沒一會，那群蝗蟲就飛走了。當時李世民覺得自己耳邊的嗡嗡聲不斷。李世民第一次感覺自己在這些小蟲子麵前變得無能為力，同樣的感覺也湧向了當時在場的每一個人的身體和意識，他們都有一個疑問，如果這群蝗蟲在多逗留一段時間，自己還能堅持下來嗎？
拚殺了一地的蝗蟲的屍體，眾人的身上也都濺滿了蝗蟲的體液，黏黏膩膩，而且還隱隱有一股惡臭，使人幾欲作嘔。魏征連忙命令一名侍衛去尋找一下哪裏有水可以清洗一下不敢下手的衣服，而李世民卻似乎對滿身的黏糊糊的汁液並不在意，隻呆呆地望著眼前空曠的田野。又一場蝗災襲過，田野越發突顯出蒼涼和淒清，一股肅殺之氣在田野間久久地回蕩著。
“二爺，這些麥子除了莖葉受損外，並未遭受太嚴重的災難，如果收回家去或許還能有些收成，但為什麼這偌大的一個田野中竟然沒有一個人拾撿麥穗呢？”杜如晦皺著眉頭問道。
他這一問倒提醒了眾人。大家仔細一看，事情果真如此。雖然經過這次大蝗災，有許多的麥稈被咬斷，但蝗蟲卻並不吃麥穗，而是將麥穗悉數棄於地上，被棄的這些麥穗雖然還沒有完全成熟，但如果細心地暴曬碾軋，照樣也能打出不少糧食。但奇怪的是，他們極目四望，卻沒有發現一個人在田野中撿拾麥穗。
這時，在眾人的一片驚異歎息聲中，李世民心情抑鬱地走到田埂邊，伸手從一支麥稈上捏起一隻猶在咀嚼咬噬不已的碩大的蝗蟲，拿到自己的眼前，自言自語道；
“如今我大唐正處在內憂外患之中，人民渴求安定幸福，而你們卻要偏偏在這個時候出來興風作浪，與人民搶奪糧食，豈不是太過殘忍了。你們要是真的有情有義的話，我甘願奉獻出我的肺腑任你們咬噬撕扯，隻請你們不要再與人民為難了！”
李世民越說越激動，說到後來，竟然真的抬手張嘴，將那蝗蟲放到了嘴裏，等到他身後眾人大聲驚呼阻止的時候，他已經一揚脖，將那隻大蝗蟲吞入了肚腹之中。魏征和房玄齡等人都暗自埋怨自己的失職，房玄齡走到李世民的身邊，口氣中略帶著一些埋怨：“二爺，這蝗蟲猖狂得很，你又何必將它吞入腹中去。”
“沒事，沒事，如果蝗蟲真的能夠從此而絕跡，就是再讓我吞下去十隻我也心甘情願！”李世民倒是滿臉的不在乎。
“有什麼大驚小怪的，讓他吃吧，又吃不死人。再說，要是這老天爺一直不開恩，有蝗蟲吃就已經很不錯了。”一個冷冰冰的聲音不合時宜地傳到眾人的耳朵中來。
是誰？誰竟然敢說這樣的話！他們吃驚地四處張望著。驀然間，他們發現一株樹葉光禿但枝幹卻無比粗大的楊樹下坐著一位老者，剛才的話正是他所說的，奇怪的是剛才竟一直沒有發現他。眾人看了看自己身上黏膩不堪的汙跡，又看看老人那雖顯破舊但卻幹淨清爽的衣服，不禁暗自狐疑起來：難道剛才的蝗蟲沒有在他那裏飛過嗎？那老人在眾人的一片驚異羨慕的目光中輕巧地摘去幾隻在他身上爬動的蝗蟲，語氣仍然是那麼冰冷地說道：“蝗蟲又不是老虎，它們又不會吃你們，你們何必這樣大驚小怪的，又是叫嚷又是揮刀弄劍的，難道你們以前沒有見過蝗蟲不成？再說，吃一個蝗蟲你們就這樣大呼小叫的，這有什麼了不起的！如果靠吃能夠阻止這場蝗災的話，我看誰都會去吃的，可是吃能解決什麼問題啊！糧食不還是照樣被這些畜生們給白白糟踏掉！”
說到後來，老人的話語中已經帶了濃重的哀怨和悲憤。李世民默默地走到老人的麵前，輕聲地問道：“老人家，蝗災雖然讓人生厭，可我看這些麥穗已經相當飽滿了，為什麼不拾回家中碾軋成糧呢？”
“唉！”那老者還沒說話便先長歎一聲，神情也越發顯得黯淡，卻聽他頗多無奈和憤恨地說道：“就是碾出麥子來又能怎麼樣，官府一聲令下，千辛萬苦碾出來的糧食還不夠交官府的，還不如讓麥子爛在地裏的好！”
“怎麼，在這大災之年還要收取租稅嗎？”
“怎麼會不收啊，除非人都死光了租稅才不會收！看你是個外鄉人，我們這裏流行的一句順口溜想必你也沒有聽說過！”
“什麼順口溜，說來讓我們也聽聽！”李世民恨不得抓住老人的手一下子問個清楚。
那老人看著李世民急切而渴望的表情，不禁遲疑一下，但隨即便猛地一拍大腿，意氣風發地大聲說道：“嗨，反正我已經就剩這麼一把老骨頭了，早就活夠本了，就是現在死了也不吃虧了。你們可聽好了，這句順口溜是這樣的，龐相壽，會做官，招招式式都來錢；東也稅，西也稅，生兒育女也納稅！”
