洛陽大集時，千金公主的侍女成兒在逛街市時碰到了一個在街頭耍槍弄棒的男子，名叫馮小寶。她見其模樣端正，就順勢將他帶回了公主府。大家都知道千金公主好養男寵，當她得知成兒帶回了一個俊朗的小夥子時，眉開眼笑，直接讓成兒將馮小寶帶了進來。
光線從窗欞間射進來，照在千金公主的胖臉上，千金公主笑得嘴都合不攏，把馮小寶攬在懷裏，教他如何“按摩”。馮小寶借著酒勁，放開手腳，縱情揉弄著千金公主。雖覺其老態可憎，但一想到她是一位尊貴的大唐公主，於是，勁也就鼓足了……
千金公主摟著馮小寶，痛痛快快地過了幾天。
這天是罷朝休息的日子，千金公主進宮看望太後。聽說太後最近身體抱恙，一問才知道是“陽明火盛，肝火上炎。開了些清熱瀉火的藥，吃了不管事。”千金公主當然知道太後的病源，於是就把自己新得的男寵馮小寶帶進了宮。馮小寶第一次進宮伺候當朝的天後，不免有些緊張，但很快就放開了手腳。太後沉浸在做女人的幸福之中，將其留在了身邊。
太後為了獎賞馮小寶，竟然命人花二百萬兩為其重建了一個規模中等的白馬寺。太後為了掩人耳目，還讓馮小寶剃度，並為其改名為薛懷義與駙馬薛紹（太平公主的丈夫）合姓，我命他執義父之禮對待你。
“你讓薛紹駙馬喊我義父，薛紹大門大戶的，能願意嗎？”馮小寶不相信地說。
“我是萬乘之尊，出言日旨，誰敢不遵。”太後說。
“太後您這麼厲害，怎麼整天讓我扮什麼金玉匠，偷偷摸摸地進宮？直接讓我進宮侍寢不就得了嗎？”
“我身為太後，對臣工的輿論，還是有所顧忌的，因而安排你秘密進宮。不過現在好了，你已經是白馬寺的大住持了，可以以講經為名，隨時奉詔入宮伴駕。”
“太後，我看您後苑的禦馬不錯，我去弄幾匹騎騎吧？”
“行啊。”武太後撫摸著心愛的禁臠說：“你可以隨便挑，我正要賜你幾匹禦馬呢。”
已改名叫薛懷義的馮小寶一聽，從床上躍下來，急著就要去禦馬廄挑禦馬。武太後也不生氣，似乎更喜歡他這種急不可待、任性而為的孩子脾氣。忙拽床頭的響鈴，喚上官婉兒進來，吩咐她安排幾個宦官，跟著這薛懷義。
然薛懷義自當上白馬寺住持後，便狐假虎威、為所欲為，使得神都洛陽治安狀況持續惡化，這引起了官府的注意。
在禦史台的過問下，大理寺、金吾衛等接連召開了幾次會議，討論對策，但麵對薛懷義通天的本領、炙手可熱的勢力，官員都幹瞪眼，唉聲歎氣，一籌莫展，誰也不敢出這個頭，去碰這個釘子。
望著這些平日耀武揚威，卻連一幫潑皮和尚都治不了的官員，參加會議的右台禦。史馮思勖坐不住了，他自告奮勇，表示要由自己親自掛帥，懲治這幫無法無天的流氓和尚。
大家一看馮禦史出了頭，都紛紛拍手讚成，各撥出精幹兵馬，歸馮禦史指揮。
馮禦史說幹就幹，在確定了抓捕名單後，中秋節前一天，即八月十四日夜，馮禦史決定，抓捕白馬寺這一夥烏合之徒。
無可奈何之下，第二天，薛懷義隻得登門找武三思給說情，一些罪輕的和尚被放了出來，而罪證確鑿的惡和尚，卻被馮禦史給投進了大牢，按律懲處，或流放或杖責。一時間，大得人心。白馬寺流氓和尚的囂張氣焰不得不收斂了許多，洛陽城的治安秩序也恢複了許多。
