寶玉聽說掉下眼淚，忙悄悄趕進園內，去櫳翠庵送別妙玉。妙玉冷冷相對，說些無味的話，“前塵後事，必有因果”，“作盡性情，莫問前程”，並不理會寶玉。寶玉恍如隔世，默然無語，怔怔的看著妙玉，隨後踱步出了櫳翠庵。再望一路寒閣衰景，淚下沾襟，不知不覺走近瀟湘館。正欲進去，隻見麝月急急走來，說：“劉姥姥來了，要見寶二爺，現隨太太家中候著呢。”寶玉目光呆滯，嘴裏不知念的什麼，麝月不管不顧，拉起寶玉出園。
劉姥姥正因賈母走的急，東府抄沒，驚得如雲裏夢裏。猛可見寶玉進屋，見其落魄形神，隻當作賈蓉，道：“蓉哥兒，回來了？珍大爺呢？沒事了麼？”寶玉懵懵懂懂，回道：“都走了，死了，空了，了了，好了，沒事了。”眾人聽此兩個糊塗人對話，心裏發酸。王夫人嗬斥寶玉道：“沒事屋裏呆著，讀書養身不好，偏要外麵喝冷風撞邪氣！”此一喝，倒將劉姥姥喝醒，忙道：“寶二爺原懂事，太太快別生氣。我才剛哭老太太，還聽老太太的陰靈誇獎寶玉無數的好處。我隻哭老天不長眼，留著我這樣的老朽物做什麼，留下老太太享福不好麼？”時李紈也在寶釵處，陪侍王夫人。當下眾人一麵勸解劉姥姥，一麵流淚。
眾人陪劉姥姥哭一回，又談些家常，怎奈說此言彼，遮東掩西，俱是傷情之事。有丫頭過來請王夫人回去，說邢夫人上房候著議事。劉姥姥因說去鳳姐屋裏看看，王夫人命李紈陪送過去，自己去了上房。
李紈遂命外麵備車。又告訴劉姥姥，鳳姐暫搬往邢夫人那邊了，這兩日身上很不好過，臥床靜養，咱們到那邊看他。一時到鳳姐所居。劉姥姥見到處靜悄悄，屋內空蕩，心中蕭索。正當歎息，聽房內有人說話，道：“是劉姥姥麼？我夢裏見幾遭了，隻不見真人。”劉姥姥聽似鳳姐之音，比昔時萎靡，不敢認真。李紈便笑道：“鳳兒可與姥姥心有靈犀呢，才聽見腳步聲，就知姥姥來。可見他心裏有你，姥姥此一趟腿跑值了。”劉姥姥也笑了，道：“姑奶奶成日家一呼百應，忙裏趕外，那裏承望他念叨我這個粗老婆子。可見姑奶奶心善，方不嫌棄我髒婆子。”
說著話，李紈便帶領劉姥姥進了裏屋。鳳姐病懨懨歪在炕上，瘦得皮包骨，頭發蓬鬆。劉姥姥驚痛，道：“姑奶奶，老太太八十多歲的人成仙做佛去，算來也是福氣。姑奶奶傷感如此，沒的糟蹋了自己的身子。”鳳姐未及答言，忙指凳子，請劉姥姥坐下，又說恕自己起不來。時平兒亦在，忙端過茶水，劉姥姥稱謝不迭。鳳姐含淚說道：“姥姥不知，我情願替了老太太去。像我這樣婆婆嫌惡，丈夫憎恨，盡遭活罪。現年前節後，尋個長短，更遭人厭棄。又有我這個老實憨厚的巧姐兒，使我撒不得手。姥姥今兒來的好，我夢裏幻中見，巧姐兒與姥姥有緣。隻請姥姥往後時常記掛巧姐，照管他一些。”劉姥姥忙道：“姑奶奶賞臉過了。巧姐兒，嬌俏的侯門千金，多少人巴結不上。我一個老不中用的鄉下婆子，如何攀得上，照管到他。”
