對自己的題目要有深刻的感受，這極為重要。除非對這個題目有特別偏愛的情感，否則就別想聽眾會相信你。道理很簡單，如果你對題目有實際接觸與經驗，或者你因為已經對題目做過深思和個人長期的觀察（比如認為在自己的社區裏創辦一所好的學校很有必要），因而滿懷理想，那麼就不愁演講時會詞窮了。二十多年前的一場演講，因為那股熱情而造成的說服力現在還鮮明地呈現在恩斯特的眼前，至今沒有能比得過的。恩斯特聽過很多讓人佩服的演講，可是這一個——恩斯特稱它是“蘭草對山胡桃木灰”的案例，卻獨樹一格，成為熱情戰勝真理的絕佳例子。
紐約一家極具知名度的銷售公司裏，有個一流的銷售員提出相反的論調，說他已經能夠使“蘭草”在五種子、無草根的情形之下生長。他將山胡桃木的灰燼撒在新犁過的土地上，然後一眨眼間蘭草便出現了！所以絕對百分之百相信山胡桃木灰——而且堅持山胡桃木灰必是讓蘭草長出的原因。
恩斯特說：“評論時，我溫和地對他指出，他這種非凡的發現，如果是真的，將使他一夕之間成為富人，因為蘭草種子價值不菲，而且這項發現還會使他成為人類史上一位極傑出的科學家：但事實上，沒有一個人——不論他是生是死——曾經完成，或有能力創造這個奇跡：沒有人能從無機物裏培育出生命。”
這個錯誤是如此的明顯，根本沒有必要提出激烈的反駁，所以恩斯特平靜地告訴他這些。其他同事也是這麼看待，唯一隻有他自己仍執迷不悟。他連想都沒有想，立刻站起來告訴恩斯特，他沒有錯。他對自己的發現倒有點不可思議，大聲說他還沒有引用論據，隻是陳述了經驗而已。所以他繼續往下說，擴大了原先的論述，提出更多的資料，舉出更多的證據，他的聲音透露出真誠。
恩斯特隻好再次告訴他，他的論點不可能是正確的，他正確的幾率等於零。但他馬上又站了起來，提議跟恩斯特賭五塊錢，讓美國農業部來解決這件事。
你知道這時候情況發生了什麼變化？有好幾個學生都開始決定相信他的發現，還有許多人變得猶豫不決。恩斯特相信那時若是來一場表決，一半以上的人不會再堅持自己的觀點了。恩斯特問那些改變主意的人，是什麼讓他們改變了自己最初的觀點？他們異口同聲說是演講者的熱誠讓他們開始懷疑了自己的見解。
既然這樣，恩斯特隻得寫信給農業部。恩斯特對他們說，問這樣無聊的問題，很不好意思的。結果他們肯定恩斯特的答案，就是若要使蘭草或其他的東西從山胡桃木灰裏長出來，是根本不可能的，他們在回信中還說也收到另一封同樣的信。因為那位銷售員十分確信自己的發現，便也立刻寫了封信給農業部。