榮府的小廝雖說從前有恨怨鳳姐的，然而今日直如一張蛛網上的蟲蟻，有了惺惺相惜之意。見璉二奶奶叫人帶來，躬身掃雪，俱不忍。然見外頭大爺如此凶煞，不宜再表心意。鮑園命小廝們給鳳姐分配生活。眾小廝想著賈母院後穿堂的雪輕薄一些，那邊也擋風暖和一點，因叫鳳姐掃去。有小廝助鳳姐鏟雪，鮑園叫嚷：“快放下！不然深罰！”小廝隻得作罷。
可憐鳳姐昨日一嚇一痛一恨，又白坐一夜，肚腹長時未進食，又冷且病。拖千斤重的身子，舉千斤重的鏟，揮千斤重的掃帚，掃千尺厚的雪。手腳早凍寒無知覺，心神也已麻木無感。忽然掃帚一甩，眼前一亮，竟是一塊白玉虎飾，作工粗糙，玉質尚算優等。想必是那個奴才小子佩帶，抄家時鬧丟了。昔日璉二奶奶見之，怕髒手，必踢遠。今兒竟如得了寶貝般，忙撿起藏掖。鳳姐思算，自己身上金玉珠飾皆無，現得此玉，興許可辟邪，或某時再派個用場。藏畢，又四周瞧瞧，僥幸無人見之。再舉掃帚，卻是眼前一黑，世事皆休。
也不知幾時，漫天的哭啼聲將鳳姐驚醒。邢夫人、王夫人、李紈、寶釵、巧姐等嗚嗚咽咽，啼哭不絕。原來旨意降下： 賈赦議罪屬實，又有曲法囑托公事，隱瞞入官家產等罪，枷號一月，發往寧古嶺；賈政忠厚質樸，加恩革職免罪，允其扶慈柩歸故裏；賈璉之妻王熙鳳犯有私和人命，教唆詞訟諸罪，暫押獄神廟審查；賈寶玉言語不恭先聖，瀆犯朝廷，暫拘獄神廟候審；因賈璉之弟賈琮年幼，特赦免賈璉之罪，允其存留養親；準賈政一房，主子各留一仆使喚；其餘榮國府財產人口悉數入官。
時錦衣府審查，賈赦不顧一切，將所指長子賈璉之罪全部應承。譬如鳳姐所懼張金哥案，時托賈璉之囑修書而作，妻罪坐夫，賈璉必難脫刑命。不期諸罪俱由賈赦承應。賈璉因躲過災劫，心思父親年邁體衰，情願服侍父親流放。現身已出樊籠，賈璉立作休書與王熙鳳：
王熙鳳，有夫賈璉，因王熙鳳妒而無子，逆德，多有過失，正合七出之條，故立此休書。此後各自婚嫁，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。立約人： 賈璉。不寧年不榮月長痛日
賈璉掖好休書，去尋王熙鳳。鳳姐正被公人押解欲往獄神廟，王夫人、李紈、寶釵、巧姐俱含淚送之，邢夫人與趙姨娘也跟隨後麵，賈璉見之，忙請各位留步。徑直奔至鳳姐麵前，自懷中掏出休書，目望王夫人、邢夫人等，道：“母親，嬸子，弟媳們都在，請作個見證，王熙鳳不德，今休之。這是我與他的休書，從此王熙鳳生死罪辱與賈門無涉。”說著遞上休書與鳳姐。鳳姐先一怔，後方明白，道：“很好！隻是替你賈二爺可惜，早一日就好了，現平兒已拉街賣去。你兩袖清風，此世不當和尚也做和尚。你那個後娘，眼睛鼻子惟是私心，不配做親娘後婆，所以一世無出。很好，竟是天理昭彰！”說著，揣上休書往前走。王夫人婆媳幾個呆著說不出話，半日，望著鳳姐的後影，道：“鳳兒，保重……”巧姐明白了，號啕大哭，追著鳳姐哭道：“娘，別走，等等我！”賈璉拉回巧姐，邢夫人嗬斥巧姐道：“他是往大牢，再打入十八層地獄的苦鬼。你理他去！從此一刀兩斷，再休提起！且跟著我過太平日子。”趙姨娘麵露喜色，道：“果真人做天看！我今兒也趁心願了。”王夫人忙喝道：“也不知自己生死那處！這樣壞心，隻怕你往後更不濟！”趙姨娘方不敢言語。
仆人中，賈政夫婦留下林之孝兩口，寶釵遵王夫人之意，含淚舍了鶯兒，留下麝月使喚，李紈留下素雲。其餘眾奴仆俱拉文明門官賣，多妻離子散，又各有所主，另有所運。不提。榮府除賈赦預備流放，另寶玉、鳳姐拘押獄神廟外，其餘諸人無處可棲，暫於家廟裏蝸居安身。寧府尤氏婆媳及幼孫三代也已過來。眾人悲悲戚戚，重新安頓過活。
話說榮府抄家後一日，乃賈母七七，原議那日出殯，劉姥姥死記著日子。起早與板兒坐車進城，誰知車至寧榮街，東街轉到西街，再繞至後街，俱是官兵把守，說王爺查封了榮國府。劉姥姥心上一激靈，腳下一哆嗦，便從車上摔至地下，說道：“姑太太、姑奶奶、巧姐兒，那麼如花似玉的奶奶姑娘們，怎麼處？怎麼過？九門十八院的宅子，畫上美的園子，都要白便宜人了麼？乍見富貴人家，以為千年萬代的紅火，誰知殺雞的工夫，自家的物銀，自家的田產，都變成人家的了？這是什麼因，什麼理？”板兒也不懂，搜腸刮肚半日，對劉姥姥說道：“我知道了。這天下萬土萬物，都是皇帝家的，皇帝喜歡誰就給誰，不喜歡就沒收。”劉姥姥想一下，讚道：“板兒大了，說話像讀了五車書，安邦宰相一般。”板兒臉紅道：“我懂個什麼。隻是腳踏京都地，像是處處見到皇帝爺穿龍袍的樣子。”劉姥姥笑道：“可是板兒有見識。我活了九十歲了，皇帝也換過幾個，究竟想不出他們穿的啥龍袍啥模樣。”板兒道：“卻又來！皇帝還換呢，侯門抄家又算啥稀奇。”劉姥姥有點惱，道：“板兒，做人要地道。那家公府侯門抄沒，我也不可惜。隻這賈府於我們有恩，心上才大過不去。”板兒道：“你和娘天天念叨老太太、姑太太、姑奶奶，一整賈府的好，我怎可忘了呢？”劉姥姥又笑了，說：“我說板兒厚道著呢。咱們快去打聽賈府的消息。老太太靈柩還在賈府麼？太無天道了。”