“開玩笑”是人際交往中最常見的一種說話取樂方式，它可以活躍氣氛、調節情緒、創造一個和諧輕鬆的氛圍，並能使語言更具魅力。但是，開玩笑時，必須注意內容是否高雅，如果內容過於庸俗或者過頭，會適得其反，傷害他人的自尊和感情。所以開玩笑時，我們要注意分清場合，把握好尺度。
有一位鋼琴家，一次在歌舞劇院演奏貝多芬的名曲。由於天氣寒冷，進場的聽眾並不多，劇場內一半的座位是空著的，而前來聆聽演奏的聽眾也左顧右盼，心中似乎有所不安。
這種情況出乎鋼琴家的意料，為了化解尷尬的局麵，鋼琴家開了一個十分幽默的玩笑，他說：“朋友們，我發現你們這個城市的人們都很有錢，因為我看到你們每個人都買了雙份的賞樂座位！”聽眾們一聽，頓時紛紛一笑，立刻愉悅地聆聽演奏。
由於鋼琴家的一個幽默玩笑，使人們立即感到輕鬆、愉悅，而尷尬的局麵也在歡笑中頓時化解。但是，如果開玩笑沒有掌握好分寸，就會造成嚴重的後果。
有一次，美國總統裏根到國會參加一個會議。在開會前，他為了測試麥克風是否已接通，於是信口開了一個玩笑。他說：“先生們！請注意1 5分鍾後，我們將對蘇聯進行轟炸。”此話一出，全場嘩然。後來，前蘇聯針對此事提出強烈抗議，使裏根感到十分難堪和狼狽。
由此可見，開玩笑如果過度，將會造成無法挽回的後果。因此，開玩笑時，我們必須考慮聽者的特性。由於每個人的性格、身份、心情都不相同，對玩笑的承受能力也不同，所以同樣一個玩笑，也許你可以對此人開，卻不一定能對另一個人開，這正是開玩笑的一門學問。
一般來說，男性不宜同女性開玩笑，下級不宜同上司開玩笑，晚輩不宜同長輩開玩笑，正常人不宜同殘疾人開玩笑。即使要開一些玩笑，也隻限於博君一笑，並要暗含尊敬、褒揚，不能放肆、輕佻，切忌揭人之短，尤其是殘疾者的短處。因為他們對自己的缺憾之處已經諱莫如深，如果再刻意針對此部分開玩笑，對方會認為你是有意羞辱，甚至造成惡言相向的局麵。
總之，開玩笑應是善意逗樂，借以促進彼此之間的感情交流，而不是惡意取笑或是占人便宜。所以，我們在開玩笑時，一定要把握好分寸。