我國人工種植瓜菜，從新石器時代起，到商、周時不斷發展。當時不僅有長年固定的菜圃，還有季節性的菜田。《詩·國風·七月》：“九月築場圃，十月納禾稼。”注釋稱：築場圃意思是“築場於圃”。就是說秋收時所用的打穀場，在春、夏之際是被用來種瓜菜的園地。但從《詩經》、《周禮》等書中可以看出，野菜、野果在人們飲食原料中占很大的比例。“參差荇菜，左右流之”（《詩·國風·關雎》），“於以采蘩，於沼於沚。”“於以采砢，南澗之濱”（《詩·國風·召南》）。荇、蘩、砢都是野生的水菜。“陟彼南山，言采其蕨。”“陟彼南山，言采其薇”（《詩·國風·召南·采砢》）。蕨菜是一種營養價值較高，滋味很美的山間野菜，今天仍為人們所食用；薇據說其子可食。“誰謂荼苦，其甘如薺”（《詩·國風·穀風》）。荼是苦菜，《詩經》中提到的野菜、野果還有葑（蔓菁）、唐（蒙菜）、芑（芑萊）、菲（土瓜，莖可食）、莫（莫菜，始生可以為羹）、砤（{音續，據說係水菜）、蘞（音簾）、藿、葍（仲春采之可食）、砨（音逐，一作牛砪，仲春采之可食）、水芹、堇、蒲（菖蒲）、筍、茆（鳧葵，堪為菹、醬）、鬱、砫、萇楚（一名銚戈，又稱羊桃）、桑葚、栗、榛（一稱蓁，子可食），棘（酸棗）等數十種。
上述這些野菜、野果，在當時並不隻是下裏巴人的食物，其中大部分也是士大夫乃至天子、諸侯日常生活及宴賓、祭祀時所用的菜肴原料。在春秋戰國以前，還沒有植物油，也沒有炒菜，當時吃菜的方法，一般是煮之為羹或製成菹（酢菜、醃菜）、齏（細切的醃菜）等。天子、諸侯們的宴會上講究陳列十多個乃至幾十個豆（盛菜肴的高腳盤），豆中所盛的主要是醢、菹、齏。而這些菹、齏大多是用野菜製作的。如《周禮·天官·醢人》：“掌四豆之實”。其中所列的“昌本”就是把菖蒲根切為約四寸長醃成的菜；“菁菹”就是醃蔓菁，“茆菹”就是醃鳧葵，連苦菜、薺菜、水芹等都是天子，諸侯們用以製菹、烹羹的原料。
西周以來，人們烹製食品越來越重視調味品的使用。天然的調味品原料逐漸被人們認識和利用，人工製造的調味品也顯著增加。鹽是人們最早使用的調味品，在周代人們更重視區別它的品質和用途。周室的天官塚宰下設有“鹽人”，專管鹽之政令，以供百事之鹽。如祭祀時，選用“苦鹽”、“散鹽”；宴客時則用“形鹽”和“散鹽”；王之膳羞要供“飴鹽”。據說“飴鹽”質量最好。當時對植物性調料使用範圍也擴大了。《詩·唐風》中提到椒聊，即花椒；《禮記·內則》常提到薌，薌就是紫蘇；《詩·秦風》：“采苓采苓”，苓即甘草，當時也作為烹調中的原料；此外像茱萸、桂皮、薑、韭、蔥、蓼等在春秋時菜肴烹製中都是常用的植物性調味品。當時的烹飪大師們對這些調味品的不同性質都很熟悉，烹什麼食品該用什麼調料，都有講究。如蓼這種香料，在烹製“八珍”中的“肝膋（音遼）”時，堅決不能使用，而在烹製小豬、雞、魚、鱉時，卻必須用蓼。
人工製造的調味品主要有醋和醬兩大類。大概在殷商以前，人們還不會釀醋，《尚書·說命》中說；“若作合羹，爾維鹽梅”，就是說用酸梅來增加酸味。而周代釀醋技術已列入議事日程，天官塚宰下設有專職官員叫做“醯人”（醯即醋），專管釀醋（也包括醃菜）。醬也是周代新興的調味品。《周禮·膳夫》：“凡王之饋……醬用百有二十甕。”可見對醬的重視。《禮記·內則》中規定，烹製雞、魚、鱉等都要用醬，吃魚膾必用芥醬。孔子說：“魚膾，非芥醬不食。”與《禮記·內則》的記載是一致的。至於烹製甜食，當時距離人工製造蔗糖還很遠，主要用蜜、飴，也用棗、柿等來代替。
需要附帶提及的是，當時人們業已懂得用冷藏的辦法防止食物腐敗。天官的屬官“淩人”就是主管冷藏肉類食品原料的。《詩·國風·七月》：“二之日鑿冰衝衝，三之日納於淩陰。”淩陰就是冰室。他們把天然的冰塊鑿下來，放於背陰的冰室，用以冷藏肉類，延長貯存時間。這是我國最早的冷庫。