東宮的後院裏，皇帝睿宗李旦，閑來無事，正和一群宮女一起玩投壺的遊戲。所謂投壺就是用專門的箭往一個精美的壺中投，投中者為贏。投壺的箭用柘、苦棘母去其皮製作而成。壺也都精美絕倫，或玉或金或瓷，頸為七寸、腹五寸、口徑二寸半，容鬥五升。投壺時，壺前設障，隔障而投。為防箭入壺中反彈出來，壺中裝一些小豆。投壺遊戲為搏戲的一種，在唐宮室中極為盛行。睿宗當了皇帝，卻屈居東宮，常常在東宮裏和宮女一塊投壺自娛，消磨光陰。宮女們誰投中了，就能得到睿宗的一個長長的熱吻，當天積分最高者，還能得以侍寢。該睿宗投箭了，睿宗三投三中，直樂得他合不上嘴。正在這時，院門口來了宰相劉之和武承嗣。劉之邊走邊道：“皇上，皇上！”那急勁兒好像有什麼大事，睿宗忙停下手中的活，問：“有什麼事？”“皇上，喜事啊喜事。”劉之手拎著一張聖旨，激動地直抹眼淚。他來到睿宗的麵前，展開聖旨以顫抖的聲音宣讀道：
皇太後懿旨：昔高宗大帝遺製，頒本宮臨朝稱製，今皇上李旦業已成人，本宮意欲退身修德，特詔令天下，還政於皇帝。
睿宗一聽聖旨的內容，也大為意外，忙搶過來，翻來覆去地看，不大相信地問：“太後真的要還政於我？”
“真的！”劉之撩起大襟擦擦眼角，拿過睿宗手裏的投箭，一折兩半，扔到一邊，說：“皇上，您以後就用不著再弄這些投壺的遊戲消磨時光了。”
睿宗李旦激動地回顧左右說：“這下好了，朕是真正的皇帝了，也用不著再住在東宮了，這偌大的皇宮，普天之下，真正屬於朕了。”
君臣一行來到前院，又坐下來喝些茶，說了一會兒話，劉之說還要安排一下皇上明天早朝親政的事，先告辭走了。
同來的武承嗣聲稱要陪皇上說會兒話，留了下來。
睿宗李旦望著坐在下手的武承嗣說：“承嗣，你以後跟著朕好好幹，朕不會虧待你的。你過去有時候自以為是太後的親侄，見朕也不下跪，也不行禮，但這都是過去的事了，朕不怪你。以後，你隻要好好聽朕的話，朕還是願意委你以重任的。”
武承嗣幹笑了一下，端起蓋碗茶，喝了一口，說：“我說旦……”
聽武承嗣喊自己的小名“旦”，睿宗皇帝驚地愣了一下，指著武承嗣責問道：“你膽敢對朕如此大不敬！”
“我說旦……”武承嗣又是一聲幹笑，說：“你以為太後真會歸政於你嗎？”
“這，這……”睿宗李旦結結巴巴，“這懿旨上不寫得清清楚楚的，還政於我。”
“那是揚州生亂，天下人亂嚼舌頭，太後故意下旨還政於你。你最好趕緊奉表固讓，不然，你要小心了……”
聽武承嗣這麼一提醒，睿宗這才明白怎麼一回事，好似被兜頭澆了一盆涼水，情緒一落千丈，悶著頭不吱聲。武承嗣從懷裏掏出一張紙，往睿宗跟前的桌子上一拋，說：“辭讓的表都替你寫好了，玉璽也都蓋上了，明兒上朝，照本宣科就行了。想必你沒有忘記李弘、李賢吧！”
武承嗣說完，倒背著手出門揚長而去。睿宗孤坐在屋中，陷入了沉思。
第二天早朝時，沒等劉之等人山呼萬歲，睿宗李旦就站起來向簾子後麵的武太後奉表固讓，說自己年輕，才三十來歲，還不懂事，懇請母後收回成命，繼續攝政。