一聽到龐相壽這個名字，李世民不覺心中一動，這個名字怎麼聽起來如此耳熟呢？他轉過頭來看著房玄齡，房玄齡連忙上前，附在李世民的耳邊小聲說道：“二爺，龐相壽曾經在京中任職，亦為二爺的老部下，後來被調往洛陽府任府尹，頂替了屈突通老將軍病逝之後的空缺。”
李世民聽後點點頭，從麵前這個老漢所說的話來看，龐相壽在洛陽城也是胡作非為，貪贓枉法了。他又問那老漢道：“敢問老人家貴姓高名？”
“鄉野村夫隻知祖宗，不知自己的名字，老漢姓劉，幾位叫我劉老漢就行了。這洛陽全境都是是非之地，幾位如若沒有別的事，還是盡早離開的好。”
說話間，剛才奉命出去找水的兵士氣喘籲籲而且神情沮喪地跑了回來，結果已經顯而易見——他沒有找到水。可沒有水這些人身上的汙漬該怎麼辦啊？劉老漢看出了眾人的尷尬，笑著說道：“今天算你們運氣好，遇上老漢我了，要不然光找這水你們也得找上一天。”
說完，劉老漢“騰”地一下子從地上站起來，眾人這才看清，老漢雖然有些駝背，但卻身材魁梧，比膀大腰粗、身形巨大的程知節還要高上半頭。老人家見眾人都用羨慕驚異的目光望著他，也不禁笑著說道：“老漢雖然家境貧困，但卻生就了一個大個子，所以不管走到哪裏都有人看笑話，於是便漸漸養成了到哪裏都習慣坐著的毛病，這不，連背都坐駝了！”
望著眼前這位身形高大，麵容慈善而且又極富幽默感的老人，眾人都不禁失聲笑了起來，笑過之後才在老人的帶領下去找水。
還是老人熟悉情況，不久，他就帶著眾人來到了一處小水塘前，眾人便大呼小叫著竟相跑到水塘邊，脫去外衫洗了又洗，又將臉和頭發也都洗了一下。連李世民都興奮得像個小孩子似的。當眾人都洗完了，再要去向那老人道謝的時候，卻怎麼也找不到那個老人了。眾人頓時感到一陣難耐的失落，因為那個老人看上去是那樣的睿智達觀，也許他的過去就能成為一部好的曆史，能夠給人以借鑒和啟迪的曆史。
洗淨晾幹之後，眾人又繼續趕路，但卻都不時地將話題轉移到剛才那個老人身上。他們的目標仍然是洛陽。老人的一番話更堅定了他們前往洛陽的決心，他們要看一看龐相壽到底是怎麼治理洛陽的。
一路之上，他們不敢過多地觀看道路兩旁淒涼肅殺的慘相，隻想抓緊時間趕到洛陽去。
這一天，他們來到了距離洛陽城還有二百多裏路的一座名叫太平的小鎮上，眼看天色已晚，眾人便在村口一個名叫“客來投”的小客棧裏住了下來。夥計倒還熱情，先安頓眾人住下來，端水洗漱，忙了個不亦樂乎，等到眾人都清洗完畢，那小二才殷勤地問道：“幾位客官，想吃點什麼？”
“有肉嗎？”程知節甕聲甕氣地問道。老程平素就特愛吃肉喝酒，所以才弄出了個大腹便便，而此行卻接連吃了幾天的粗茶淡飯，早已讓他饞蟲亂竄，恨不得立即找點肉來吃。如今好不容易遇上了這麼一個還算像模像樣的客棧，他便立即按捺不住心中的饞欲，第一個大聲地嚷了起來。
“有，有，隻要客官想要，小店就會有。”夥計的回答讓程知節心花怒放。
“那好，那好，趕緊給我端上來吧！”程知節一聽真的有肉，立時連坐都坐不住了。
程知節點了肉以後，眾人又點了幾樣蔬菜，連日的奔波勞頓再加上眼前讓人心碎的慘相，眾人心中火氣聚積，早已沒有了吃肉的胃口，可不像老程那樣還有這麼好的食欲。
夥計答應著轉身出去，不多時便將眾人所點的菜肴端了上來，又拿來兩壺酒。眾人興奮地準備大飽饑腹，然而一望盤中的菜肴，卻一個個都目瞪口呆：夥計端上來的盤子雖然都不小，但裏麵的菜卻少得可憐，隻淺淺地占了盤子的一個中心，剩下的都是菜湯，倒是程知節要的那盤肉給得出奇得多，但仔細一瞧，他們更是驚訝不已一一原來那盤中的所謂的肉竟然是一隻隻被炸焦了的掐頭去翅斬足的蝗蟲。眾人眼望著這一桌子的菜肴，一個個都大眼瞪小眼，誰也不敢先動筷子。
那店夥計非常聰明，很快看出了眾人的尷尬，連忙笑著說道：“諸位客官莫要對這些菜肴感到奇怪，如果您幾位換個客棧去住，吃的菜比我們這裏還要慘。這幾樣蔬菜雖然非常普通，但卻是我們在客棧的後園親手栽種並且費盡九牛二虎之力才從蝗蟲的嘴裏奪出來的。您要是吃的時候發現某些菜葉上有斑斑點點，那您千萬不要吃驚，那都是蝗蟲咬的；至於這盤蝗蟲，我們這裏現在都把油炸的鹹蝗蟲稱作肉，人都快要沒有吃的了，哪裏還有多餘的糧食去喂那些產肉的畜生啊！說句笑話您幾位別生氣，現在要是吃肉也就隻能吃到兩種肉，一種就是這盤中的蝗蟲，另外一種就是十香肉了。”