詩曰： 未見瓊軒友美人，禁門重複鎖天倫。京華雲遮荒唐夢，花月春風畢竟塵。
話說黛玉去世的夜裏，王夫人與賈政異床共夢，見元春滿麵風塵血汙，項纏潔白的帛帶，自荒嶺幽穀走來，地上沙塵飛揚，頭頂烏雲翻滾。元春含淚說道：“爹，娘，兒今生錯了去處。二十年來，兒於深宮，畫地為獄，日防人險，時懼天禍，一刻不寧。不但無些樂處，且孤寂悲苦之至。幸此生磨苦已盡，兒現已踏上奈何橋，且再留兩句話於爹娘。兒辜負爹娘一番苦心癡愛，但求來生相報。再者，爹娘若求今生安好，再勿攀附雲霄富貴，惟有抽身退步，保守寧安。爹，娘，兒去了，日後泉下再見，再訴衷腸。”言畢，身子逐漸隱去。
賈政夫婦二人俱從夢中唬醒，驚出一身冷汗。時賈政在趙姨娘屋裏安歇，趙姨娘見賈政下床，又踱出門外，看樹影月亮，連忙取件大衣裳給賈政。賈政披上，並不說話。好一會子返進屋內，依舊一聲不發，坐在椅子上，直至天明。
賈政穿衣漱洗畢，來至上房，見王夫人滿麵陰雲，似乎才哭過。賈政剛坐下，王夫人便問道：“夢都是反的麼？昨兒夜裏，我作個不吉之夢。”賈政問：“夢見娘娘了麼？”王夫人道：“正是。夢見咱家娘娘了。”賈政道了聲：“不好。”心下忖度兩人的夢必定一樣，竟是天意了，因歎了聲：“可畏。”王夫人見賈政說了這麼幾個字，心裏更怕，問道：“老爺也夢見大姑娘了？”賈政點頭，卻不語。王夫人頭疼心痛起來，含淚道：“老爺速叫人打聽，咱們娘娘在外還好麼？我甚記掛。”賈政道：“自然。你休多愁，把身子想壞。”
賈政夫婦正說著話，賈璉進來，請過叔叔嬸子安，遂說起黛玉昨夜過去了的事。倒把賈政夫婦著實一嚇。隻見賈赦夫婦一前一後進來，說起黛玉去世，俱傷感不盡。眾人議定，暫不使賈母知道。賈赦、賈政又交代賈璉細致料理喪事，說了女孩子家走的孤單，道場佛事不可省儉等語。
邢夫人與王夫人遂一道去園裏哭外甥女。鳳姐、李紈、尤氏等早已過來，薛姨媽母女也來了。薛姨媽見了邢、王二夫人，擦著眼淚，道：“林丫頭去的急了些個，委實可憐。我叫寶丫頭也過來了，送送他妹妹。”邢夫人道：“很該如此。”邢、王二夫人走到靈前，痛哭：“薄命的孩子。”哭畢歎道：“權作去見姑太太罷。”此語一出，更是悲痛，所有之人悲泣不止。停靈七日於園門外東南邊花雨軒內，後送靈於鐵檻寺家廟。
此些賈母皆不知，一日心上靜些，賈母要鴛鴦帶著去園裏看黛玉。鴛鴦情知不能再隱瞞，因宛轉說了黛玉已故。賈母大不受用，涕泗縱橫，道：“老天竟挖去我的心肝罷！”又哭道：“林丫頭，你焉可去的這麼急？叫我這白頭人如何立足於世！”再哭道：“你不來我這裏，在南邊走了，我也不能這麼疼法！今日竟索我的命罷！”又大哭“苦命的敏兒！”鴛鴦一麵哭，一麵勸。一時王夫人、鳳姐來到，俱勸慰：“林姑娘自幼虛弱，想來命中如此。老太太請自加珍重，別哭傷了身子，林姑娘的陰魂又不安了。老太太權當林姑娘睡覺了罷，她走時直如睡著一般。”賈母聽此話，並未減一分傷痛。
