真實假虛是指本質為實證，反見某些虛羸現象。如熱結腸胃，痰食壅積，濕熱內蘊，瘀血停蓄等，由於大積大聚，以致經脈阻滯，氣血不能暢達，因而表現出一些類似虛證的假象，如神情默默、倦怠懶言、身體羸瘦、脈象沉細等。但仔細觀察，則可見雖默默不語卻語時聲高氣粗；雖倦怠卻動之覺舒；雖羸瘦而胸腹硬滿拒按；雖脈沉細而按之有力，故知病變的本質屬實，虛為假象。
真虛假實是指本質為虛證，反見某些實盛現象。如髒腑虛衰，氣血不足，運化無力，因而出現腹部脹滿、呼吸喘促、二便閉澀等症。但仔細觀察，則可發現雖腹部脹滿而有時緩解，或內無腫塊而喜按，雖喘促而氣短息弱；大便雖閉而腹部不甚硬滿；且脈必無力，舌體淡胖，並有疲乏、麵色萎黃或蒼白等症，故其本質屬虛，實，隻是假象。
虛實真假的辨別，楊乘六指出："證有真假憑諸脈，脈有真假憑諸舌。果係實證，則脈必洪大躁疾而重按有力；果係實火，則舌必幹燥焦黃而斂束且堅牢也。豈有重按全無脈者，而尚得謂之實證；滿舌俱胖嫩者，而尚得謂之實火哉？"（《古今醫案按》）。可見虛實真假之辨，關鍵在於脈象的有力無力、有神無神，其中尤以沉取之象為真諦；其次是舌質的嫩胖與蒼老；言語呼吸的高亢粗壯與低怯微弱；病人整個體質狀況，病之新久，治療經過等，也是辨析的依據。此外，還要注意證候中的可疑之處。
應當指出，臨床上反映於虛實方麵的證候，往往虛實夾雜者更為常見，即既有正氣虛的方麵，又有邪氣實的方麵。病性的虛實夾雜與虛實真假是難以截然區分的。臨床辨證時，應區分虛實的孰輕孰重，並分析其間的因果關係。
在疾病發展過程中，由於正邪力量對比的變化，實證可以轉變為虛證，虛證亦可轉化為實證。實證轉虛臨床常見，基本上是病情轉變的一般規律；虛證轉實臨床少見，實際上常常是因虛而致實，形成虛實夾雜證。
實證轉虛是病情先表現為實證，由於失治、誤治，以及邪正鬥爭的必然趨勢等原因，以致病邪耗傷正氣，或病程遷延，邪氣漸卻，陽氣或陰血已傷，漸由實證變成虛證。
虛證轉實是指病情本為虛證，由於積極的治療、休養、鍛煉等，正氣逐漸來複，與邪氣相爭，以祛邪外出，故表現為屬實的證候。如腹痛加劇，或出現發熱汗出，或咳嗽而吐出痰涎等，此時雖然症狀反映激烈、亢奮，但為正氣奮起欲驅邪外出，故脈象較前有力，於病情有利。
還有一種情況，患者素有虛證，因新感外邪，或傷食、外傷等，以致當前病情表現以實為主，虛證暫時不夠明顯，辨證診斷為實證。這雖然不是直接由虛證轉化為實證，但從虛實證候之間的關係來說，亦可視作是一種虛證轉實。另外，本為虛證，由於正氣不足，氣化失常，以致病理產物等停積體內，而表現某些實的證候者，一般不能理解為是虛證轉實，而應屬於虛實夾雜的範疇。