小母豹很幸運，闖過了生死關，也有了自己的領地。這一天，母女倆在各自的領地外偶遇，雙方陰沉地互相怒視著、吼叫著。這時，已經不是豹媽媽單方麵的敵意了，已經比母親強壯的女兒顯得更為凶惡，最後豹媽媽在女兒的威嚇下不得不退卻。
一塊兒看節目的洋洋沒有明顯的感情激蕩，但柳葉幼小的心靈卻受到強烈的撞擊，以至於號啕大哭。她一邊大哭著，一邊一遍遍地說：
“為啥是這樣啊，為啥非得這樣啊？”
她的問話中沒有主語。也許她幼小的心靈已經憑直覺意識到，獵豹母女反目的真正原因並不在它們本身，而在比它們高的層麵上，是在“上帝”或“進化之神”那兒，是冥冥中的天條讓獵豹母女注定變愛為仇，在生命之途中永遠分手。洋洋哥哥被這場莫名其妙的大哭弄懵了，完全不理解小柳葉為啥哭——實際柳葉本人也不知道。她隻是模糊感覺到，豹母女的分手是很悲苦又注定不能改變的結局，母女之間的骨血之愛、天倫之樂和眷眷深情被冷酷的“生存天條”毒化了，永遠不能複返。
那時，同樣有著敏銳心靈的樂水最理解她大哭的原因，她把柳葉摟在懷裏，耐心勸慰她。事後她曾對家人說：
“咱家小柳葉的心是露珠兒做的。”
那時候“褚氏”號即將上天，像洋洋那樣的半大男孩都提前成了太空種族。假期裏，即使身在山中，他也常常通過網絡，參加或親自組織對太空航行的討論。柳葉比洋洋小八九歲，還不能完全進入那個未來世界，不過，激情洋溢的洋洋哥當然對她有潛移默化的影響。畢竟這種充滿激情的遠景，與孩子的心靈最容易產生共鳴。等柳葉八歲以後，她已經可以參加這些技術性討論了，他們常常夜以繼日地談著同一個話題，對心目中的遠景規劃、技術方案，甚至太空部落的社會公約，做著一次又一次的設計和完善。可以說，此後的諾亞公約在那個孩子社會中已經有了雛形。
後來，二十一歲的馬柳葉在參加甄選考試時，一位考官問她：
“盡管這次探險有強大的科技做後盾，但你們麵對的是陌生的蠻荒之地，什麼極端情況都可能出現。如果某一天，生存與人類道德發生了衝突，你將首先選擇什麼？”
在那一瞬間，洋洋哥常說的一句話浮現在腦海中。她像洋洋那樣聳聳肩，淡然說：
“當然是生存。這是個常識性的問題。”
考官們露出微笑，結束了對她的麵試。
從理智上說，她認為這個回答確實是正確的。隻是，在此後的正式訓練中，當教官們把這個書麵上的觀點細化為一個個具體問題時，她才知道其內含的殘酷性。那時，他們常在互動式環境模擬機上進行訓練。當訓練者戴上頭盔，進入到未來的太空環境，電腦會隨機選擇一些可能出現的危難情況，看訓練者能否做出足夠敏銳的反應——而且在很多情況下，首先要看這人有沒有過硬的心理素質，看他的心夠不夠冷酷。這些問題包括：
飛船因長期幽閉而導致集體性的歇斯底裏，連船長也精神失常。作為唯一的清醒者，你隻能用雷霆手段擊斃為首者，平息騷亂；
現在飛船降落於一顆高重力的星球，直立行走方式已經不適用，隻有用基因改造的辦法把人類變回爬行動物；
飛船發生重大事故，隻剩下兄妹二人（受試的柳葉此刻是其中的妹妹），隻有在血親間婚配，以維持族群的繁衍；
……
設置這些問題並非是教官變態，而是因為它們確實有可能在太空生活中出現，教官們必須事先淬硬太空人的心靈。馬柳葉在這些訓練中經受了一次又一次心靈的割鋸，總算挺過來了。最後一次訓練，電腦為她選擇了一個相對溫和的問題，這次並非在太空環境，而是在地球，在十萬年前的非洲密林。
