打開泡利的燕形紙條後發現，上麵並沒有打賭的數字，而是一個公式，與泡利的正式報告中所列舉的公式完全一致。泡利在報告中說，他早在五年前就開始了這項研究。當然，這是一個世紀性的課題，不可能在短時間內研究透徹，眼下他隻能得出一個初步結論：密真空通過量子層麵的效應影響了人類的智力水平，就像溶液中離子濃度的增加可以提高電流密度，土壤肥力的增加可以提高植物的生長速度。泡利以實測數據和理論推演拚出了一個經驗公式，可以依據不同的真空收縮率計算出不同的智力提高值。把當下的收縮率數值代入，正好得出了普魯特茲報告的那個數值：百分之四十五。
比起普魯特茲的結論，泡利公式的適用範圍更為廣泛。公式中，智力提高值與收縮率呈正相關，也就是說，如果空間繼續收縮，人類智力還將提高，逐漸接近一個極限值e~2/3，即1.95.現在智力提高了百分之四十五，還有繼續提高的可能。
科學界同仁普遍接受了普魯斯特和泡利的報告。
調查報告還附帶給出了另一個結論：在密真空中，電腦的計算速度並無增加。這本來就在人們的意料之中，因為電腦的計算速度基於光速電流（準確說是光速傳遞的電場），已經是宇宙間最高速度了。但這個理所當然的結論還是激起了小小的興奮。調皮鬼們在網上說：人類可以不必在神通廣大的電腦麵前自卑了，因為我們相對來說變聰明啦。
全世界的民眾——以他們已經提高的智力——欣喜地品味著這個結論的意義。成人教育立即成了最時尚最強勁的潮流，因為數十億知識層次較低的人現在都有了過剩的智力，大家不願像過去那樣渾渾噩噩地被關在“無知的囚籠”之中。但對於“樂之友”們來說，喜悅的基色中也浮動著悲愴，因為智力的提高是建立在“空間收縮災變”之上的，如果人類不能逃出災變區域，那智力的燦爛怒放不過是死亡前的回光返照。
蟲洞飛船的進展極為迅猛。春花爛漫的一天，賀梓舟從極度繁忙的工作中抽出時間，回到久違的山中。同來的有他的同事奧芙拉·哈紮，一位猶太裔姑娘，是一位出色的工程物理學家。還有姬繼昌，如今也是他的同事，項目組的骨幹成員。姬繼昌把爹媽也請來了，這是賀梓舟的意思，因為今天他要與‘樂之友’中最重要的幾個人，或者說‘樂之友’的靈魂，談一件重要的事情。他們沒有喚亞曆克斯同來，因為在這件事上，他們和亞曆克斯有分歧。
馬氏夫婦和楚氏夫婦高興地接待了客人，他們早就把洋洋和昌昌視為馬家成員了。七十九歲的馬士奇極度消瘦，不過精神還行，能坐在輪椅上同客人聊天。楚天樂這一年來沒有再回人蛋島過隱居生活，因為妻子懷孕已經四個月，明顯有身子了。樂水今年四十四歲，屬於高齡產婦，殘疾的楚天樂雖然照顧不了她，但留在身邊至少是精神上的安慰。馬柳葉遠赴美國哈佛大學留學，已經走了一年。屋裏還有新請的保姆徐嫂，天樂媽畢竟年紀大了，照顧兩個殘疾人和一個孕婦是心有餘力不足了。
眾人坐定，賀梓舟略帶難為情地問：“柳葉還生我氣不？她到國外留學，這麼大的事也不跟我說一聲，把洋洋哥當外人了。”
魚樂水如實相告：“她是聽了我的勸告走的。我當時說的話是，如果你想讓洋洋哥接受你，把小妹妹變成戀人，那就下決心遠離他三年，然後，讓他突然看到一個陌生化的成熟女性。”
她說這話時瞟了奧芙拉·哈紮一眼。女人的眼光是最敏銳的，魚樂水已經看出奧芙拉·哈紮與洋洋的關係很親密。所以柳葉很可能已經沒希望了，等三年後她回來，這邊的關係已經鐵板釘釘了，但不管怎樣，她覺得該把柳葉的心思說出來。魚樂水知道，在開發蟲洞飛船的世紀性行動中，科學家中已經形成了一個勢力強大的少壯派，或者叫諾亞公約派，賀梓舟是其首領，這位猶太裔姑娘肯定也是其重要成員吧。