大家正悲戚無奈之際，卻聽外麵吵吵嚷嚷，幾個媳婦婆子跌撞跑進屋裏，上氣不接下氣，道：“老太太、太太，不好了，才剛宮裏來人，傳爺們、太太奶奶們進宮，說咱家娘娘前些日在京外薨了。老爺說老太太也要換妝進宮。”王夫人聽後暈死過去，賈母半個身子就麻木了，動彈不得。鳳姐瞪著眼，沒了主意。賈璉進來，見這個光景，連連咳歎跺腳，一麵口傳太醫，一麵著婆子抬賈母床上歇著。鳳姐也緩過神來，治救王夫人。王夫人急痛而迷，此時醒過，看著眾人，一句不語，隻流眼淚。賈母說話不利索起來，慢慢道：“璉兒，說我病重，進不得宮了。叫我白發人送黑發人，天理不容那！”麵上淚涕交流，竟不知自己半邊腿腳木麻，見鴛鴦摩挲著，方知覺，道：“不能動，竟罷了，入土也是該了。”忽聽王夫人放聲號哭，屋內李紈、鳳姐等，及地下婆子、媳婦、丫鬟，皆啜泣不止。忽見惜春到來，滿麵鎮靜，問了賈母、王夫人好，道：“富貴如雲，壽夭前定，萬物皆有前因後果，不必悲傷。從此再遇禍患，我再不與俗人共哭。”賈母含淚歎道：“我的兒，你小小年紀，通曉的過了。”
賈母正傷歎，賈政衣冠整齊，一臉悲傷，進來看望母親。李紈、鳳姐反應遲慢，亦未回避。賈母費力說道：“政兒，我的腿委實動不得了，不能往宮裏送娘娘，你代我向他的陰靈致意罷。再安慰你媳婦兩句。”說完，喘氣，閉眼。賈政眼中含淚，回道：“母親隻管安心調養。太醫即到，璉兒兩口子暫留這裏照應。我與大老爺、珍兒、蓉兒及各位媳婦，再環兒、琮兒，先走一步，進宮慰望娘娘在天之靈。”賈母點頭答應。眾人進宮按製守禮，三七後元妃藏於皇陵，諡曰莊和溫惠貴妃。
賈母用藥無濟，癱了半個身子，鴛鴦身心皆勞，消瘦許多。幸虧有個襲人，侍奉賈母協助得力，又與鴛鴦談得來，鴛鴦方可撐持。暇時兩人閑話。鴛鴦說道：“幸虧老太太長江裏的石頭經過風浪，不然隻怕怕著了。再遇一個兩件，就不好說了。縱然這麼樣，還半身貼在床上，腦子也糊塗的緊。今兒將我喚著你，把你叫著晴雯了。”襲人笑道：“可不是。老太太對我說，‘晴雯，快將寶玉與林姑娘喚來吃飯’。”鴛鴦歎息一聲，道：“算是他的心病呢，別提了。竟是你有造化，寶姑娘是世上少有的賢惠人兒，將來寶玉娶過寶姑娘，你的日子必定好過。”襲人紅臉道：“你倒會拿人取笑。有造化的是寶玉、太太，與我何幹？”鴛鴦責備道：“你說那外氣話，我也不和你談了。”襲人忙賠笑道：“對不住，不敢了。與你說掏心窩子的話，我著實以為寶姑娘與寶玉配得好呢。太太、寶玉得福沒說的，怕我也能沾上一星半點的光。”鴛鴦也笑道：“真真替你僥幸，得了終生的好去處。像我，跟著老太太，怕是身子已埋半截土了。”襲人忙道：“你說的太沒天日了！說句不怕雷打的話，待老太太歸了西，大老爺不找饑荒，你的前路光亮著呢。”鴛鴦道：“你那知我的心事，過一日有一天罷了。”忽聽賈母睡醒，疊聲喚鴛鴦，道：“將寶玉、林姑娘、雲姑娘、二姑娘、三姑娘、琴姑娘統統叫來，說笑話猜謎。”鴛鴦與襲人竭盡腦汁，百哄千勸，賈母稍得安靜。