寶玉聽此兩個噩訊，自是驚痛，半晌，對眾人說道：“休使老太太知道，老太太極疼那兩個。”言畢，淚下，忙到房內，掩上門。襲人見寶玉又有癡狀，忙過來敲門，欲勸慰幾句。寶玉在裏麵說道：“不勞費心。沒事的。”襲人因默默走開，心上卻是七上八下。
一波未平，一波又起。惜春不顧李紈勸解求告，力逼奶媽請來賈珍夫婦，冰言冷辭告訴兄嫂：“我苦心思悟多年佛經義理，再目所見，耳所聞，姐妹們命運途終，而今定力漸強，慧力日增，終得看破紅塵。世間無常，四大苦空，有情生命流轉，惡性循環。情願今生入進佛門，虔心修行，脫離六道，生往福天。此生兄妹姑嫂一場，不忍一意撒手天涯，乃在水月庵東三裏太平庵內誦經念佛，依舊便宜相見。哥嫂倘或不依，一勢從此兩斷，我孤身荒庵遠廟修行，此生恐再不得見。”賈珍一聽，急得仰天長歎，道：“妹妹何時生出此等乖僻念頭？教我如何見地下父母？侯門千金，如何去得那種清冷粗陋之處？你若出家，可知將給為兄留下多少罵名非議？使我如何在世麵上行走？”尤氏也勸道：“妹妹離開府裏，豈不叫我和你哥哥日夜替你擔憂？”
惜春聽兄嫂之言，毫不動心，冷笑道：“你們為幻象所迷，我竟勸不得。我隻告訴你們，出府，我方離苦海，始有生路。既是生路，你們替我喜歡才是。”賈珍惱道：“誰說在府裏，你就沒了生路？”惜春道：“你們誰知我晝夜憂懼？明日更見叢叢霧嶂！惟經書中，讀出光明，除非出家是我之生路。”賈珍眼中含淚，道：“妹妹何以冷僻至此？！”又忍不得埋怨李紈：“弟媳原該經心些。起先有個苗頭，早該告訴我們。”李紈委屈的緊，忙道：“大嫂子早說過四妹妹古怪。”惜春道：“哥哥沒的錯怪了人。我著實走上光亮大路，你們竟以為我誤了！也休怪罪大嫂子，竟是我甘願，自己擇選。”賈珍連連歎息，道：“妹妹教我以何麵目麵見外人！”
正鬧著，早有人將賈政夫婦請來斡旋，說盡古今天地倫理，奈何惜春不能聽進。賈政道：“家門不幸，禍事不斷，恐為天意。”言畢，接連歎息。惜春道：“二老爺似乎說著了。然何來禍事，此乃幸事。我看你們皆是泥潭中紮掙之人，救不得。我有緣覺悟，豈是你們俗人能懂的？你們倘或真心為我好，請允我削發披緇，一意修行，強如時刻憂懼過活。實告訴你們，我原支持不得，再不出家，便沒活路了。出了家，此生修福，死後也望那極樂去處。”眾人見惜春說至此地位，深知無法挽回。
王夫人因道：“四姑娘執意如此，我們也不好說了。隻望姑娘也依我們一件事。”說著，目望賈政與賈珍夫婦，他三人皆示意王夫人說下去。王夫人接著說道：“姑娘既要出家，何如跟妙玉仍舊回園內櫳翠庵裏住著？強如外麵受罪，且教人懸掛。”眾人皆附和。惜春不依不休，道：“妙玉固然比你們高明，然不怕你們笑我誇口，多少地方，我比妙玉竟又清澈呢。既求進步，終須遇覺悟高的師父方好。再者，住在大觀園裏，我依舊姓賈。到了外麵廟中，我自有法號可稱，再與賈姓無幹。”惜春此一席話說出，王夫人、尤氏、李紈、眾丫鬟婆子個個流下淚來。賈政因問惜春：“侄女兒意思去那裏？”惜春道：“出家人當四海為家，我尚未至此境界。太平庵的惠絕師父堪與習學，我且跟他去罷。太平庵離府又近，且是咱們家的香火，當可放心。”眾人搖頭，又隻得依他。賈珍哽咽道：“妹妹須帶走一個丫鬟，不然尤為懸心。”惜春道：“憑各人誌向罷，此事不可強求。”彩屏忽然跪在惜春麵前，道：“姑娘，帶我去罷。不瞞姑娘說，我見姑娘有了佛心，心下早有此意，隻是從未敢說出。”惜春道：“很好。你起來。待皈依佛門後，你我皆平等，互相切磋罷。”賈珍聽了哭笑不得，無奈遂了惜春心意，又叮囑惜春道：“庵中缺吃少用，著人回來索取。”
