驚異中，李治和眾朝臣走到了上苑。但見滿苑花團錦簇，異香撲鼻，萬枝千朵，一起綻放……淺紫的是杜鵑，粉紅的是薔薇，嫩白的是雪球……各有深淺不同的顏色，各有濃淡沁腦的芬芳。更有一枝縱橫而出的玫瑰花的枝條上，竟然蹲著一隻毛羽燦爛的小鳥，正撣開著舌頭，婉轉啼叫……
天後的一首詩，居然能奪造化之功，令百花開放，這太不可思議了。眾朝臣在興奮和惶恐中，不約而同地把目光投向武後，又不約而同地戰栗著俯伏下去：“天後萬歲、萬歲、萬萬歲……”武後卻表現得神色恬和，不為所動。她微微地笑著，麵朝東方，挺胸而立。初升的朝陽在她的臉上灑下一層金色的光輝，把她裝扮得更加光彩奪目，神秘偉大，非同凡俗。武後在朝臣山呼萬歲中，緩步走到李治的跟前，攙著他的胳膊，輕聲地說：“皇上，請巡幸上苑百花。”李治直愣愣地看著武後的臉，似乎沒聽到她的話，武後隻得提高聲音又說了一遍，李治才從驚詫中醒過神來，連聲答應著：“巡幸，巡幸。”穿行在百花叢中，眾朝臣眼望著寒風裏的花朵，驚魂未定，不敢多言。就連李治也好像第一次認識武後，不時地偷偷看她一眼。武後佯作不知，隻是一味地高談闊論，大談文學藝術。及到了上苑中間的綴瓊亭，武後才拍了拍腦殼，好像剛想起來似的，對李治說：“不是要考一下顯兒和旦兒的詩才嗎，就在這兒考吧。”“行，行。”李治急忙答應著。“明愛卿何在？”武後問道。“臣在。”明崇儼急忙從人群中走出來，一夜未睡的他，兩眼熬得通紅。“傳皇上和我的口諭，令英王、相王各獻詩一首，以記此景，任何人不準幫他倆捉刀代筆。”“遵旨。”明崇儼答應一聲，就人前人後地去找那英王和相王。遠遠地看見倆小子正摘花折枝地鬧著玩呢，明崇儼心疼地跑過去勸阻說：“兩位小王爺，這好不容易開的花，可不能亂摘。”“你敢管我？”生就任性的英王李顯愣著眼說。明崇儼笑嘻嘻地說“天後讓我傳旨給二位王爺，令你倆立即以遊上苑為題材，各作詩一首，以獻天皇天後。”“作詩，作什麼詩？”李顯瞪著眼說，“我們最頭疼的就是作詩，你得幫幫我們。再說，你成天跟著天皇天後，也知道他們喜歡什麼格調的詩。”“這……”明崇儼皺了皺眉頭，不情願地從懷裏掏出一本小冊子來。李顯和李旦急忙搶過來翻看，見都是些輕鬆諧謔的打油詩，相王李旦疑惑地問：“天皇、天後喜歡這樣的詩？”
“當然！”明崇儼振振有詞地說：“人有正經的一麵，又有閑適的一麵。今天皇天後閑逛上苑，以這樣諧謔的詩呈上，天帝天後準高興，這也是我這幾年侍上得出的經驗。”
“行，就照他的意思辦，從書裏一人撿一首記住，等會兒抄出來獻上就行啦。”英王李顯不耐煩地說。
明崇儼把那本小冊子收起來時，鄭重地叮囑他倆說：“兩位小王爺，天皇要問，可千萬別說詩不是你倆做的。如若不然就會犯欺君之罪，會受到重罰的。”
來到綴瓊亭，兩王子胸有成竹地討來紙筆，“刷刷刷”，立即各寫了一首詩。然後呈獻給皇上。見兩個兒子才思如此敏捷，皇上心裏略為寬慰，傳旨讓近侍當眾朗讀給自己聽。近侍高聲念道：英王李顯作《詠牡丹》：朵朵都比碗口大，白的白來紅的紅，百花叢中最數她。思春娘子找老能。相王李旦作《刺玫瑰》：紮手紮手真紮手，一根毛刺皮裏走。大紅臉盤不讓沾，一天兩天七八天。
