話說某日榮府門上忽見孫紹祖家來人，說迎春於今卯時歿了。門上人急忙向裏邊傳話，一麵傳報上房，一麵傳報賈赦。時王夫人、鳳姐與眾姊妹正在賈母處閑話承歡。院裏老婆子聽二門上人說迎春過去了，唬個半死，慌慌張張向裏走，手掀著簾子，腳下門檻上一絆，一頭栽倒在地上。後麵跟上的婆子、小丫頭也皆倒了，眾人一驚。鳳姐與鴛鴦等聽外麵喧嚷，情知有事，欲命人外麵攔阻說話，已自不及。小丫頭驚驚詫詫說著：“才剛孫姑爺家來人，說二姑奶奶沒了。”
賈母一聽，從頭涼到腳，半晌，流著眼淚說道：“我說不好，心裏總是突突的。直教個迎丫頭死了！你們賠我的迎兒！十八歲的生日還沒過，一朵花兒還未開足，就悄沒聲兒去了。”言畢涕淚縱橫，又道：“我說姓孫的混賬，你們總不理會！直至今兒迎兒送了命，你們又來招我的惱恨。”又疊聲命喚過賈赦夫婦問話，隻問他們要迎丫頭，又叫打死姓孫的。
賈赦正為迎春狠下恨淚，嘴裏隻罵孫紹祖狼心狗肺，非人類所養。邢夫人坐一邊陪淚。夫婦二人忽聽母親傳喚，心下一驚一愧，身上不自主的哆嗦起來。一麵稍整衣衫，一麵命外邊速速備車。誰知才進榮府大門，聽人聲喧嚷，說老太太不好，急傳太醫。賈赦二人更加惶愧，急匆匆趕往賈母屋裏。
賈母急痛而迷，眾人忙亂。鳳姐巧壓賈母人中穴，鴛鴦服侍賈母喂下通絡丸。人報“大老爺大太太來了”，賈母立時醒轉，賈赦夫婦齊齊跪於母親榻下。賈母怒道：“一跪再跪！都行的是什麼事！”賈赦低首斂眉，囁嚅回道：“原與孫家是世交，又看孫紹祖人物英偉，有個小前程可奔，遂應了這門親事。起初女婿態度恭順，不意後來竟大變。”賈母不待賈赦說完，喝道：“什麼女婿，竟是牛頭馬麵索命鬼！成親未至一年，生將這麼一個忠厚、結實、俊秀的孩子挫磨死了！你們做父母的不知疼，竟教我做祖母的痛煞！”賈赦二人聽母親如此說話，將頭碰地有聲，但求母親責罰。賈母道：“你們起來。我再打狠罵你們，此時也無濟於事。如今與孫家已仇非親，你們若對迎丫頭還有個親兒養女之情，便找姓孫的，與迎兒討個公道，使他的魂兒安寧！”賈赦二人應著。
寶玉深痛迎春，聽了消息，渾身軟如綿，目似癡傻。嘴裏胡言亂道，隻要見二姐姐去，又說死便一處死，免了孤單。賈母、王夫人等見寶玉情狀似癡，唬得痛哭失聲。正鬧著，華太醫來了。眾女眷回避，華太醫先後看了賈母、寶玉祖孫兩個，說了些怕也怕，不怕也不怕的話。說病人惟須心安神靜，再不可傷神動氣，分別開了藥方，以化為主罷了。賈母命寶玉留自己身邊休養，本人因驚而怒，因怒而痛，自此身體衰竭下去。
賈赦、賈璉送出華太醫，太醫不及吃茶，即辭。賈赦陪出廳外，賈璉直送至大門。賈璉方進儀門，興兒急急慌慌迎上說：“大老爺身上不好，且不叫請太醫，怕驚動老太太，說白吃兩副以前的藥罷。大老爺現在二老爺書房歇著，二爺請看視後再作定奪。”賈璉匆匆進得書房。賈赦頭歪在官帽椅扶手上，帽子也斜了，口水將胡子沾濕，老相畢露。賈璉心裏一動，口裏一歎。稍近賈赦，輕聲喚了兩聲“老爺”，賈赦連唇帶胡子顫動幾下：“是璉兒麼？”賈璉答應。
