其實，張學良“形色匆遽精神恍惚”，是因為他急於趕回西安城。他先是趕到新城大樓，和楊虎城見麵，主持宴會，直至10時席終人散，他才又匆匆走向金家巷。
金家巷五號矗立著A、B、C三幢三層新樓，原是西北通濟信托公司建造的，1935年秋剛竣工，正值張學良由漢口遷西安，便租下這三幢樓，人稱“張公館”。青磚朱窗，典雅寧靜。張學良踏著青磚鋪成的台階進了樓，東北軍的高級將領已在客廳靜候了。
張學良步入客廳，向東北軍高級將領們莊嚴宣告，他和楊虎城將軍決定，拘押蔣介石，要求其停止內戰、一致抗日！
張學良派出手下三員大將，前往臨潼，執行這一曆史性使命：
第一員大將是他的衛隊營營長孫銘九。他是張學良心腹，向來參與機要，完全信得過。隻是覺得孫銘九乃留日士官生，尚缺乏實戰經驗，因此他又加派另外兩員大將，即騎兵第六師師長白風翔和該師第十八團團長劉桂五。
白、劉二人皆出身綠林，槍法極好，據雲，夜晚見亮不用瞄準，抬手即中。然而，兩人皆非張學良嫡係。張學良敢用他們二人執行如此機密又如此重大的使命，除了因為他們都堅決抗日之外，還對他們進行了一番考驗。
據劉桂五回憶；
記得有一次，我同副司令（引者注：指張學良）在一起，他拿出一個小盒子，盒內忽然冒煙，他趕快跑開，並連聲說：“不好，炸彈！炸彈！”我拿起來急速扔到窗外。他到我身邊說：“你怎麼不跑？”並摸摸我的心口跳不跳。我說：“我能自己跑開，丟下副司令不管嗎？”他笑著說：“你真行，有膽量。”……
在三天前——12月8日下午2時，張學良召見劉桂五。見麵時，張學良並不搭話。劉桂五正感到奇怪，張學良忽地猛然一拍劉桂五的肩膀。劉桂五一楞，問道：“怎麼，副司令，我有什麼錯？”張學良笑道：“我是想看看你遇事沉著不！”
笑罷，張學良才向劉桂五透露了要對蔣介石實行“兵諫”的意思，並要劉桂五執行扣押蔣介石的任務。劉桂五當即答應了。張學良說：“我帶你去見委員長，你向他請訓，借此機會熟悉那裏的環境，便於執行任務。”
到了臨潼，張學良把劉桂五介紹給蔣介石，自己卻走開了。這使劉桂五極為感動。後來，他曾對同事陳大章說起：“副司令讓我單獨跟委員長在一起，一點都沒有擔心我會‘賣主求榮’，對我夠信任的！”
劉桂五提出，白鳳翔最好也能參加這一重大行動。張學良接受了他的意見。
白鳳翔那時駐守在甘肅固原，接到張學良電報後，馬上乘小汽車趕到西安……
白風翔從張學良那裏帶回兩箱十二枝手槍，吩咐副官把槍一一擦好。副官不知何用，白鳳翔解釋道：“西安附近的壬曲山上有一隻老虎傷人，要準備去打老虎！”
後來，他的部下們才明白，“老虎”原來在華清池裏！