青精飯為我國古代一種富有營養又有食療價值的飯食。它的原料和製作方法是：先將南燭樹的葉子搗碎、壓榨取汁；將米放在這種汁裏浸泡後，撈出蒸熟、曬幹。食用時，或泡或煮都行。因為它的顏色是青的，故名青精飯，古時也稱青靜幹石碋飯。據《本草綱目·穀部·釋名》說：“碋同信。義同饗。即熟食、幹飯。”又因南燭樹俗稱“烏飯樹”，唐陳藏器稱它為“烏飯”。
炮製青精飯的原料“南燭”樹，屬於杜鵑花科，常綠灌木，多分枝，葉互生，秋季開花，漿果球形，熟時紫黑色，味甜，可食。我國南北各地都有。《本草綱目》解釋它的藥用功能為“止瀉，除風，強筋，益氣力，久服輕身長年，令人不饑，變白，祛老（防止衰老）。”並引唐孫思邈方書雲：“南燭煎（湯藥），益髭、發及容顏，兼補暖，又治一切風疾，久服輕身明目，黑發駐顏。”
青精飯最早見之於晉藥學家陶弘景《登真隱訣》，開始隻是道家炮製服食的方劑，作為“以穀斷穀”的“辟穀”方法。陸龜蒙詩曰：“烏飯新碏炊臛香，道家齋日以為常。”傳說久食此飯不饑，身體輕健，童顏複生，延年益壽。所以，後世一些清高之士，隱居深山幽穀，也做起青精飯來。皮日休詩：“傳得三元碋飯名，大宛聞說有仙卿。分泉過屋舂青稻，拂霧碐衣折紫莖。蒸處不教隻鶴見，服來惟怕五雲生。草堂空坐無饑色，時把金津漱一聲。”南宋隱士林洪也曾將青精飯收入他所著的《山家清供》之中。不過許多隱士後來在飯中又加入不少名貴的藥物，使青精飯費錢費事，為常人所難辦到。杜甫就曾對李白訴說：“苦乏大藥資，山林跡如掃。”“豈無青精飯，令我顏色好。”由於無錢買名貴藥物，做不起青精飯，怎麼能隱居修養，容顏健美呢。
青精飯的炮製方法，據《本草綱目》引《登真隱訣》所載“青精幹石碋飯法”為：以酒、蜜、藥草等溲（浸泡）而曝之，以白粳米一斛二鬥，用南燭木葉五斤（幹者三斤），雜莖皮取汁浸米炊之。四至八月用新生葉，色皆深；九至三月陳葉色皆淺。可隨時加其斤兩。如四五月間做飯，可用十餘斤葉熟舂，以一斛二鬥熱水浸之，染米炊飯。近年隻以水浸一二宿（夜），不必用湯，將米漉（撈）起炊之。初時米作綠色，再蒸之，便如紺色。如色不好，可淘去，更以新汁浸之，使飯作青色乃止。然後高格曝幹，而再三蒸三曝，每一曝，皆以青汁濕之。隨著時間的推移，後世製作青精飯的方法，雖有改進和發展，但仍保持用南燭樹葉汁浸米、蒸熟、曬幹、反複蒸曬的遺風。