賀梓舟無奈地搖搖頭，沒有就柳葉這個話題說下去。奧芙拉·哈紮注意地看看魚樂水，分明聽出了她的話外之意，但沒有做什麼表示。賀梓舟先問了家人的安好，與馬伯伯擁抱。輪椅上的馬士奇說：
“我已經是風中殘燭了。這具身體已經基本上拒絕接受外來的營養，正在緩慢地吞吃自身，首先是吞吃肌肉細胞，然後是骨骼。”他指指自己瘦弱的四肢，“最重要的大腦將放到最後再吞食，不過為期不遠了。所以，趁著頭腦還清醒，我想提前同大家告別。”
大家都很難過，在他身後，六十八歲的天樂媽眼眶紅了。馬先生說的是實情。他是因衰老引起的全身機能衰竭，無藥可治。馬先生爽朗地說：
“我說過，生老病死是老天爺定下的最硬的鐵律，誰也躲不過的，不必說它了。不過，對死神認輸前，我還想爭取一個小小的勝利——看到孫子出生。”
魚樂水藏起悲傷，和公公開著玩笑：“那沒問題，爸你努力堅持，我也抓緊一點。空間都壓縮了，孕期難道不能壓縮嗎？”
她有意挽起丈夫的胳臂。這一年來，丈夫依然有很重的心事，即使將為人父的喜悅也不能驅走它。她同二老和姬人銳私下談過自己的擔心，三人都勸她不要急，說，等時機成熟，天樂會自己說出口的。這會兒姬人銳看看寡言的天樂，對賀梓舟說：
“洋洋，你說有重要的事？開始吧。”
“好的。”賀梓舟喜氣洋洋地看著大家，“天樂哥，那次遠程虛擬會上你已經說過，對於這種因空間湮滅造成的純位移式飛行，或者說是蟲洞飛行，其最高速度沒有理論上的限製而隻有技術上的限製。但你也曾擔心，光速限製的魔咒也許會以某種迂回方式繼續有效。”
楚天樂點點頭，“嗯。”
“這一年來，我們終於搞清了這件事——魔咒確實失效了！蟲洞式飛船相對非本域空間的速度完全可以達到光速，可以達到一點七馬赫甚至更高！我在這兒借用了一個航空術語，一馬赫就是一倍光速。當然，前提是……”
他停下來看看楚天樂，後者敏銳地說：“前提是飛船得連續飛行，放棄我所設計的斷續飛行方式，也就是放棄對前方的觀察？”
“是的。天樂哥，眼看著宇宙中最硬的光速鐵律能夠被打破，我們咋能抵擋女妖的誘惑呢？”
姬人銳沒有跟上賀梓舟的思路，疑惑地問：“這不是問題呀。你完全可以用實驗來確證它，短時間的盲視飛行不會有危險。”
楚天樂對姬人銳微微搖頭，止住了他的話。賀梓舟今天來的目的，絕不是談論一次超光速飛行實驗。不，他是在談“超光速時代”，他的心中有基於此項技術的龐大計劃。楚天樂簡捷地說：
“關於如何盲視飛行，你肯定有了成熟的辦法。”
“對，有了辦法，隻是我不敢說是否成熟。不過，我先談談一個大計劃的框架吧，在這點上我和亞曆克斯叔叔有分歧。這正是我今天來的目的——想首先得到你、馬伯伯、樂水姐姐和姬伯伯的支持。”
“好的，你說說吧。”
“新飛船的首要任務是弄清災變範圍，找到收縮區域的邊界，這是沒說的。在這點上，我和亞曆克斯叔叔沒有分歧。隻是……你知道的，在近年的觀測中，發現災變區域始終以光速向外擴展，而且強度沒有明顯的減弱。這兩個兆頭非常不祥，必須趕快弄清它。可是，如果探索飛船以低於光速的速度飛行，就隻能一直落在海嘯的邊鋒之後，而且離邊鋒越來越遠。這樣的探索毫無用處。我想，必須乘著超光速飛船追上海嘯邊鋒，就近觀察它，把它的機理弄清，尤其是，弄清空間收縮強度在邊鋒處是否減弱。”
在場人的神情都有點兒黯然。賀子舟說得不錯，災變區域的“光速擴展”和“強度沒有明顯減弱”是兩個非常不祥的消息，在媒體上這是諱莫如深的話題。如果這種趨勢一直不變，意味著人類再怎麼努力也無法逃脫生天。衰弱的馬士奇此刻目光熾熱，說：
“嗯，說下去。”
