正說著，小丫鬟進來，說外麵有人要見二爺。賈芸到堂屋，見是鳳姐胞兄王仁，笑道：“舅老爺好，巧的緊，正有事商議。”一邊說，一邊讓座。小丫鬟去倒茶。
王仁氣哼哼坐著，道：“都是些什麼世道，人都行的什麼事情！你們賈府熱火朝天的時節，誰又尊我個舅老爺，我又何曾得你們什麼利益？我妹子端箱成船，多少萬的陪嫁帶過來，現今你們抄家滅族，將我王家的銀錢古物也賠了進去！我妹子一輩子，為賈府操心賣命，娘家人沒得他一分便利。如今妹子兩手空空，隻剩一個病身，你們且把他趕打攆殺出去，叫我們王家養病送終。可是天理能容的！”賈芸忙勸道：“舅老爺請喝茶，靜靜心。”又道：“不怪舅老爺生氣。我深知大太太曆來做事與人不同。我們正籌畫嬸娘見巧姐一事，心上也愁大太太難說話，正要請舅老爺議個法子。”王仁拍手道：“什麼大太太！府抄、夫罪、家失，住在破廟裏，還尊他個太太，真是笑話！稱他個老巫婆罷了！特請我過去說話，叫我速將妹子帶回金陵，外甥女留給他看養，再不叫姓王的看一眼。賢侄，你也見過世麵江湖，可曾聽說過這些個事情？老巫婆活著，妹子要見巧姐，今生怕是不能了。”賈芸歎道：“果真是大太太做得絕情。”
王仁鼻子一哼，道：“他絕情，人也可無義，走著瞧罷！”賈芸沉吟一回，道：“如此說來，大太太怕已知舅老爺來我這邊，我竟不便出麵，約巧姐見嬸娘。”王仁道：“還見什麼見！他不肯，我還沒工夫呢。船我都叫人訂好了，我即刻帶妹子回南京，與家兄家嫂同居。我來京這幾年，也有幾樁小事業可做，現也難丟，須速返京。賢侄，我也不與你客氣，快去與我弄兩個好菜，咱們吃三杯酒，飯後，我即帶妹子告辭啟程。”賈芸聽王仁之語，忙叫媳婦幫廚房做飯。
賈芸又坐下，與王仁說道：“嬸娘病勢危重，目下不宜長途勞頓，須用藥調養。侄兒心想，待嬸娘精神好轉，再慮遠遊，請舅老爺三思。又，嬸娘萬盼見見巧姐，還須設法，必令他們母女一會，方無憾恨。請舅老爺留出時間，容侄兒計議。”王仁忙道：“不必，不必。你不曾見老巫婆的嘴臉架勢，我是一輩子再不要見他，與他瓜葛。京內多少事，我已作安頓，行李已叫家人送到碼頭。飯後動身，賢侄有萬分心意，也請收起，再不用勸說。”王仁一番話說出，賈芸不知所措。
半晌，王仁說道：“我知賢侄賢媳對我妹子一片誠心實意，可感天地，這是他的造化。我心下也十分感激二位。妹子的婆婆與丈夫，一味勢利，忘恩負義，落井下石，日後必當報應。再不提他們罷，更不指望他們一些。”言畢，沉吟一回，歎道：“我深佩賢侄為人，因此收起身份，欲請賢侄助一臂之力。”說完作抱羞之態。賈芸靈透實誠人，自知王仁之意，乃直截說道：“舅老爺生意多，世麵廣，用場大。倘若舅老爺不見外，不嫌棄，嬸娘南行，侄兒當傾力盡孝，萬請別嫌輕薄。”王仁哈哈笑道：“賢侄孝心善意，如何能拂？我替妹子領情。他嫡親的侄子，都比你不得。可是俗語說的，患難見真情。老舅佩服你呀！”說著，要賈芸帶他去看鳳姐。
王仁見鳳姐一無人形，辨認半天，方信得是胞妹。知其日子不多，心上再打主意，說道：“妹子，我見你婆婆了，他不是人！要我帶你回南京，飯後我們起程。”鳳姐有氣無力，說道：“我的巧姐——不得見了。”賈芸羞慚，安慰不得。王仁道：“你的婆婆看他的緊，你愁慮什麼。再休多想，此前隻當一場夢罷。”賈芸因道：“嬸子放心，便宜時我必關照妹妹。”鳳姐點頭，眼中含淚。
這邊菜酒齊備，王仁乃遠行之人，並不敢多吃酒。鳳姐坐不起，斜臥床上，小紅給他喂了飯，又匆匆替他收拾行裝。賈芸夫婦將家中現有百二十金悉皆贈送鳳姐。鳳姐知道，喘著氣，連道：“不必。往後巧姐還請你二位費心，必有費銀處。”賈芸兩口皆道：“我們實感能力不濟。銀子總可再賺，巧姐我們也必關照。除非他將來嫁進豪門，不認我們，那時我們暗裏替他喜歡罷。”鳳姐道：“倘或巧姐今生有個安穩歸宿，我現死現報，也是情願。”正說著話，聽得王仁那邊來了家人，車既至，王仁忙催促動身。
小紅忙著告訴鳳姐，這隻木箱裝的是衣服銀錢，那個包裹裏是藥與零用物什。展眼行李搬上車，小紅有意送鳳姐，王仁隻道不便，因隻賈芸去了。小紅淚別鳳姐，情狀淒慘。
鳳姐到達運河碼頭，忽然記憶起當年兩位兄長送嫁至京，船隊威武綿延，水中岸上，人聲鼎沸，滿目富華，何等光輝！再觀今日大水迷茫，黑雲慘淡，心中慟恨，失聲痛哭。賈芸看得心酸，暗暗流淚，此時此境，縱使巧舌如簧，亦勸慰不出一語一字。
賈芸見他們搭載的是運輸南貨的順風船，心感委屈鳳姐，然礙於王仁的麵，說不得什麼。王仁的家人將行李搬上船，跟隨主子去了。一時船起錨，鳳姐突然暈厥過去。賈芸見之，忙吵著上船，船主遠遠的說道：“他親兄在此，何須外人煩瑣？”賈芸歎息，見船上眾人手忙腳亂，替鳳姐弄湯鋪床。慢慢的，船隨風逐波南去。
卻說賈環、賈琮兩個，原也計議做出個光亮的事業，無奈無資金作生意，又無錢無體麵與本事，交個世麵好友助力。且體弱身懶，長工短工都做不得。他兄弟二人終日在街上流蕩，處處遭人鄙棄，心漸成灰，不知所往。一時見寶玉釋放回家，癡癡呆呆的，暗裏各自與他們的母親嘲笑寶玉，皆道寶玉真真廢物一個，白負了老太太當年疼他的心。王夫人隻道寶玉身體欠佳，獄中又受了驚嚇折磨，待身子養好，精神榮暢，用功讀書，自謀得前途。寶釵無有婆婆達觀，日思夜慮，如何使寶玉振作精神，奮發讀書，求名進取，複興家業。然此愁未斷，又生新憂。