馬上要改朝換代了。武承嗣和武三思奉武太後的命令，去看望一直稱病在家臥床調養的宰相韋方質。一大清早，韋方質的家門口和四周圍就布滿了警衛，整條街都被戒嚴了，禁止行人從此通過。老宰相韋方質聽說這件事後，搖搖頭，冷笑著想自己當了多年的宰相，從來沒向這樣擺過譜。看來，自己的宰相算是白當了。
已時，遠處就傳來官兵的喝道聲，一個二十多人的馬隊率先開了過來，接著就是兩排手持回避牌的儀仗兵。武承嗣、武三思各坐著八抬大轎，一前一後，前呼後擁地來了。
到了韋家門口，二武下了轎，環視左右，不見韋方質來迎接，正納悶間，卻見一個管家模樣的人急步走過來，單腿跪地，向二武恭手道：“小的是韋府管家，老宰相臥病在床，不能親自迎接，還望兩位大人恕罪。”
那管家站起來，一伸手相讓道：“兩位大人請！”
武承嗣鼻子裏哼一聲，跟著管家往大門口走。院子裏冷冷清清，連人影都沒有。“請，兩位大人請。”管家唯恐開罪了二武，點頭哈腰，一路相讓。進了內室，也不見韋方質出來迎接，武承嗣兩人心裏那個氣呀。
隻見管家緊走兩步，來到床前，叫道：“老爺，武宰相、武大將軍來看望您了。”
床上的人哼了一聲，表示知道了，而後轉過臉來，吩咐道：“看座。”
家人忙搬來兩個板凳，請二武坐下。要是在平日，武承嗣、武三思碰到這樣的事，早已罵罵咧咧，拂袖而去，但今天是奉旨而來，馬虎不得，隻得強忍住這口惡氣，柔聲探問：“老宰相，最近身體感覺怎麼樣啊。”
“老樣子。”韋方質在床上欠了欠身子說，“感謝二位大人百忙中來探問老夫。”
“應該的，應該的。”武承嗣接著說，“太後定於九月九日正式南麵稱帝，不知老宰相能不能主持那天的登基大典。”
“老夫病體在身，實難從命！”
“太後還是希望老宰相能出麵主持大典的。”武三思在旁邊幫襯一句。半天沒有回聲，再一看，床上的人已微微閉上了眼睛。
武三思氣得一拉武承嗣的衣袖說：“大哥，我們走！”
武承嗣也站起來，還沒忘說一句：“告辭了。”
“恕不遠送。”床上的人回應了一句。
二武出了門，就罵罵咧咧，武三思說：“老東西看不起我們，是活得不耐煩了。”
武承嗣惡狠狠地說：“這是對新朝不滿，回頭就叫周興想點子整死他。”
其後，沒過多久，韋方質果然被周興等人構陷羅織，被罷官入獄，流放到儋州，後又被籍沒全家。一家老小都因他受盡苦難。載初改元天授，天授大命也。天授元年九月九日，則天門外，人山人海，彩旗招展，文武百官、皇親貴戚、四夷酋長、沙門道士、百姓代表，排著班肅立著，參加太後的登基大典。
九點整，宮門口的儀仗鼓吹開始奏起鈞天大樂，官內、城裏各寺的銅鍾，同時撞響，空氣中回蕩著一種恢弘的震撼人心的氣勢。數萬隻各色鳥雀從午門兩旁的宮牆上衝天飛起。四下裏，適時地爆發出一陣又一陣的歡呼聲：“聖神皇帝萬歲！萬萬歲！”“彌勒出身，國土豐樂！”
當中還夾雜著尖厲的口哨聲，煞是熱鬧。
