語言與文化、社會背景本來就是既相成又製約，也就是說，當我們在傳遞任何訊息時，總是會受到不同社會和文化的影響，因此，為了讓語言運用達到最佳效果，必須清楚辨明各種社會及其文化對雙方的影響。
你我交談時，一切的言行均在一定的社會和文化背景下進行，換言之，一定要符合所謂的文化特色、社會規範或倫理準則。它一方麵力求避免和克服與特定場合不協調、不適應的情況，更重要的是另一方麵有意識地主動聯係社會規範，並選擇一定的表達方式，以有效發揮語言的表達功能。
一般而言，我們的社會環境、曆史背景、文化特征，往往會賦予語言在本身意義外的附加意義和功用，從而對人際往來產生影響。所以，當我們在使用具有“附加意義”的語詞時，必須特別小心謹慎，如果隨意亂用，勢必弄巧成拙。不同的民族有不同的文化特征，而不同的民族語言也反映了其不同的文化特征，因此，在語言的運用上必須注意文化差異。
例如，我們都會對同事、朋友、鄰居說聲：“吃過飯了嗎？”“這麼早，上哪去呀？”誰都知道這是一種親切的問候和招呼，但在不同的民族文化裏，卻可能引起誤解或不快。譬如對歐洲人或美國人說“吃過飯了嗎”，對方可能以為你要請他吃飯，當他發現你隻是隨口的一聲問候時，便會認為你虛情假意、言不由衷，從此對你印象極差。“你要多穿些衣服，別感冒了。”在我們聽來這是一種關懷，但美國人聽了也許會認為你是在指使他，反而對你產生反感。
由此可見，與人交談時，多多了解對方的社會、文化背景，一方麵可以避免或克服某種不協調的情況，另一方麵，則可以有意識地運用其背景加強淡話效果。