沒等近侍念完，多數朝臣就憋不住了，忍不住地哈哈大笑起來。但見李治的臉色越來越難看，眾人忙又止住笑聲，有幾個擅長拍馬屁的人，忙上前賀道：“兩位小王爺以俗示雅，皮裏陽秋，詩裏詩外都表現出超常的智慧，獨特的個性。實為國家之棟梁，恭喜皇上，賀喜皇上……”
天後寒冬催發百花，群臣向其山呼萬歲。兩王子卻呈獻如此不倫不類的詩作，使選拔皇儲的考試，變成一場鬧劇。李治隻覺得嗓子眼發幹發鹹，眼前直冒金星，他“哇”的一聲吐出一大口鮮血，一頭栽倒在地上……
等醒來時已經是夜裏了，除武後外，尚有宰相郝處俊、李義琰等四五個忠心的老臣圍繞在身邊。見皇上醒了，都急忙圍過去，眼含熱淚看著皇上。
李治凝視著他們，半晌不說話。
倒是武後走過來說：“幾位愛卿還是早些回府歇息吧，明天還要早起上早朝。皇上現在已經沒事了。”
經武後的再三催促，幾位老大臣才別了李治，抹著眼淚走了。這時，武後也覺得乏累了，就指示旁邊的明崇儼說：“明愛卿，你安排太醫局的人繼續給皇上診治，晚上陪皇上說說話。我的意思你明白了沒有？”
“明白了！”明崇儼心領神會地看著武後，響亮地答應著。
武後俯身過來，關心地用手在李治額上拭了拭，對李治說：“我先到後殿休息一會兒，有事叫他們叫我。”高宗看著她無語，隻是輕輕地點了一下頭。
等武後走後，明崇儼忙湊近李治，給他活動活動手腳，又裝模作樣地給他再把一次脈，才自我滿意地點了點頭，對李治說：“皇上，您已經無大恙了，是不是稍微吃些飯？”
李治搖搖頭，隻是雙目無神地、呆呆地望著寢床上的盤龍雕飾。
“皇上，您是不是還有哪個地方不舒服？”
見李治默然不語，明崇儼停頓了一下，又問：“皇上，您是不是有什麼心事？”
見李治仍不語，明崇儼深吸了一口氣，眼窩裏就蓄滿了淚水。他淚眼婆娑地麵對李治，帶著哭腔說：“皇上，您有話就說。作為臣子不能為君分憂，臣心裏實在不是個滋味呀。”性情溫厚的李治果然為明崇儼的淚水所打動，他從沉默中返回神來，長歎了一聲，說：“沒想到兩個王子的才能是這麼差。”
“是啊。”明崇儼附和著說：“相王和英王的才能，與太子賢比起來，連一半也比不上啊。可太子賢現今又這樣自甘墮落。”明崇儼不說這話則已，一說這話，高宗的眼淚又下來了，他拉著明崇儼的手，眼淚汪汪地問：“明愛卿，你說說，難道上天真要亡我李唐？”“皇上，猶記得先朝李淳風的預言否？”明崇儼不失時機地問。“什麼預言？”“當年武後蒙召入宮，李淳風奏雲：‘後富有天子氣。’太宗召官人閱之，令百人為一隊，問淳風，淳風雲：‘在某隊中。’太宗又分為二隊，淳風雲：‘在某隊中，請陛下自揀擇。’太宗不識，欲盡殺之。淳風諫不可：‘陛下若留，雖皇祚暫缺，而社稷延長。陛下若殺之，當變為男子，即損滅皇族無遺矣。’太宗遂止。”“你這事是聽誰說的？朕怎麼不知道。”“皇上，此事傳聞由來已久，且聖上自小就居住在宮中，難道不聞此事？”李治搖搖頭：“先帝太宗生前從未和朕說過此事，這事大概又是民間謠傳吧。”“皇上，臣仰觀天象，發現帝星昏暗，後星輝耀……”“你還會觀天象？”李治打斷明崇儼的話問。