從宮裏走出來。宮外沒有燈，天上也沒有星月，四周黑漆漆的，伸手不見五指。黑暗像一堵牆，橫在人的麵前，頭頂不遠處有夜鳥的怪叫，附近似乎還有兩三點鬼火在跳舞。就在這個漆黑的夜晚，明崇儼被從黑暗中躥出來的五六個黑衣人拽下馬來，幹淨利落地幹掉了。
李治正歪坐在床上，眼皮眨巴著，望著窗外的風景想心事。這時，武後怒氣衝衝地趕進來，進來就叫：“皇上，明崇儼昨天夜裏，讓人給刺殺了。”
聽到這個消息，李治似乎一點也不驚訝，隻是微微欠了欠身子，不說一句話，仍舊躺著。
李治的舉動，大出武後的意料，她上前狐疑地問道：“皇上，您早已經知道這事了？”
“朕不會算卦，朕怎麼會早知道，倒是他明崇儼應該預先早知道。”
“皇上您這是什麼意思？”
“這種故弄玄虛的旁門左道之人死不足惜。”
見李治話裏有話，武後知道李治還在為寒冬催發百花的事生氣。於是，她馬上換上一副笑臉，挺胸偎上了李治，攬著他說：“難道皇上度量這麼小，還在為那些花花朵朵生氣？”
“朕怎麼能不生氣？一個小把戲害得朕要禪位於你，弄得朕的威儀在群臣心裏大打折扣。”
“皇上，您又多心了。那天您也看出來了，群臣對您是多麼的忠心，連臣妾也大為感動。臣妾當時也暗暗地發誓：臣妾在世一天，就要為皇上分擔一份憂慮，為皇上多做一份工作。忠於皇上，效力皇上，讓皇上能騰出空來，早日把病養好。與臣妾共度魚水之歡，與臣妾白頭到老，相守百年……”
武後的一番甜言蜜語，哄得李治臉色緩和了下來。武後也就勢撲在李治的懷裏，臉貼著李治的胸脯，儼然一隻溫柔的小貓。
李治亦撫弄著她的頭發說：“皇太子如今監國了，你要多把一些處理政事的經驗傳給他，要多放手讓他獨立去處理一些重大問題。”
“那明崇儼的事怎麼辦？一個四品正諫大夫被刺殺了，朝廷不能不問。”武後抬起臉說。
“該怎麼辦就怎麼辦。”
“臣妾已令金吾衛追索凶手。另外，明崇儼生前盡心盡力地侍奉皇上，在皇上病時，常常徹夜不眠，侍奉皇上，如今惹人嫉妒，徒遭橫禍，實為不幸，臣妾想追贈他為侍中，不知皇上恩準否？”
“侍中？侍中是宰相，能隨便追贈嗎？”
“皇上！”武後嬌滴滴地叫著，李治隻得點頭應允了武後的要求。在穩住李治的同時，武後也在冷靜地觀察著太子賢的一舉一動，積極地采取應對措施。不久，有線報說，太子賢的戶奴趙道生有刺殺明崇儼的嫌疑，這也印證了武後的猜想。於是，令金吾衛秘密拘捕了趙道生。
為了控製住大局，在武後的操縱下，朝廷中也作了一些重大的人事變動，任用了一批與太子賢有隙的人，大大削弱和牽製了太子賢的權力，使其政令不能得到有效的執行。
風雨欲來，麵對母後的步步進逼，太子賢和東宮的太傅們焦慮不安，接連在東宮的密室裏召開秘密會議，商討對策。