……這是在非洲大裂穀旁邊的阿法盆地，因氣候變化，密林已經變為稀樹草原。這兒剛發生一場部落間的血戰，馬塔部落戰敗，隻剩下五六十人逃到這片叢林間。這會兒他們都疲憊不堪，正在熟睡。但得勝的奧姆部落悄悄跟蹤而來，手執石斧骨刀把這些人包圍了。為首的是一位黑人女酋長，她叫露西，可以把她當成後代所有人種的共同女性始祖。露西身材高大健壯，腰間裹著樹葉裙，裸露著豐滿的乳房，模樣與現代黑人已經相當接近，隻是身上的體毛尚未褪盡。她示意其他人停下，自己悄悄向馬塔人逼近，隻有一個少年跟在她身後。這個名叫塞班的少年的膚色要淺得多，大概是由於某種基因變異所致。
露西潛行著，逼近熟睡的那群人，從中找到一個馬塔男人。不過她沒有動手，隻是默默地看著他。這男人身材魁偉，相貌威嚴，身上傷痕累累，臉上凝著血跡，與眾人不同的是，他的膚色比一般人淺得多，倒是與露西身後的少年接近，兩人相貌也很像。露西看看他，又回頭看看塞班——於是虛擬環境中的受試者馬柳葉知道了真相：這個外族人是塞班的生父，露西與他的一次野合催生了這個孩子。母係氏族社會中實行等級群婚製，人們知其母而不知其父，但這個父親因為基因的變異，為父子親緣留下了一個明顯的標簽，露西和族人都清楚這一點。
露西哼了一聲，那個馬塔男人（可以把他當成此後棕、白、黃三大人種的男性始祖）被驚醒，狂吼一聲，從地上躥起來。他的族人也被驚醒，紛紛竄起抓住身邊的武器。他們看到了包圍圈，知道凶多吉少，臉上露出絕望的凶狠。但露西沒讓手下進攻，而是對那個男人厲聲說了一番話，她的語言帶著非洲古舌語的痕跡，說話時夾雜著嗒嗒的彈舌音。
訓練進行到這兒，受試者已經真正進入角色，二十二歲的黃種人姑娘馬柳葉變成了四十歲的野人露西，開始按露西的方式來思維——我知道，隻要我一聲令下，這兒就會血肉橫飛。我的部族在人數上占絕對優勢，少頃我們就會取勝，把這些人全殺死，圍著篝火烤吃人肉（這個設想讓柳葉在訓練椅上痛苦地掙紮了一下）。不過我不願這樣做，畢竟這人做過我的男人，還留下了一個淺膚色的兒子。我隻是凶狠地告訴他，立即帶著他的族人滾，滾得遠遠的，不要再被我撞見，否則我會把他們殺得一個不留。
馬塔男人沒有說話，疑慮地瞪著我。我放緩語氣說：“你們離開這兒，可以向北去，老輩人傳說，很早很早的祖先中就有人往北去了，再也沒有回來，你們到那兒應該能找到安家的地方。”馬塔男人相信了我的話，知道這兒不會再有殺戮，臉色也放緩了。
然後我把身後那個少年推過來，對馬塔男人說：“走吧，帶著你兒子走，他肯定是你兒子，不會錯的。”馬塔男人有些吃驚，少年塞班更是震驚地瞪著我，他沒想到我會把他，自己的兒子，送給外族人。我狠下心不理他。我不能留他，他的膚色比別人都淺，父親又是外族人，在奧姆族中一向被當成異數。巫師私下常說，這個有著邪惡膚色的孩子是奧姆人的災星，注定會讓奧姆人血流成河。因為這個陰冷的預言，族人都對塞班懷有深深的敵意，隻是懾於我的威望才沒人敢殺害他，但我死後呢？他隻有一條生路：離開奧姆部落，跟自己的父親走。這正是我今天追尋這個男人的原因。
塞班知道我的決定不能更改，也就狠下心向他父親走過去，現在他看我的眼光同樣充滿敵意。
馬塔男人聽從了我的安排，喊齊他的族人，帶著他意外得到的淺膚色兒子，準備離開這兒。我讓族人散開一個口子，沉默地盯著他們。就在這時，一個聲音忽然從大腦深處響起——那是神的聲音。神說：
“露西，我為你開啟了天眼，你能看到十萬年之後的事情，現在你看吧。你看吧。”
於是我忽然被開啟了天眼，真的看到了十萬年之後的事情。我看到，那個馬塔男人，其後是塞班，帶著這一小群人，沿著海邊朝北走，他們先在一個叫中東的地方停下，在那兒繁衍出一個很大的部落。然後又有人往東南走，到了一個叫南亞的地方，在那兒也繁衍出一個很大的部落。之後他們又分開了，一支向海島迸發，最終變成棕色人；另一支在東亞定居，形成蒙古利亞人種，其中一小支經西伯利亞過白令海峽到了美洲，變成愛斯基摩人和印第安人；另一大支則向西北進發到了歐洲，最後變成白人。他們的相貌都發生了很大變化，但皮膚都比黑人淺得多。
