有人說，君子之道也是“知恥之道”。因為，君子是最有恥感的人，而小人則沒有恥感。
為此，也有人把中國的“恥感文化”與西方的“罪感文化”作對比，覺得“恥感文化”更倚重於個人的內心自覺，更有人格意義。
不錯，孔子在《論語·子路》裏說過，君子，包括“士”，必須“行己有恥”。也就是時時要以羞恥感對自己的行為進行“道義底線”上的反省和警惕。但我們在分寸上應該懂得，孔子在這裏所說的“恥”，與我們現在所說的“可恥”、“無恥”相比，範圍要寬泛得多。例如，看到自己沒有做好的地方，也叫“有恥”。
恥的問題，孟子講得最深入。首先要介紹一句他的近似於繞口令的話：
人不可以無恥。無恥之恥，無恥矣。
《孟子·盡心上》
前半句很明確，也容易記，但後半句在講什麼？我想用現代口語做一個遊戲性的解釋。
這後半句的大意是：
為無恥感到羞恥，那就不再恥了。
當然，我的這種闡釋與許多古注都不一樣，這不要緊，我隻在乎文字直覺。孟子的言語常有一種故意的“拗勁”，力之所至，打到了我。我在《中國文脈》一書中把他的文學地位排到了孔子之前，即與此有關。
孟子用一個纏轉的短句表明，恥不恥的問題是人們心間的一個漩渦，幽暗而又易變，必須由自己清晰把握，拔出漩渦。
接著我們來讀讀孟子的另一番“恥論”：
恥之於人大矣。為機變之巧者，無所用恥焉。不恥不若人，何若人有。
《孟子·盡心上》
我的意譯是：
羞恥，對人來說是大事。玩弄機謀的人不會羞恥，因為用不上。他們比不上別人，卻不羞恥，那又怎麼會趕上別人。
這就在羞恥的問題上引出了小人，而且說到了小人沒有羞恥感的原因。
由此，也就從反麵觸及了正麵，讓人可以推斷出君子的恥感文化。至少有三條：
一、以羞恥感陪伴人生，把它當作大事；
二、以羞恥感防範暗事，例如玩弄機謀；
三、以羞恥感作為動力，由此趕上別人。
孟子的論述，從最終底線上對君子之道進行了“反向包抄”。立足人性敏感處，由負而正，守護住了儒家道義的心理邊界。
你看，他又說了：“羞惡之心，義之端也。”（《孟子·公孫醜上》）這就把羞恥當作了道義的起點。把起點設在對立麵，在理論上，既奇峭，又高明。
如此說來，恥，成了一個鏡麵。由於它的往返觀照，君子之道就會更自知、更自守。敢於接受這個鏡麵，是一種勇敢。