武承嗣就在旁邊，此話分明是說給武承嗣聽的，躲在屋子裏的武承嗣臉上一陣紅一陣白，坐立不安。
“把這個逆賊給我狠狠地揍一頓。”李昭德喝道。
立即竄上來幾個衛士，掄起練過朱砂掌的蒲扇般大的手掌，照著王方慶的嘴臉劈劈啦啦地打起來，打得王方慶耳鼻出血，殺豬般地號叫，嘴裏還喊著：“武大人啊魏王爺，快來救救我啊……我快要叫人打死了。要不是你花錢請我……我怎麼也不會受這份洋罪……武大人啊，你得講究點仁義道德，千萬不能見死不救啊……”
朝士們一聽，都明白了怎麼回事。大家議論紛紛，朝武承嗣辦公室的方向投去鄙夷的眼光。李昭德見打得差不多了，王方慶也沒什麼力氣叫喊了，遂喝令左右杖殺王方慶。聚集在宮門外數百名市井無賴，聽到王方慶被杖殺的消息，嚇得立刻作了鳥獸散。
女皇聽說王方慶被杖殺的消息，有些惋惜，對李昭德說：“其實這個王方慶說得也有些道理啊。立子？立侄？朕確實也拿不定主意啊。”
李昭德恭手進言道：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫為萬代業，豈得以侄為嗣乎！自古未聞侄為天子而為姑立廟者也！且陛下受天皇顧托，若以天下與皇嗣，則天皇不血食矣。”
昭德之言，曉以君臣大義，夫妻之情，母子之情，可謂是情理交融，無懈可擊，不由得女皇不連連點頭，說：“聽卿一席話，了結朕數日之思慮。如今宰相位置空缺，你就領一角吧。”
“謝主隆恩。”
謝恩畢，李昭德又恭手進言道：“臣舉薦一人，可為宰相。”
“何人？”
“洛州司馬狄仁傑，懷忠秉正，有安人富國之才。儀鳳中，為大理寺，周歲斷滯獄一萬七千人，無冤訴者。俄轉寧州刺史，撫和戎夏，人得歡心。如今知洛州司馬，頗有善政，是不可多得的宰相之才。”
女皇點點頭，說：“朕也久有起用狄卿之意，可速發特使，召其還京。”
“遵旨。”李昭德答應一聲，轉身走了。
不一日，狄仁傑趕赴京城，朝中，女皇當即頒詔：封狄仁傑為地官尚書，與冬官尚書裴行本並行平章事。武則天微笑著，看著狄仁傑，愛才之心溢於言表，說：“卿在汝南，甚有善政，卿欲知譖卿者名乎？”
狄仁傑恭手謝道：“陛下以臣為過，臣當改之；陛下明臣無過，臣之幸也，臣不知譖者，並為善友，臣請不知。”女皇聽了，深加歎異，以為狄仁傑有長者風。
這時，大學士王循之，因害怕酷吏，不想在朝中待了，因出班請奏：“臣父母年邁多病，臣請乞假還鄉照顧雙親。”女皇得了狄仁傑，心情不錯，於是答應道：“難為你一片孝心，朕就準你的假。”禦史中丞知大夫李嗣真深知王循之告假的真正原因。於是手拿奏書，出班奏道：“今告事紛紜，虛多實少，恐有凶慝險謀離間陛下君臣。古者獄成，公卿參聽，王必三宥，然後受刑。比日獄官單車奉使，推鞫既定，法家依斷，不令重推，或臨時專決，不複聞奏。如此，則權由臣下，非審慎之法，倘有冤濫，何由可知？況以九品之官專命推覆，操殺生之柄，窮人主之威，按覆既不在秋官，省審複不由門下，國之利器，輕以假人，恐為社稷之禍。”女皇聽了，不以為然，說：“沒這麼嚴重吧，朕覺得他們隻是殺了該殺的人。”狄仁傑也拱手說：“生殺之權應由司部掌管，丞相及主簿的死令，亦應由聖上親賜，請聖上立製以約束別有用心之人。”
聽了狄仁傑的話，女皇也覺出了群臣對酷吏縱橫的不滿，於是點頭應道：“狄卿所言，可令刑部討論定製。”禦史中丞魏元忠亦手拿奏本出班奏道：“當今朝廷用人，請聖上下詔，遍選有才之人，為百姓謀福，為聖上出力。”女皇聽了，連連稱善，當即指示吏部說：“新朝肇基，理應廣求天下逸才。可向各地州府，發十道存撫使，以存撫天下，輯安中國，舉賢任能，務要做到野無遺賢，萬不可辜負朕思賢若渴之心也。”
長壽元年（公元692年）正月，由十道存撫使推薦來的各地舉人，雲集神都洛陽殿，接受女皇的親自接見。這是繼“殿選”、“南選”之後，女皇的又一次“掄材大典”。
望著殿下站立著的林林總總、口音各異的四方人才，女皇龍顏大悅，傳旨，讓他們一個一個地上來，近前問話。第一個上來的是並州錄事參軍徐昕，見是自己家鄉的父母官，女皇和藹地問道：“你在並州，曾有善政？”