自劉漢香進門之後，老姑夫就成了一台沒軸的老磨。人就像是喜傻了一樣，他就那麼屋裏屋外地跟著轉，“磨”得也很不成個樣子，處處都想插一手，可插手的時候，又總是礙了誰的事。蛋兒們呢，就像是舊軍隊有了可以擁戴的新領袖，鼻子裏哼哼的，全然不把他放在眼裏……他就那麼轉著轉著，看自己實在是無用，就喜喜地轉到村街上去了。
陽光很好。老姑夫暈暈騰騰地在村街上走著，他很想給人說點什麼，可他的眼被喜淚醃了，看什麼都模模糊糊的。有一隻狗在牆根處臥著，他彎著腰湊上前去，說：“東升，是東升麼？”那狗哼了一聲，他說：“娘那腳，咋成大洋驢了？”往下，他又低了低身子，說：“是廣才？”
這時候，隻聽身後有人說：“老姑夫，你那眼也忒瞎了，那是廣才家的狗！”
老姑夫笑了，說：“你看這眼，你看這眼。”說著，他磨過身來，循聲說：“豆腐家，別走，我賒你二斤豆腐！”
豆腐家說：“老姑夫，太陽從西邊出來了？！”
老姑夫說：“正事，這可是正事。我賒你二斤豆腐。”
豆腐家擔著挑子，一邊走一邊說：“老姑夫，你嘴鬆了？你就是再鬆，我也沒豆腐了，磨了一盤豆腐，都給董村了。董村有‘好’。”
老姑夫嘴裏嘟噥說：“這人，也不問問啥事，說走就走。”老人在陽光下蹲了一會兒，陽光暖霞霞的，曬得人身上發懶。可過路的人卻很少，就是有一個半個，也是匆匆忙忙，並不想跟他多說什麼。終於，有個騎車的過來了，他喊道：“哎，哎，老馬。是馬眼鏡吧？哎，別走，你聽我說呀……”可等他站起來的時候，那人騎車過去了，竟是個外路人。
爾後，他佝僂著身子，就這麼一磨一磨的，又來到了代銷點的門前。飯場早散了，代銷點總是有人的。進去的時候，他的腰稍稍直了些，先是用袖子沾了沾眼，這才說：“東來，賒掛鞭！”東來眨了眨眼，遲疑了好一會兒才說：“老姑夫，你不發燒吧？”這時候，趴在櫃台前跟東來聊天的兩個老漢“吞兒”聲笑了。老姑夫也不介意，就說：“這孩，啥話。”東來用譏諷的口吻說：“不發燒啊？哼，我還以為你有病呢。不年不節的，你放的那門子炮啊？！”老姑夫說：“正事，這可是正事。你給我拿掛鞭！”東來本該問一問的，為什麼要‘鞭’？可東來就是不問。東來說：“要掛火鞭，是不是？”老姑夫就說：“對了，拿掛火鞭！”東來鄙夷地說：“鞭是有，你帶錢了麼？”老姑夫說：“我先賒你一掛，秋後算賬。”東來說：“那不行，我不賒賬。”老姑夫直了直腰，說：“東來，別人賒得，我為啥賒不得？我會賴你一掛鞭麼？！”東來說：“別人是別人，你是你。別的可以賒，‘鞭’我不賒。”老姑夫又用袖子沾了沾眼，說：“拿吧，趕緊拿吧。別跟你姑夫亂了。”東來卻沒來由地火了：“誰跟你亂了？！要都像你這樣，這代銷點早就賠光了！”老姑夫怔怔地看著他，說：“不賒？”他說：“不賒！”
兀的，東來的身子從櫃台裏探出去，那笑像菊花一樣，紋紋道道的，說開就開了。他巴巴地笑著說：“喲，漢香來了？漢香是難得到我這小店裏來呀！”
劉漢香站在門口，靜靜地說：“火鞭多少錢一掛？”
東來怔了一下，說：“你，也要火鞭？”接著就說，“有哇。有！”
劉漢香說：“多少錢一掛？”
東來回身從櫃上拿出了兩掛火鞭，說：“有五百頭的，有一千頭的，你要哪一種？叫我說，就一千的吧？”
劉漢香說：“我是問多少錢一掛？”
東來很巴結地說：“說啥錢哪？不說錢。你輕易不來，拿走吧。”
劉漢香說：“多少錢就是多少錢，這是幹啥？不說錢我就不要了。”
東來的臉還在“笑”著，卻有些吃“味”，就賠著小心地說：“你看，要說就算了。再說吧？回頭再說。”可他看了看劉漢香，心裏一緊，很委屈地說：“要不，先記賬？記賬就行了。一塊八，進價是一塊八……”
劉漢香沒再說什麼，她從衣兜裏掏出了一個手縫的花錢包，從裏邊拿出了一張五塊的紙票，放在了櫃台上，爾後說：“再稱斤鹽。”就這麼說著，她隨手拿起了那掛一千頭的火鞭，遞到了老姑夫的手裏，柔聲說：“爹，你先回去吧。”
老姑夫拿著那掛火鞭，淚眼模糊，手抖抖的，他什麼話也沒說，就扭身走出去了。
那一聲“爹”把屋裏的人都喊愣了！東來大張著嘴，屋裏的兩個老漢也都大張著嘴，猛然看去，就像是三座啞了的小廟！那眼，陡然間成了死玻璃珠子，一動也不動地白瞪著。有好大一會兒，代銷點裏鴉雀無聲！
劉漢香再一次說：“稱斤鹽。”
東來好半天才醒過神兒來，嘴裏喃喃地說：“鹽，噢鹽。”說著，他就像僵了的木偶一樣，緩慢地轉過身子，拿起秤盤去鹽櫃裏挖鹽。挖鹽的時候，他的神情十分的恍惚，秤盤吃進鹽裏，那一聲“茲拉”悶塌塌的，就仿佛鹽粒醃了心一樣！