黛玉咳病尤加沉重，藥比食豐，皆因心上病深，百藥不靈驗，醫不到病根。日陽極好時，扶著紫鵑，出園看過一回寶玉。寶玉也曾拄著拐，進園到瀟湘館看過黛玉。二人不似從前說笑哭鬧，問慰兩句罷了，且留萬語千言於心潭，彼此悉稱“珍重”，黯然分別。
寶玉因病，湘雲與若蘭璧合好日未能親賀。倒是他夫婦二人特至榮府，看望眾人。那日湘雲新婦裝扮，從頭至腳煥然一新，鮮媚喜興，榮府之人見之皆喜。邢夫人、王夫人、薛姨媽等問湘雲：“與公婆女婿一處都還習慣不？”湘雲低頭，含笑答道：“還行，很好。”跟湘雲來的媳婦婆子一個勁的讚姑爺生的好，脾性好，又讚太太怎麼疼愛湘雲。眾人齊讚湘雲好福分。說雲丫頭好脾氣，自得好福氣。隻除薛姨媽心底替寶琴歎息，李紈又歎他兩個妹子命悲。鳳姐、探春、寶釵、黛玉等一幹姊妹俱為湘雲歡喜，最高興莫過於賈母，連說：“身上極爽，一秋一冬的病生是要雲丫頭治好了。”眾人皆笑道：“雲丫頭可要常來，休嫁了婆家，忘了娘家，我們都不依的。”
鳳姐笑道：“三姑娘即做王妃，將來四姑娘、寶姑娘、林姑娘，個個嫁的雲妹妹一般好，老太太豈不越過越年少，把我們都比過了呢。”尤氏笑道：“你也不愁，巧姐兒嫁好了，你豈不是越過越娃氣？”鳳姐笑道：“可是要做祖母的人說的話？你的孫子不是我的孫子？我想不老也不行。說起來，還是老太太福大，展眼抱到五世孫了。”隻聽惜春說道：“悲哉！世人惟知求富思貴，盼子望孫。焉知世事榮衰交替，因果循環？”
賈母猛可頭痛起來，眾人又是取藥，又是傳太醫。少時太醫至，眾女眷慌張回避。太醫診後，說並無妨礙，開了往常的藥，又交代賈政叔侄兩個，病人切忌大喜大悲，不然病情最易劇變，後悔難及。他叔侄二人答應著，陪太醫至廳上用茶。
這邊女眷笑將出來，鳳姐笑道：“可是大家聽見了，老太太的病原是喜事太多攛掇的！雲妹妹趕緊家去，往後也不必常來。便是寶兄弟，也請少來老太太這裏取歡。隻除我們這樣老太太心門外的人，可時時來，刻刻守。”眾人聽了又笑，跟湘雲來的婆子乃催促道：“果然是時候了，奶奶請回罷。”湘雲點頭。因不見丫鬟翠縷，正急，鴛鴦說方才聽小丫頭講，傻大姐往園裏掏鳥雀蛋，翠縷怕是跟去了。湘雲聽了羞慚，道：“還是這麼貪玩，回去再教訓。”外麵早有小丫頭去叫翠縷了。
湘雲見分別在即，又不禁傷感起來，道：“老太太多保重，太太們姊妹們皆保重！今日且不可往園裏頑了，待開年園中大葉迎春盛開，我們再聚，開詩社。”忽聽黛玉微笑道：“作詩多累？莫若烤肉吃酒，多愜意！”湘雲紅臉，笑道：“林姐姐可開玉言了，今兒統共沒聽你說到一首七律字數。想著你有林姐夫管著的日子也不遠了，看你還能得意幾時？”鳳姐笑道：“看到了罷？當了幾天少奶奶，說話就欺負起未嫁的姑娘們，所以有誌的姑娘該嫁時，就一天別等！”眾人再笑。
片時翠縷來到，湘雲與眾人作別。賈母拉著湘雲的手，不忍放鬆，湘雲道：“老太太不必替我再憂。不日我必再來。老太太請自加珍重。”賈母道：“你在婆家過好，我就放心了！一個女孩子在娘家時光有限，在婆家好，方是一世一輩子的好。”釵黛等默思此語。隻聽薛姨媽等皆附和道：“正是這話！雲丫頭好造化，我們都放心了。”寶玉看著湘雲，似有滿心的話要說不說，一直跟著到垂花門，俟湘雲上了車轎，又忙到廳上與衛若蘭依依話別。
湘雲與若蘭果真琴瑟相諧，情投意合，你唱我隨，人見人讚，誰看誰羨。若蘭之母謝夫人一世惟養此子，女兒亦無，見湘雲生的甜美，行事大方，隻將媳婦當作姑娘疼護。若蘭之父衛浩功一生酷愛戎馬，作風灑脫，府內瑣事從不過問。每常聽謝夫人誇獎兒媳，自是欣慰。
夜深人靜，湘雲心下不禁感慨： 雖說自幼失了爹娘，少了嬌慣，吹風經雨，畢竟過來。如今天意配就一段好姻緣，得他個天長地久，此一生也當得至福，可見蒼天公道。今日老太太且說，女孩子在婆家好，方是一世一輩子的好。老太太一向憐愛我，如今有此結果，也算未辜負他一番眷愛。像二姐姐、琴妹妹教老太太徒增多少感傷呢，還有珠大嫂子的兩個妹妹，想著他們心口都疼，也許人生來果有消長運數，罷了罷了。竟為自己慶幸，當慰父母天上之靈。白日不便當，不如趁此夜靜月明，祭告父母。乃側身與若蘭講出想法，若蘭稱好，情願夫婦合同祭拜。
夫婦二人忙穿衣下床，翠縷與若蘭的丫頭青葵趕來侍候。周奶媽得了信息，不顧寒冷，亦過來幫忙搬香幾，焚香爐，取拜墊。三足花梨香幾置於當院百年桂樹楓樹之間。明月當空，灑下無邊的銀色光輝。湘雲命青葵取來白日太太賞的雲南核桃、東北鬆子、合歡餅、運司糕，若蘭又取出鬱金香藏酒，皆貢於香幾。二人大禮參拜。湘雲心裏默告父母，自己已見福果，願他們在天之靈安樂。若蘭默告： 嶽父母之靈敬請放心，我必予妻一生福喜。
湘雲立於寒風，月光澄明，枯葉亦燦爛，鴉啼亦清麗。再望一眼玉樹臨風謫仙人，心花盛開，身往雲飄……忽聽一聲瓦響，原是兩隻黃鼠狼在房頂打架，直將一塊百秋瓦片摔將下來。若蘭命丫頭婆子們將瓦片掃起，埋於牆角。又有丫鬟忙碌著撤貢移幾。
湘蘭夫婦身覺疲乏，回房稍坐，合簾熄燭共寢。若蘭握湘雲之手，萬般柔情，道：“我願予汝一世歡歌，償卿幼時之冷落，令汝做人間至福之女。”湘雲落淚，哽咽道：“深謝！歡喜教我不知所措，竟不知如何惜福？”若蘭笑道：“安享卿之歡樂，是為珍惜，且不負造物多情。再別多思，快慰人生方作開端。”湘雲不語，複流淚，半晌轉出思路，道：“我們老太太真是不好了，暇時我常去看他，好麼？”若蘭道：“自然。我與你一道去，恰可相會寶兄。”湘雲笑了，道：“很好。二哥哥對姊妹知交都好，何況你我。”若蘭笑道：“真真難得之人。”二人又稍說數語，方才安寢。