賈赦道：“我身上大不爽，你去孫家料理料理你妹妹的事罷。但須明白，老太太才剛是急了的話。咱們侯門深府，大小事情，俱須顧及禮數顏麵，惹得外人議論，就不好看了。”賈璉連連答應。賈赦又恨恨說道：“說起孫紹祖，我端的恨不能擰斷他的頭，扒下他的皮！當初見我真真龜孫子一個，也是看他姿態恭敬，才許你妹妹與他。誰知他忘恩負義，無恥暴戾，畜生一個！瞧著罷，天必不容他！”賈璉答道：“父親說的極是。我們不惹他，天也必罰他。”賈赦道：“我且不用你費心。你速去孫家，代我替你妹妹告個別罷。”賈璉答應。
因賈母、寶玉病著，家中上下忙亂。寧府中，賈珍近日著了風寒，賈蓉因妻有喜，時請大夫，各有煩忙。賈璉遂親身一人，帶著周瑞、來旺、來昭、興兒等幾個家人，來到孫府。門上人見賈璉氣咻咻的臉麵，不敢怠慢，忙忙報進去。孫紹祖正在裏間與丫頭廝鬧，聽說舅爺來了，鼻子裏哼了哼，半日換了衣服出來相見。
孫紹祖一屁股主位坐了，與賈璉對麵說話。賈璉自進孫家，見眾奴仆皆為常服，院中搭個不成樣的白棚，門上依舊大紅字聯。又見靈堂未設正堂，再見孫紹祖傲慢不禮，賈璉一氣成怒，剛欲開言，孫紹祖卻先說了：“舅兄必見識了敝人的晦氣。我自娶令妹以來，破財遇災，院裏雞飛，簷下狗鬥，不曾一日清閑。先是與你父親花了五千兩銀子，算是買了你妹妹。後三茶六禮，八抬花轎，稱金費銀的過門。現又要操辦喪禮，一年光景，為你妹妹花費幾萬銀子，罄盡家私。如今我人財兩空不說，官場裏竟有人議我，原是圖勢利求配，我何曾得你賈家一些好處？沒的白玷辱了名聲，且沾滯多少晦氣。人又道我命硬克妻。我如何官麵做人，再娶新人？璉兄，你說那個有我冤？”說著腦袋又稍近賈璉，目光猥褻，笑道：“你我身為男人，固然明白女人的用處皆是一樣。每常賤人比淑女更可人意，派用場。因此我娶你妹妹，真真曹操遇蔣幹，倒黴到家了。”
賈璉見孫紹祖越說越不堪，怒斥道：“我父親何曾用過你的銀子？再者，果然女婿孝敬丈人一銀半金，原是該的，沒的你這般說得難聽。倒是我一個活鮮鮮的妹妹，嫁與誰家，斷不至一年白送了性命！”孫紹祖身子動了一下，臉有些紅，道：“他要尋死，我如何管得？”賈璉道：“咱們先去看了迎兒再說。”孫紹祖見賈璉勢單，並無畏懼之意，說道：“且將醜話說在前頭。死了的是我的媳婦兒，是我的家事，不用外人指手畫腳！”又眯著眼，冷笑道：“你也少擺譜拿款！打量我不知道？賈娘娘宮中日子不甚好過哩。再有，想著你爹的覺也難睡穩，祖宗留的官，盡他玩完罷！”
賈璉聽罷，怒火中燒，道：“孫紹祖！我沒工夫與你這不念書，缺父母教導的村夫野人理論！你且帶我去瞧妹妹，沒有破綻，算你運氣好！”孫紹祖心裏咯噔一下，嘴上仍然刀槍火棒，道：“倘或舅爺今兒一味找茬，無中必能生有，又何必再瞧啞巴身子！掏心窩的話與你說了： 叫你爹還我五千銀子，再與你妹妹體麵入土。不然，我砸鍋賣人，停靈三天五日，楊木榆材管不得，盛得下五尺屍身就算好。舅爺睜著明眼，我家門前盡可羅雀。原親戚故舊都在家鄉，京內那個同仁家還沒死過人呢，我好意思告訴人，家裏死了老婆叫人吊喪？”賈璉聽了，氣的七竅生煙，恨不能打殺孫紹祖。周瑞、旺兒幾個見賈璉意欲動手，連忙勸道：“二爺，快別理會姑爺一套沒天倫無經緯的話。咱們看了姑奶奶要緊。”