“所以，‘近光速或光速飛船’的開發已經失去意義了，必須越過它，直接進入‘超光速’的開發。而且時間緊迫，沒時間再在太陽係內做實驗了。在‘金魚’號上修修補補是不成的，必須盡快建成新飛船，然後徑直追著海嘯邊鋒飛去。現在災變區域的半徑已經接近五十光年，粗略算一下，如果船速達到一點七馬赫，那追上以光速擴展的邊界也是一百二十年之後了。如果船速達到兩馬赫，時間可縮短到一百年。如果考慮飛船的回程，上述時間再加一倍。”他直視著楚天樂，“由於沒有相對論效應，這樣的行程已經需要幾代人了。所以，這艘飛船上必須建立一個千人規模的太空社會，才能保證有效的繁衍。我們，我是指諾亞公約小組的成員，”他用手劃過奧芙拉·哈紮和姬繼昌，“已經在提前做準備。”
他在兩年前就率先開始了對“諾亞方舟人類公約”的討論，在這個討論中，一群少壯派科學家逐漸聚集在他的周圍，形成了“諾亞公約派”，姬繼昌也是諾亞組織的鐵杆成員。姬人銳和苗杳看看昌昌，不由心中黯然。昌昌肯定會隨這艘飛船上天的，那就是同爸媽訣別的日子。訣別雖然悲傷，但他們是去尋找生路，所以當爹媽的也想得開。姬人銳拂去傷感問：
“亞曆克斯的意見是？”
“他認為技術的重心應放在近光速飛行上。他說如果越過光速這個界限很難保證航行安全。”
“他說得不錯呀，當然首先是安全。”姬人銳說。
楚天樂對姬人銳擺擺手，姬的話沒有說到要害。賀梓舟不會不考慮飛船的安全，他和亞曆克斯的分歧一定是更深層麵的。楚說：“說說你們克服盲視的方法吧。”
賀梓舟搖搖頭，“不，在超光速飛行中，盲視無法避免。它甚至比不上潛艇，潛艇在潛行時，雖然無法用星空圖或GPS定位，但至少可以依靠陀螺儀進行慣性導航，隻是精度稍差而已。但在蟲洞飛行中，飛船相對於本域空間是靜止的，所以慣性導航儀、加速度儀和速度儀從理論上也不起作用——因為根本沒有可測參數！”
楚天樂深深點頭。洋洋是對的，蟲洞飛船的導航隻有一種辦法：依靠星空圖，但這隻能在飛船脫離蟲洞狀態後才行。賀梓舟繼續說：
“而且對於超光速飛船來說，保持觀察也沒什麼實用價值。因為飛船對於動態的障礙物來不及做出反應，就像地麵高炮無法依靠聲音來對抗超音速戰機——等你聽到音爆，飛機早就越過你了。”
“你說得對。但——繼續往下說吧。我這會兒簡直是一隻反應遲鈍的樹獺，追不上你的思路。”
“天下有你這樣思維敏捷的樹獺嗎？”賀梓舟笑了，“我還是先給大家放一部短片吧。事先說明，短片中子彈穿過玻璃的機理與我們的蟲洞飛行機理完全不同，但可以讓大家有個直觀印象。”
奧芙拉。哈紮和姬繼昌已經做好準備，開始在電視機中放一部短片，那是用高速攝影機拍攝的子彈穿過玻璃的場麵。子彈在透明的空氣中飛行，由於其高速，在子彈前方形成空氣的激波，激波幹擾了光線的傳播，使被其包圍的子彈變得邊緣模糊。當子彈抵近玻璃時，實際並不是子彈撞破了玻璃，而是子彈前方被壓縮的空氣團在玻璃上撞出一個洞。子彈隨著空氣團飛過小洞，空氣團猛然爆開，形成強烈的湍流，但彈頭形狀並沒有可觀察的改變。
短片定格在這個畫麵上。賀梓舟說：
“天樂哥，我還清楚記得，在美國費米實驗室第一次目睹空間湮滅時我心中的震撼。空間湮滅所產生的能量很低，但堅固笨重的加速器管道在瞬間被拋出，形成一個巨大的光滑內球麵。因為這個過程與能量、力和溫度無關，而是空間湮滅後物質的自然堆積，就像湖水突然消失後懸浮物會沿著湖底形成堆積一樣，正是由於這個機理，才造就了此後的蟲洞飛行。”
楚天樂說：“你是說，蟲洞自然地形成了對飛船的保護？”