然後就是幾萬年綿延不絕的屠殺。在他們分散到各大洲之前，各地已經有了不同的直立猿人，像歐洲的尼安德特人和亞洲的巫山猿人、爪哇猿人。他們也是從非洲過去的，不過時間是在兩百萬年前。現在，帶著石製和骨製武器的、有了語言能力的後來者比原生直立人更強悍，在各大洲把原住民一掃而光。這些新來者在各大洲紮下根，建立了各自的部落，建立了各自的國家，然後又是各個民族各個國家間充滿仇恨的互相殺戮。
直到某一天，奧姆部落那個巫師的可怕預言終於應驗了。塞班後代中的一支，那些有著邪惡膚色的白人，乘著帆船或蒸汽輪船，帶著火槍火炮，殺向自己的祖庭，殺向進化緩慢的不開化的黑人——從進化之樹上說，這些黑人是侵略者的血親，而且他們才是上帝的嫡長子。我看到我的後代扛著長長的木枷，或帶著“文明”的金屬鐐銬，擠在黑暗汙穢的底層船艙裏，他們紛紛病死，被扔到海裏喂鯊魚。在北美和中南美洲，奴隸市場上的黑人男女赤身裸體，人販子向買家誇耀著黑奴的牙口和生殖器，誇著“母畜”的繁殖能力。黑奴時代的四百年裏，有一千萬黑人被販賣到美洲，另有一千萬死在劫掠奴隸的戰爭或運輸途中。
我看清了這一切。一個十萬年前的晚期智人，一個未脫蒙昧的黑人女酋長，由於神啟而看懂了這一切。然後神說：
“露西，你放他們走嗎？你放淺皮膚的塞班走嗎？他命定是黑人的災星，你放他走出非洲，就得讓你的後代承受這樣的苦難。但你若殺死他們，可能人類就會一直局限在非洲。你自己決定吧，你的決定將影響十萬年後人類的走向，你自己得為你的決定負責。”
我所看到的真實曆史，還有我能看懂這一切的天眼和智慧，彙成一個無比沉重的夢魘，壓得我喘不過氣。我不知道該怎麼辦。為了我的後代，我應該把馬塔部落殺光，但我遲遲下不了決心。這不光牽涉到那個叫塞班的兒子，還因為我其實清楚這個未來是注定的，不應該改變的。人類要想在這顆星球上存活繁衍，就得承擔這些原罪。
我在痛苦中煎熬，左衝右突，沒有出路。二十二歲的馬柳葉的意識無法承擔如此之重，終於崩潰了。她扯下頭盔，從劇情中逃離出來，淚流滿麵。在那一刻，柳葉在心中苦聲重複少年時說過的一句話：
“為啥是這樣？為啥一定得是這樣？”
後來柳葉才知道，這樣的互動式訓練，即使對賀梓舟這些成熟的領導人來說，也是很痛苦的經曆。麵對假設情境中犀利的道德拷問，再麻木的人也不可能無動於衷。但所有的故事參與者在經過極度煎熬後，都做出了同樣的選擇——放馬塔人和塞班走。後來賀梓舟歎息著勸慰柳葉：
“柳葉，這是無可避免的，生存就是這樣啊。文明之河的流向從來不取決於哪個智者的選擇，不取決於道德約束，而是緣於群體的衝動。就像在大雁社會裏，其遷徙行為是由群體的遷徙興奮激發的，頭雁最多隻能算做既定命運的帶頭人。如果某隻有自由意誌的頭雁拒絕遷徙，能阻止雁群的衝動嗎？不可能的。雁群肯定會拋棄它，另選一隻頭雁就是了。人類現在其實也正處於逃亡興奮期，誰也攔不住。人類曆史就得按‘這個樣子’發展，沒辦法改變。不妨做個假設：如果非洲人十萬年前不向外擴展，一直窩在原地，殺俘虜吃人肉，難道曆史就會更幹淨一些嗎？不是那樣的。你的心靈非常敏銳，富於同情心，但——過於詩化了。”
洋洋哥的話讓柳葉啞口無言。他就像在柳葉眼前突然立了一麵碩大的鏡子，讓她看到另外一個手性相反卻又完全合理的架構。她由衷佩服亞曆克斯、賀梓舟、姬繼昌這些人。這些表麵上似乎顯得狂熱和冷酷的太空種族，其實比自己更為深沉、睿智和達觀。