知恥近乎勇。
《禮記·中庸》
知恥，是放棄掩蓋，放棄麻木，雖還未改，已靠近勇敢。如果由此再進一步，那就是勇敢的完成狀態。
以上所說的羞恥感，都涉及道義大事，符合“恥之於人大矣”的原則。但是，在實際生活中，人們常常不分大小高低，在不該羞恥處感到羞恥，在應該羞恥處卻漠然無羞。
因此，並不是一切羞恥感都屬於君子。君子恰恰應該幫人們分清，什麼該羞恥，什麼不該羞恥。
既然小人沒有羞恥感，那麼多數錯亂地投放羞恥感的人，便是介乎君子、小人之間的可塑人群。他們經常為貧困而羞恥，為陋室而羞恥，為低位而羞恥，為失學而羞恥，為缺少某種知識而羞恥，為不得不請教他人而羞恥，為遭受誹謗而羞恥，為強加的汙名而羞恥……太多太多的羞恥，使世間多少人以手遮掩，以淚洗麵，不知所措。其實，這一切都不值得羞恥。
在這方麵，孔子循循善誘，發布了很多令人溫暖的教言。即便在最具體的知識問題上，他也說了人人都知道的四個字：
不恥下問。
《論語·公冶長》
意思很明白：即使向地位比自己低的人請教，也不以為恥。
這麼一來，在恥感的課題上，“不恥”，也成了君子的一個行為原則。因此，真正的君子極為謹慎，又極為自由。謹慎在“有恥”上，自由在“不恥”上。
“恥”和“不恥”這兩個相反的概念，組成了儒家的“恥學”。
對此，具有總結性意義的，是荀子。我想比較完整地引用他的一段話，作為這個問題的歸結。他說：
君子恥不修，不恥見汙；恥不信，不恥不見信；恥不能，不恥不見用。
是以不誘於譽，不恐於誹，率道而行，端然正己，不為物傾側，夫是之謂誠君子。
《荀子·非十二子》
這段以“恥”和“不恥”為起點的論述，曆久彌新。我自己在人生曆程中也深有所感，經常默誦於心。因此，我要用今天的語言譯釋一遍：
君子之恥，恥在自己不修，不恥別人誣陷；恥在自己失信，不恥別人不信；恥在自己無能，不恥別人不用。
因此，不為榮譽所誘，不為誹謗所嚇，遵循大道而行，莊嚴端正自己，不因外物傾倒，這才稱得上真正的君子。
“恥”和“不恥”，是君子人格的封底閥門。如果這個閥門開漏，君子人格將蕩然無存；如果這個閥門依然存在，哪怕鏽跡斑斑，君子人格還會生生不息。