“對！即使航線前方有一塊堅硬的鐵質隕石，也不會發生相撞，因為在相撞之前的空間湮滅已經把隕石拋到蟲洞之外，形成了湮滅空間之外的自然堆積，所以飛船穿過隕石後會留下一個貫通的光滑洞穴。甚至飛船航線遭遇恒星也不怕，蟲洞將徑直穿過恒星。而且，如果其行進速度超過光速，連恒星之核中上億度的高溫也不會對飛船造成絲毫損傷，因為在兩種空間的界麵處，光和熱甚至引力都無法穿越；當然，蟲洞前鋒過後，空間會在普朗克時間裏迅速恢複正常，也會恢複正常的光熱和引力傳播，但它畢竟需要時間，而此時超光速的飛船早已經越過了這片區域。我想到一個例子，武器中有一種高速空泡魚雷，是以連續的發泡推開前方的海水，能大大提高魚雷的速度，在原理上與蟲洞飛行有某種相似。”稍頓，他又做了一點補充說明，“雖然依咱們飛船的結構，粒子的加速與激發隻能在真空狀態下進行，但隻要是連續飛行，那麼飛船前方就能始終保持一塊‘自造真空’，從而使飛船能繼續激發，哪怕是在穿越恒星的過程中。”
他所描繪的圖景太驚人，全屋的人一時間都像是被魘住了。大家一言不發，盯著電視上那個定格的畫麵。楚天樂同樣沉默著，但他目光灼灼地看著遠方，思路已經飛到了更遠。賀梓舟和他的兩個助手靜靜地等著，其實他們心中都不平靜。過了很久，天樂媽第一個喊出來：
“我的天爺，那飛船要是撞上太陽，不是把太陽也要撞碎了？”
賀梓舟搖搖頭，指著電視上的定格畫麵，“一般不會。你看這塊玻璃，它並未被擊碎，而是被射出一個小圓洞。因為子彈速度很快，其作用力來不及分散，子彈就已經飛走了。我想太陽也一樣，隻會被射出一個小小的圓洞，瞬間之後就會恢複正常。不過我不敢下斷論，恒星都是氣態的，也許氣態物質向洞中的流瀉會放大成天文尺度的湍流。”
魚樂水說：“也就是說，這樣的飛船就像是一個地獄使者，所過之處留下一路毀滅？”
賀梓舟立即抬頭看她一眼，心中發苦。魚姐姐一向言語溫婉，從這句話裏能明顯看出，她是強烈反對這種飛行方式的。他盡力解釋著：
“宇宙非常廣袤，極端空曠，飛船在飛行途中發生相撞的幾率極低。而且不要忘了，蟲洞飛行的前提是在災變區域內，是在收縮幅度超過臨界點的密真空中。即使造成某些毀滅，也不過是把命定的毀滅稍許提前而已。”
“但如果飛船撞上的，是像我們地球一樣‘尚未毀滅’的文明呢？”
賀梓舟迅速看魚姐姐一眼，無話可說了。她是在使用“極端法”，把最殘酷的前景擺在麵前，而且這種可能也不是絕對不存在。楚天樂這時說話了，語調很平靜：
“飛船撞上一顆有文明星球的前景基本等於零，不必考慮。”
魚樂水看看丈夫，平靜地說：“那麼，飛船撞上‘褚氏’號的幾率呢？如果新飛船也走同樣的航線？”
屋裏氛圍開始緊張，大家都從兩人表麵的平靜感到了觀點上的衝突。楚天樂本不想回答，但最終還是回答了：
“同樣近乎為零。樂水，我們不能為一個近乎為零的可能就中止前進的腳步。”
魚樂水悲涼地搖搖頭，依次看著屋裏的人：公公，婆婆，姬人銳，奧芙拉·哈紮，姬繼昌等。公公沉默著，從表情上看不出他的態度。婆婆很震驚，她顯然不讚成兒子的說法，但提不出強有力的反駁理由。這時姬人銳說話了，態度很溫和：
“其實即使造成‘一路毀滅’，這種景象也不奇怪呀。回顧一下地球曆史吧，麥哲倫和哥倫布的探險就伴隨著一路毀滅，包括他們對土著人的屠殺，包括疾病傳染，也包括對環境的破壞。其實，地球文明史上每次地理大發現和民族大遷徙都伴隨著一路毀滅，至少是森林和野生動物的毀滅，但這樣的一路毀滅同時伴隨著文明的進步。樂水，你不會對地球文明史全盤否定吧？”
魚樂水心中打了一個寒戰，知道自己無法說服這幾個男人了，他們就像盼到了聖誕禮物的男孩兒，此刻有種抑製不住的亢奮。他們終於有了超光速飛行的機會，有了挑戰上帝法則的機會，有了開拓新邊疆的機會，絕不會輕易放棄的，哪怕它伴隨著“一路毀滅”。這種征服欲天然存在於男人的血液中，和生存欲望一樣強大——不過這句話不完全準確，她諷刺地想。至少，在奧芙拉·哈紮這個女人血液中也有同樣的征服欲。
