參加麵試的人，誰不早有準備？徐昕不慌不忙，奏道：“臣職高皇帝故鄉，繕修三陵，增峻城隍，組織文人大儒，編寫《並州地方誌》，揚我皇族先賢美德，臣躬自巡檢，未嚐休懈。”女皇聽了，滿意地點點頭說：“卿益彰忠懇，奉家為國，當擢升為著作郎。”第二個上來的是州瑕丘人徐彥伯，彥伯少以文章擅名，河北道安撫大使薛元超表薦之。女皇摸出一個小紙條，照著上麵，出一個題目問：“卿且以‘慎言語’試論之。”
徐彥伯不愧為河中三絕，略一思索，侃侃而言：“《書》日：‘唯口起羞，唯甲胄起戎。’又雲，‘齊乃位，度乃口。’《易》日：‘慎言語，節飲食。’又雲，‘出其言善，千裏應之，出言不善，千裏違之。’《禮》亦雲：‘可言也，不可行也，君子不言也，可行也，不可言也，君子不行也。’嗚呼！先聖知言之為大也，知言之為急也，精微以勸之，典謨以告之，禮徑以防之。夫言者，德之柄也，行之主也，誌之端也，身之文也，既可以濟身，亦可以覆身。故中庸鏤其心，右階銘其背，南容複於白圭，箕子疇於洪範，良有以也。”
女皇聽了，大喜，說：“人聞野老有野賢，誠不欺也。徐卿文詞優美，尋章摘句，從容雅度，亦難得之才，可授為評事。”
女皇又問了幾個選生，感覺有些累了，一揮手對魏元忠說：“這些人卿看著辦吧，高者試風閣合人，給事中；次者授員外郎、待禦史等，無問賢愚，悉加擢用。”
魏元忠奏道：“是不是組織一次考試，優勝劣汰，從中選拔官員？現在是選人太多，朝中沒有這麼多空餘的職位。”
“沒有空餘的職位，讓他們任補闕、拾遺、校書郎等職，作為預備官員，隨時候用。”
魏元忠隻得答應一聲，退了下去。依照女皇的旨意，石艾縣令王山齡等六十人擢為拾遺、補闕；懷州錄事霍獻可等二十四人為禦史；並州錄事參軍徐昕等二十四人為著作郎及評事；內黃尉崔宣道等二十二人為衛佐。女皇不但重視文章豪傑，而且還特開武舉，遴選“武功英傑”。其選舉方法是：
由兵部全權負責，課試方法如舉人之製。取其軀幹雄偉，應對詳明，有驍材藝及可為統帥者。有文史求為武選，取身長六尺以上，藉年四十以上，驍勇可以統人者。考試的項目有平射、馬射、步射、馬槍、負重等。選人不拘色役，高等者授以官，其次以類升。
長壽元年（公元692年）一月的一天，女皇正在午後小憩，近侍報說左台中丞來俊臣緊急求見。剛過了年，有什麼大事嗎？女皇忙欠起身子，傳來俊臣入宮晉見。
來俊臣人了內殿，三拜九叩之後，氣喘籲籲，一臉驚慌的樣子，鄭重其事地向女皇奏報：“啟奏陛下，新任鳳閣鸞台平章事地官尚書狄仁傑、鳳閣侍郎任知古、冬官尚書裴行本，以及司農卿崔宣禮、前文昌左丞盧獻、禦史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真七人合謀造反。”
女皇一聽，嚇了一跳，剛任命沒幾天的幾個宰相也要造反，女皇一拍床幫喝問道：“果有此事？”
“臣隻是收集了部分材料，但謀反大事，不可不察，臣請收此七人入獄推問鞫訊，有無謀反，一問便知。”
隻要涉及“謀反”二字，女皇總是心驚肉跳，極為敏感，恨不打一處來，當即頒詔準奏，令來俊臣從速審理此案。
出了皇宮門，來俊臣一蹦三尺高，興奮地直搓手，嘴裏罵道：“我來俊臣當不上宰相，你們幾個也別想幹成，非把你幾個搞死不可。”
回到左台，來俊臣立即招集幾個死黨，布置任務，他指著侯大侯思止說：“你，負責抓捕審訊魏元忠。魏元忠是個倔種，你一定要負責從他的嘴裏掏出謀反的口供來。”侯大拍著胸脯，大包大攬地說：“沒問題，他魏元忠骨頭再硬，硬不過我侯大的孟青棒。我保證一天之內結案。”
來俊臣又指著判官王德壽說：“你隨我抓捕審訊其餘幾個人。”
當天下午，六位重臣連同因公滯京的潞州刺史李嗣真被抓捕入獄。來俊臣也深知狄仁傑和魏元忠都是些不好惹的硬漢。為了從速結局，避免夜長夢多，來俊臣公布了一條坦白從寬的條文：問即承者，例得免死。刑訊室裏，爐火熊熊，油鍋裏的熱油被燒得翻著花兒向上冒。各種刑具一字兒擺開，地上、牆上、刑具上血跡斑斑，打手們光著上身，氣勢洶洶。空氣中彌漫著一股逼人的殺氣。狄仁傑、任知古、裴行本、崔宣禮、盧獻、李嗣真六人被鐵鏈鎖著，牽進了刑訊室。來俊臣走過來，一一向幾個要犯介紹他的獨門刑具。介紹完刑具，來俊臣踱到狄仁傑的麵前，說。狄公，這裏頭數你任高，你是怎麼考慮的？
狄仁傑早就看透了他們的手段，心中暗想，落到這種人沐猴而冠的禽獸手中，就好比秀才遇到兵，有理也說不清。不如先來個一問即承，起碼少受一些皮肉之苦。先留下自己的命要緊，要想解救自己，唯一的辦法就是見到皇上。於是狄仁傑很痛快地承認了謀反的罪名。其他五個人見狄仁傑都“招供”了，於是也學著狄仁傑的樣子，來個好漢不吃眼前虧，紛紛承認了謀反的罪名。
來俊臣沒想到這個案子辦得如此順利，高興得拍手叫好，當即就讓判官王德壽給幾個人錄下了口供。