惜春仍舊於李紈處住了一夜。明日太平庵裏惠絕師父及一個姑子，過榮府接惜春。鳳姐昨日也曾特特過來善言勸解惜春，知勢去不可力挽。回來乃與賈璉商議，叫賈薔帶上兩個小廝，送惜春入庵。
賈珍聽聞賈璉已安置賈薔護送惜春，自己不再過來。叫尤氏叮囑惜春，庵裏過不慣，速派人告訴府上接回。尤氏帶著佩鳳，與惜春說了，惜春冷笑不語。王夫人昨日叮嚀大家，休將此事使賈母及寶玉知道，眾人謹慎。不料惜春才出院門，忽說要見寶玉，王夫人連道：“不必。”惜春並不依，道：“以後怕我也無事煩勞太太。且使我與二哥哥告別兩句罷。”
正說著，卻見寶玉與妙玉從那邊談笑而來，但見寶玉迎上惜春，笑道：“可謂有誌者事竟成！兄愧歎不及。但望你福惠雙收，求得正果。”惜春道：“到底二哥哥明達。然清淨在內心，而非境外。二哥哥倘或慧根深，在家一般得自在心。”妙玉雙掌合十，道：“阿彌陀佛。各人得自身所終罷。”眾人正詫異他們的話頭。忽然見一個丫鬟跑來，跪在惜春麵前道：“姑娘，既帶彩屏，也請帶上我罷。”眾人仔細一辨，見是紫鵑。
紫鵑的娘氣喘籲籲跟在後麵，見了王夫人，撲通一跪，道：“求太太救救丫頭罷！自從林姑娘死後，瘋了魔了一般，天天叫喚著出家當尼姑。我與他爹商議，相個人家嫁了他，他聲聲口口尋死去。太太，我雖說有兩個兒子，卻隻得他一個女孩兒，倘或有個什麼，豈不叫我疼死！才聽他大娘說，四姑娘帶著彩屏去太平庵出家，也不顧個病身子，從床上騰的蹦下來，套上衣服往這邊趕。丫頭自從春上病了，入秋又受了寒氣，連夜高燒咳嗽，再去那個荒庵，豈不是找死去。求太太發句話，救救丫頭罷。”紫鵑娘東一句西一句的說，又急，王夫人明白個大約意思，忙喝斥紫鵑道：“還嫌不夠熱鬧！快回家去，養起身子。看你娘疼的，養你有何用，太不知孝道！”他娘接著說道：“早知這麼操心，當初馬桶裏淹死罷了。”說著又哭起來，道：“兩個兒子尚未使我這樣費心，一個丫頭，竟把我挫磨死！林姑娘死後，紫鵑丫頭直活脫成了個林姑娘，日夜啼哭。我委實聽不得，又怕他癲了癡了。求太太救救我們娘倆罷。”
王夫人聽其言語，忽然想起元春、賈珠，又看看麵前的寶玉，又似想起黛玉，頭暈目眩，氣也接不上，話也說不清，隻說出幾個字：“紫鵑別庵裏去。寶玉……”鳳姐見王夫人不好，忙上前攙扶，李紈、尤氏也跟上，扶穩王夫人。惜春與各人別過，又留話與人：“老太太若想我，便告訴他，我庵裏玩去了。”遂跟惠絕去了，賈薔護送至太平庵。
寶玉原似有解釋之意，今見紫鵑如此景象，心生痛楚，再思黛玉，更加痛不能禁。見眾人圍護王夫人回上房，自跟過去，又轉過身子，小聲說與紫鵑：“我回頭看你去，等著我。”紫鵑不語，他娘扶他回家。王夫人至上房，傳過大夫細診開藥，不提。