這一天，明崇儼奉武後的命令去探望病中的李治。自從太子弘死後，李治就因為傷心過度，本就不好的身體更是大不如從前，長年臥病在床，早就不能視朝。明崇儼到來的時候，李治剛剛服過藥，正靠在床邊歇息。明崇儼小心地走過去，輕輕地給李治進行按摩。
李治有氣無力地問明崇儼從哪裏過來。明崇儼告訴李治，他是從景泰殿那邊過來。“見到天後了嗎？”“回皇上，天後正在景泰殿和朝臣們一起處理政要，特叫臣趕過來侍候皇上。”“朕臥病在床，不能視事，一切全靠天後了。明愛卿，天後這兩天身體還好吧？”“回皇上，天後這兩天，時常……時常……”“時常什麼？和朕說話怎麼吞吞吐吐的。”“天後這兩天時常暗自抹淚。”“天後怎麼啦？”李治欠了欠身子問。“還不是為了太子賢的事。”“太子賢還是那樣耽於玩樂，不問政事嗎？”“是啊。天後把《少陽正範》、《孝子傳》送給太子讀，希望他改邪歸正。可太子置若罔聞，不思改悔，依舊我行我素，成天喝得醉醺醺的，張妓奏樂，且數名男女雜居，致使東宮醜聞迭出、朝臣失望。”“那張大安、劉訥言成天都幹些什麼？”李治生氣地問道。“張大人、劉大人也不是不勸諫，但太子像中了邪似的，誰的話也不聽。依臣看，長此下去，太子非毀了不可。”“這孩子原來是多麼好的一個孩子，怎麼當了幾天太子就變樣了。明愛卿，你給朕分析分析，這是什麼原因。”
明崇儼一聽李治問這話，正中下懷，遂即展開如簧之舌，侃侃而談，說太子賢不堪承大位。李治思前想後，疑神疑鬼起來，又問明崇儼：“故太子李忠、李弘難道也是無福承大位？”“從命相上來看，應該是這樣的。”“那……現在隻有英王李顯、相王李旦可作為太子的候選人，明愛卿看看，此二子誰最能承繼大位？”李治小心地問道。
“這個……”明崇儼煞有介事地扳著手指頭算起來，口中還念念有詞，好半天才說：“英王殿下相貌和先帝太宗最相似，其高貴自不待言，但臣觀相王殿下的相貌卻更加不同凡響。”“英王和相王到底誰最堪承大位，總不能兩個人都立為皇儲吧？”李治生氣地說道。“回皇上，臣一時確實難以分清楚，不過，皇上可以組織一次考試，以測出兩位殿下的誌向。”“考試？怎麼考？”“皇上，現在正是隆冬季節，上苑裏一派肅殺殘敗的景象。此情此景，也最能考驗一個人的意誌。皇上不妨組織一次遊苑，讓朝中大臣作陪，命英王、相王兩位殿下現場作詩，以詩作論人品，以詩作評高下。不知皇上以為臣這個想法如何？”“有道理。”李治連連點頭，問明崇儼：“這件事你和天後說了沒有？”“沒說，沒說。若不是皇上您問我，臣豈敢亂言。”“這樣吧，你告訴天後，等哪一天朕身體好些，天暖和些，下令組織一次遊苑會，現場測試英王、相王。以決定新太子的人選。”
“遵旨！”明崇儼聲音響亮地應著。他圓滿地完成了武後交代的任務，心裏不免有些得意，手因此而微微發抖，他怕皇帝再看出什麼來，於是叩頭向皇帝告別，一溜煙奔向景泰殿。景泰殿裏，朝臣們都走了，但武後仍伏案批改文書，瞥眼見明崇儼進來，頭也不抬地問：“事辦得怎麼樣？”
明崇儼忙湊到武後的耳朵，得意地說：“天後放心，一切都已搞定了，天皇同意在後苑測試兩位皇子，還讓我給你說呢。”“何時遊後苑？”“天皇說等他身體好點，揀個好天就去。”武後把手中的表章放下，盯著明崇儼的眼睛問：“你有把握在遊苑那天讓花開嗎？”“天後放心，我已經在暖屋裏試驗成功了，好多花都已含苞待放，有的已經開了，保證那天不影響移栽。”武後點點頭，又作了兩點指示：第一，保證在天亮之前移栽完畢；第二，選派得力可靠人手，保證事前事後守口如瓶。這天，李治覺得身體好一些了，便登朝視事，臨散朝，李治讓明崇儼宣布口諭，即明天上午，群臣及英王、相王隨天皇、天後遊上苑。
口諭剛一宣布完，群臣就議論紛紛，有的說大冷天的遊什麼上苑。這時，武後拍了拍禦案，眾人才住了口，一起把目光投向禦座上的武後和皇帝。
武後訓斥道：“天皇好不容易有此興致，將遊上苑，眾卿不僅不附和，卻還說三道四，成何體統！”見群臣被訓得低著頭不說話，武後又一拍禦案說：“不就是嫌上苑無花可賞嗎？來人哪……”
“在！”旁邊的內侍響亮地答應著。
“筆墨伺候！”
“是！”
群臣不知武後搞的什麼名堂，都伸長脖子向禦案上看，隻見武後擎筆在手，飽蘸濃墨，“刷刷刷”地寫了一首詩。寫完後，內侍拿過來，當庭念道：“明朝遊上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”
武後看了看群臣，笑著說：“眾愛卿想看上苑花開，所以我寫了這麼一首詩，我想試試我的旨意，看上苑的百花是否能遵命。”
明崇儼拿過內侍手中的那首詩，舉在頭頂，一臉的嚴肅，大聲說道：“天後乃仁明之主，英才天縱，金口玉言。百花奏製，定然會及時綻放。”
晚上，李治問道“你一向處事持重，今兒怎麼在朝堂上當著眾卿的麵信口開河？這百花能聽你一個女人的話，這不是無事生非，讓眾卿看你的笑話嗎？”
“聖上，若您的天後真命金口，百花自然會開放。若是凡夫俗子，無所靈驗，惹人恥笑，也是活該的事了。”
第二天早朝後，群臣如約奉旨隨天皇天後前往上苑。英王李顯和相王李旦因不習慣早起，此刻正哈欠連天，打不起精神，顯哥對旦弟抱怨說：“這早朝和遊苑，四更天就起床，真受不了。”
“顯哥，此是父皇諭旨，你還是少說幾句，讓母後聽了，會有你的好看。”
過了清陽閣就是上苑，眾卿跟著李治的龍輦緩緩地走著，這時，打前站負責安全檢查工作的一個禦前帶刀侍衛，急匆匆地趕來，“撲通”一聲跪倒在地，攔住龍輦，麵色驚慌，結結巴巴地說：“啟奏聖上，上……上苑有異象。”
“異象？何種異象？”李治忙欠起身問。
“上……上……上上上……”
“別激動，慢慢說。”
“上苑百花開放，儼然春天，臣……臣……”
“真的？”李治睜大眼問。
“臣不敢欺君。”
“快點，快點。”李治催動著步輦，和眾朝臣一起，直奔上苑。過了清陽閣，眾人眼前一亮，腦子裏一陣眩暈，都不約而同地揉了揉眼睛，張大著嘴。李治似乎更不相信自己的眼睛。