自古以來，人們都把花卉作為觀賞品來看待。“水陸草木之花，可愛者甚蕃。”周敦頤的這句名言裏的“可愛”，也是從觀賞價值上來評花的。另外，從花的香氣、風骨等其他角度評花者也不乏其人。晉陶淵明的《愛菊說》，宋周敦頤的《愛蓮說》，都是把花卉人格化，點染現實，褒貶人事的。其實花卉的用途，除了大部分可以入藥療疾以外，在飲食烹調中還擔任著重要的角色。花卉入飲饌，不僅可為飲食增香添色，誘人食欲，還大大豐富了食物營養，具有使人延年益壽的作用。我國以花卉入饌，曆史悠久，經驗豐富，對花卉的利用也非常廣泛。從一年中最早開放的迎春花，到傲雪怒放的臘梅花，被利用者，難以盡數。以花卉烹製的食品，誰也難以列出一個精確的清單。這裏隻就花卉在飲食中的部分用場，舉要介紹如下：
花卉入茶
花卉入茶，不僅增加了茶的清香，令人飲後精神清爽，而且不同的花卉還有不同的療疾作用。花卉製茶首推茉莉花。據說茉莉花原產印度，至遲在魏、晉以前就傳入我國，其性最怕寒冷，先在南海諸島栽培，逐步發展到福建、廣東、浙江等省。此花雖無妖豔媚人的姿色，但香氣卻特別濃烈。古人常用它熏室、熏帳、熏枕。劉克皃《茉莉》詩中說它“一卉熏得一室香”並不算誇張的形容，王十朋《茉莉》詩雲：“茉莉名佳花亦佳，遠從佛國來中華。老來如逐蠅頭利，故向禪房覓此花。”江奎詩中竟然向茉莉花許願說：“他年我若修花史，列作人間第一香。”正因為茉莉花有濃烈的香氣，用它熏茶當然是天經地義的了。古人以茉莉熏茶的方法很多：摘下將開而未開的新鮮茉莉，直接泡入茶中，是最簡便的辦法；有的用細線一端縛著新摘茉莉花蒂，一端係在竹枝上，將竹枝架於剛泡的熱茶杯口，再蓋嚴杯口，讓花香入茶；有的將花製成汁子，飲茶時，隻要給茶杯注入幾滴茉莉汁就行了。上述這些方法，隻能在產茉莉的地區使用，有很大的局限性。後來遂以茉莉為香料，加工成茉莉花茶，運銷各地，不受地區和季節的限製，使南北各地人們都能享此口福。
入茶的花卉，並不限於茉莉一種。史料記載，桂花熏茶，稱茶之上品。除了直接摻入茶葉中熏製以外，還將桂花製成“桂花露”，飲茶時注入其中。玫瑰、芍藥、薔薇、茱萸、玉蘭、菊花等十幾種香花，都曾被列為熏茶的上乘香料。熏製方法大致與茉莉熏茶法相似。
花卉不僅可作製茶的輔助原料，有些花卉本身早就被人們作為茶料。白菊花、金銀花、菊葉（甘菊）、茱萸、絨線花等，以開水衝飲，不僅可以解渴清心，而且還有治療某些疾病的藥效。
花卉入酒
“問訊吳剛何所有？吳剛捧出桂花酒。”
毛澤東同誌的這句詩不隻具有浪漫主義的色彩，也有現實主義的一麵。因為桂花釀酒，在人間早已流傳。宋玉的《楚辭·九歌》中就有“奠桂酒兮椒漿”的名句。明代王象晉的《群芳譜》中也有用桂花與黍米釀製桂花酒的具體記載。《西京雜記》中說，西漢宮中九月九日很講究佩戴茱萸花，飲菊花酒。其製法是：在菊花初開之時，連菊葉一起采下來，搗碎，與黍米拌在一起，加曲釀製，滋味特別香。並說漢高祖的戚夫人有個侍女當年在宮中就參與過釀製菊酒。後來呂後殺害了戚夫人，這位侍女被逐出宮，嫁給段儒為妻，遂將此法傳到民間。唐宋以來，菊花釀酒就更為普遍了。詩人們關於菊花酒的吟詠俯拾皆是，無須贅述。蓮花釀酒也是酒中佳品，而且特別宜於涼飲。《雲仙雜記》中說：房壽在炎熱的六月天招待客人的時候，坐的是竹席子，麵前擺的是一種狐紋幾；盛萊的俎是用香藤編製的；酒杯是用椰子殼刳製的；飲的酒是用蓮花搗碎釀製的，名叫“碧芳酒”；佐酒的菜肴是調有羊酪的魚鮓，名叫“含風鮓”。這些都是涼物，具有消暑降溫的作用。南北朝時的醫藥學家陶弘景說：薔薇花的根，煮來釀酒，其味甚佳。此外如玫瑰花、玉蘭花、茱萸花、臘梅花、百合花、桃花等都曾被人們作為配料，與大米、黍米一起，釀出香甜清芳的名酒。茉莉入酒，其方法主要是熏酒。據《怏雪堂漫錄》載：用三白酒或雪酒（皆酒名），色味佳者，裝入瓶中，不能裝滿，酒要離瓶口二三寸。用竹枝綁作“十”字形或“井”字形的架子，與瓶子一樣大，放在瓶口上；將新摘的茉莉花，用細線懸在竹架上，不能入酒，然後用紙將瓶口封固，經過十天左右，花的香氣全被酒吸收，飲來分外芳香。古人以花卉入酒當然不止上述幾種，但流傳至今者甚少，這也許與近代人以蒸餾酒和果露酒為主有關。當然有些古老的製作法仍然得到承傳，如西安的黃桂稠酒仍然享譽遐邇，受到中外遊客的讚賞。