1936年4月9日上午，一架“波鷹”（今譯“波音”）飛機從陝西中部的洛川縣起飛。在那時，黃土地上空難得見到飛機的影子。
飛機鑽入雲霄，不知去向。
飛機的駕駛員，竟是三十五歲的張學良將軍！
張學良多才多藝，會開汽車、摩托車，還會開飛機。
1934年，張學良乘車去鄂東麻城視察。當地的“父母官”聞張將軍至，率部下出廓三十裏迎接。等了許久，等不到張學良。後來才知道，公路上曾駛過一輛汽車，那司機便是張學良！當地的“父母官”見到那輛車，以為是“開道車”，張將軍的專車必定在後邊哩！
又有一回，張學良在天津，因急事要趕回北平。他競駕著一輛摩托車，獨自疾駛，隻花了兩個多小時，便回到了北平！
他購買了一架“波鷹”飛機，作為自己的專機。他喜歡飛來飛去，因為飛機快捷，辦事效率高。
這一回，他親自駕機飛行，卻為的是高度保密。飛機上的三位乘客，是經他嚴格挑選的：東北軍六十七軍軍長王以哲、機要隨從參謀孫銘九，還有一位神秘的人物。
飛機起飛後，繞了一個圈子，然後才朝北飛行。直至機翼下出現蜿蜒的黃濁的延河，還有那小山頂上的寶塔，張學良才降低飛機的高度，穩穩地降落在一片河灘上。那裏便是膚施，即延安。
孫銘九記得，一行四人下了飛機，朝城裏步行，沒多久，來到膚施城東北軍駐地休息，等待著一位重要人物的到來——此人來自“紅區”，現已在膚施城東川口，準備天黑時分進城。
張學良知道這位要人的到來，是因為他在三日前——4月6日，接到毛澤東、彭德懷從瓦窯堡發給張學良、王以哲的電報：
敝方代表周恩來偕李克農於8日赴膚施，與張先生商談救國大計，定7日由瓦窯堡啟程，8日下午6時前到達膚施城東二十裏之川口，以待先生派人至川口引導入城，關於入城之安全請張先生妥為布置……
原來，那位要人便是周恩來！周恩來一行五人，副手為李克農。李克農，安徽巢縣人氏，1926年加入中共，1928年起便在上海中共中央特科從事秘密工作。1931年4月下旬，中共中央政治局候補委員、特科三科科長顧順章在武漢被捕後叛變，供出了擔任國民黨中央組織部調查科首腦徐恩曾機要秘書的錢壯飛乃中共黨員，同時供出了正在上海的周恩來的地址。那從武漢發往南京的電報被錢壯飛知悉，火速轉告李克農，李克農迅即安排周恩來及中共中央在上海的機關轉移……李克農參加了長征，抵達陝北後出任中共中央聯絡局局長。張學良便是他的聯絡對象之一。
夜幕低垂，周恩來一行五人秘密地來到膚施城內的天主教堂，張學良早已在那裏恭候。這是周、張平生頭一回見麵。周恩來留著濃黑的胡子，張學良稱之“美髯公”。張學良與“美髯公”一見如故，相談甚歡。五十多年後，張學良在台北接受日本NHK電視台采訪時，回憶初識周恩來，便作出十二字評價：“反應敏銳，言談出眾，學識淵博。”
張學良介紹了與他同機而來的神秘人物，說是他的秘書。周恩來一見這位張學良的秘書，不禁大笑起來，與他熱烈握手。聽張學良介紹說“這是貴黨的劉鼎先生”，周恩來也就順口稱那人為“劉先生”，說道：“劉先生好！”那人也連聲說：“周先生好！周先生好！”
其實，這位“劉先生”，是周恩來的老部下，三十三歲，四川南溪人氏，真名闞尊民，化名劉鼎，後來竟以化名傳世。1930年，當劉鼎從蘇聯留學回來，到了上海，便是向周恩來報到的。劉鼎和他的妻子吳先清，都是周恩來領導下的特科工作人員。劉鼎精明能幹，頗得周恩來賞識。吳先清也是一員強悍的女將。1933年，吳先清調離中共中央特科，在共產國際遠東情報局擔任諜報組組長，她居然就住在上海市警察局局長閔鴻恩的隔壁！