馬士奇終於說話了：“水兒，這件事，我是說超光速飛船或超光速時代，是擋不住的。討論暫停吧，徐嫂在喊咱們吃飯了。”
吃飯時，該女人們當主角了。苗杳把魚樂水拉到自己旁邊，仔細詢問了她懷孕的情況，以過來人的身份提了許多建議。她看出魚樂水有心事——實際在場的眾人都有心事，包括天樂媽，包括馬伯伯。年輕人更為超光速飛行的實現而興奮，那可以說是種在人類內心深處的“原夢”。而老人們則為“一路毀滅”而心懷戚戚。苗杳勸魚樂水：
“馬伯伯說得對，擋不住的事就別想它了。對了，昌昌，你不是一直說想看看魚阿姨那篇著名文章中提到的地點嗎？像一線細流串起來的小水潭、柳葉魚、火葬台等，吃完飯咱們去看看。”
“太好了！我這幾年太忙，早該去看了。”
飯桌對麵，奧芙拉·哈紮與天樂媽坐在一起。她以西方人的直率問：“伯母，我聽魚姐姐的口氣，柳葉對梓舟有意？”
天樂媽被問得一愣，看看賀梓舟，看看兒媳，一時不知道該如何回答。奧芙拉·哈紮不在意地說：“我與梓舟的關係已經確定了。不過沒關係，如果柳葉有意，我很樂意同她共享一個丈夫。”
席中的天樂媽和徐嫂都愣了。縱然是西方人的直率和性自由，這種直率和自由也太過頭了吧。魚樂水猛然醒悟，連忙解釋：
“媽，她是指在飛船社會。在諾亞公約中，一夫三妻是正常的、也是必須要實行的婚姻結構。這與男權主義無關，主要是考慮繁衍的效率，也兼顧了基因的多樣性。”介紹這些情況時，魚樂水不由感歎：當高度文明的人類向蠻荒之地移民時，似乎已經被奉為天條的“文明社會規則”就立即淡化了，甚至在啟程前就淡化了，而久藏於基因深處的“動物本性”卻在一夜間複蘇。動物本性唯一的目標是“生存和繁衍”，凡是與此相悖的，哪怕它曾是非常神聖的道德準則，也都得靠邊站。
奧芙拉·哈紮點點頭，“對，我剛才沒說清。我的意思是——如果柳葉願意成為這艘飛船的成員的話。”
就著這個話頭，賀梓舟向大家介紹了有關諾亞公約的背景和基本內容。
這個背景是：人類必須從心理上割斷與地球的羈絆，從“陸地民族”變成“海洋民族”，把浩瀚的太空作為心靈的歸宿。飛船不應該僅僅是人類的逃亡工具，而應是新人類的陸地。正是在這樣的背景下，以他為首的一群人提前製定了詳細的諾亞公約。
諾亞公約實際是新社會的民典，是太空教的《聖經》，內容包羅萬象。賀梓舟介紹了其中的重點。
首先是人類的繁衍方式和有關的倫理建構。這是公約最重要的部分，因為繁衍是生存最重要的基礎。飛船社會隻能維持一個千人左右的較小種群，因此必須有最高效的繁衍。兼顧繁衍效率和基因多樣性，主要是Y基因的多樣性，婚姻結構規定為一夫三妻。這也盡量兼顧了此前文明社會的婚姻倫理，比如說，不考慮群婚製。魚樂水剛才已經說過，這與男權主義無關，實際倒有點“女權主義”的味道兒——認為在災變時代，女性的作用比男性更重要。由於種群的規模小，難以完全避免近親結婚，尤其是在出現意外和災難、社會大量減員的情況下，所以有關近親繁衍的倫理大幅放寬。飛船上嚴禁所有不利於繁衍的習俗或個人自由，像丁克主義、同性戀、晚婚晚育、性冷淡等。一個一夫三妻的家庭必須至少生育四個孩子，以保證種群的小幅正增長。但在種群數量達到飛船所能允許的最大值之後，必須禁絕生育。從這個角度說，一夫三妻的婚姻結構其實在飛船上沒有用處，它隻是為“星球社會”作準備，如果飛船逃離災變區域並落腳在某個類地星球上，那時就必須迅速開始最高效的繁衍。