鳳姐見劉姥姥不答允，急了，叫立一邊的巧姐，於劉姥姥麵前跪下，讓他說：“姥姥，看在我娘快要死的份上，答應從此照管我罷。”劉姥姥忙扶起巧姐，一疊聲的說：“罪過，罪過！姑奶奶這般說話，可是要雷打我了。姑奶奶的壽福大著呢，這眼前的小災微難，算個什麼。說句不敢攀的話，我活一口氣，情願將巧姐兒當親孫女疼呢。姑奶奶隻管心安。”鳳姐流下淚道：“難為姥姥。從今後我死也不怕的了，遂天意罷。”李紈道：“鳳丫頭說的感傷過了。隻怕日後有多少福，你我現在且想不到呢。凡人不必眼皮下瞅，舉目遠望，盡有光輝。”劉姥姥忙道：“大奶奶說的精巧，姑奶奶當聽。休說你們小小年紀，就是我，還望閉眼前，遇個天上掉下百銀千金的好事。”劉姥姥又不住口誇獎巧姐：“姐兒雨後的春筍樣，長的這麼快，秀的這麼俊，性兒又溫順，可是著人疼愛。要說呢，姑奶奶前輩子必積德，今世方生養這樣好的閨女兒。”
劉姥姥一席話，說的鳳姐心上喜歡，李紈笑道：“我也極愛巧姐兒，處處著人疼。不似他娘爭強要勝，言行鋒利。”鳳姐咳嗽一陣，也笑道：“我都這麼樣了，一家子嫌棄，一身的病，大嫂子竟再忍心取笑。也不為自己積些陰德？”李紈也便笑了，道：“說你鋒利還不服？虧這麼樣，還不饒人。”又止住笑，道：“這兩日究竟好些沒有？心上委實替你憂愁。”劉姥姥麵上也焦急。
鳳姐答道：“我知道自己沒個人樣了。人瘦幹了，顏色枯黃，我多日不敢照鏡子。藥咽下，飯難進，大夫說肝氣鬱結，自加調理罷了。下麵又總是滴滴落落不利索。命由天意罷。隻舍不得巧姐兒，今兒好了。”因轉過臉對劉姥姥說道：“姥姥此一來，合上我萬分心意。大前兒夜裏，夢見一位神仙，命我把巧姐交與姥姥。之後夜夜夢見姥姥，姥姥今兒來到，可見順應天意。”劉姥姥念著“阿彌陀佛”，說道：“姑奶奶越發抬舉我了，我隻遵命罷。如若可效力，自此甘願以一把老命，求取巧姐一片笑聲。”劉姥姥一番話，說的鳳姐心滿意足。乃命平兒與劉姥姥安頓住處，過上幾日回去。劉姥姥連道：“使不得，家裏忙。待老太太出殯再來罷，且叫板兒也過來，送送老太太。”
鳳姐見十分留不住，因命平兒打點衣食用品與姥姥回家。劉姥姥忙道：“不必。”又說：“從前自老太太起，太太、奶奶、姑娘們誰不憐恤我們，得過多少好處。女婿因有些資本，開了雜貨店，又雇人街上開了染坊，這三二年日子過得紅火。今年蓋上新房，多少媒人來門上與板兒說媳婦，我們且挑三揀四，等好人家仙女兒進門呢。”眾人皆喜，賀劉姥姥老來福到，即做曾祖母。鳳姐也露出喜色，道：“姥姥好福分！雖說你們如今過充盈了，年節親戚們原有個往來，平兒隻依此禮，對你老孝敬一點子。姥姥再休推辭。”劉姥姥道：“阿彌陀佛。我說不得什麼了。家去替姑奶奶佛前多燒幾炷香罷，替眾人祈福，也算盡我一點子心意。”一句話提醒鳳姐，忙道：“姥姥積福之人，求告神佛菩薩，究竟比一般人靈驗。果真請姥姥替我佛前求福免災。”劉姥姥笑道：“姑奶奶信也就靈了。”鳳姐忙道：“我信，我信。”