則天門上人頭抖動，隻見頭戴通天冠，身穿繡有十二章紋的朱紅色的大袞服的聖神皇帝，滿麵笑容地出現在人們的視野裏，頻頻向人們招手致意。
“聖神皇帝萬歲！萬萬歲！”
呼喊過以後，人們不由自主地跪了下來，向城樓上的女皇頂禮膜拜，祝賀一代女皇的閃亮登場。歡呼聲過後，主持典禮的宰相岑長倩宣讀女皇的詔令……改國號為周，大赦天下，賜醣三日；加尊號日聖神皇帝，降皇帝為皇嗣，賜姓武氏，皇太子為皇孫；立武氏七廟於神都。追封：周文王日始祖文皇帝，妣姒氏日文定皇後；四十代祖平王少子武日睿祖康皇帝，妣薑氏日康惠皇後；太原靖王日嚴祖成皇帝，妣曰成莊皇後；趙肅恭王日肅祖章敬皇帝，妣日章敬皇後；魏義康王曰烈祖昭安皇帝，妣日昭安皇後；周安成王日顯祖文穆皇帝，妣日文穆皇後；忠考太皇日太祖孝明高皇帝，士比日孝明高皇後；追封伯父及兄弟之子為王，堂兄為郡王，諸姑姊為長公主，堂姊妹為郡主。
司賓卿史務滋為納言，鳳閣侍郎宗秦客為內史，給事中傅遊藝為鸞台侍郎，同鳳閣鸞台平章事。
以洛陽為神都，長安為西京副都，除唐宗室屬籍，改旗幟尚赤，玄武氏七廟為太廟。
宰相岑長倩、傅遊藝、右玉鈴衛大將軍張虔勖、左金吾大將軍丘神勣、侍禦史來子等並賜武姓；改天下州為郡。
宣讀完一連串的詔書，一聲炮響，鼓樂齊鳴，在禦林軍的護衛下，武太後移駕萬象深宮，在那裏接受群臣的朝賀。眾臣參拜完畢後，女皇在萬象神宮擺開上百桌酒席，大宴群臣。百官中，最興奮的人當數傅遊藝，作為首倡勸進的功臣，一年不到，傅遊藝從合宮主簿（正九品上），再為給事中（正五品上），再拜為鸞台侍郎（正四品上），其後又加為風閣鸞台平章事（從三品），連升八級，真是官運亨通，蓋了帽了。一年之內，換了四種顏色的官服，由九品芝麻官的青色，變為五品的綠色，再變成四品的朱色，最後定格成現在三品宰相的紫色。不久，又改任為七品司禮少卿。
轉眼間新朝建立一周年紀念日到了，九月初九，皇家舉行隆重的祭天大典，此是新周朝建立的第一年，大享太廟，祀昊天大帝，百神從祀，武氏祖宗配享。唐三帝高祖、太宗、高宗被法外施恩，允許配享。早在幾個月前，女皇武太後就詔令撤除唐寧陵、永康陵、隱陵的屬官，唯留少量守戶。唐代規定，唐諸陵有署令一人，從五品上，府二人，史四人，主衣四人，主輦四人，主藥三人，掌固二人，又有陵令一人，掌山陵，率陵戶衛之。
廢唐陵屬官的同時，女皇又詔令其始祖墓日德陵，睿祖墓曰喬陵，嚴祖墓日節陵，肅祖墓日簡陵，烈祖墓日靖陵，顯祖墓日永陵，改章德墓日昊陵，顯義陵日順陵。別設屬官以守之。
武氏太廟裏香煙繚繞，鼓樂陣陣，數丈高的祭壇上，擺放著整豬整羊，整雞整魚，時令鮮果，以及成壇的美酒。祭壇前的空地上，武氏諸親王、文武百官依次站立，四周圍彩旗招展，禦林軍沿甬道兩旁排班而立。隆重的祭祀儀式馬上就要開始了，大家翹首以待女皇的到來。
主持儀式的地官尚書格輔元走過來，悄悄地對皇嗣武旦（即李旦）說：“待會兒祭祀開始，殿下要緊緊地跟在皇上身後，千萬不要讓別人超過你。”