四個蛋兒，真到了開口的時候，竟有些難以張嘴。就那麼悶了一會兒，他們還是說了：說了家裏的狀況，說了這些年“嫂子”做下的一切一切……你一嘴，我一嘴，訴說那日子的艱辛。說著說著，他們全都哭了，淚如雨下！弟們說，哥呀，人心都是肉長的，也不是螞蚱泥摔的，也不是兔子屎辮的，人得有良心哪！家裏可是全憑“嫂子”呢，那“嫂子”是一百層的好嫂子，論長相，論人品，論性情，論能力，方圓百裏也是難找的呀！
哥坐在那裏，隻默默地聽著，一句話也不說。爾後他就開始抽煙，他從兜裏掏出煙來，默默地點上，默默地吸著，一支接一支，一支接一支……哥的臉罩在一片煙霧裏，什麼也看不出來。幾年不見，哥顯得很陌生。
老二說：“哥，你說句話吧。”
老三說：“哥呀，一村都是唾沫呀！”
老四說：“哥呀，嫂子好人哪。咱咋能這樣呢？”
老五說：“哥，你是出來了，俺可咋辦呢？”
哥已吸到第十九支煙了，可他還是不說話。哥沉沉穩穩地坐在那裏，臉不陰也不晴，就像是廟裏的泥胎一樣，一字不吐……哥真是坐得住啊！
說也說了，哭也哭了，求也求了，怎麼辦呢？——於是，按爹的吩咐，跪吧。他們就跪下了。
老二、老三、老四、老五，齊刷刷地跪在了哥的麵前……老二強些，老二直杠杠地說：“哥，你請個假吧。家裏都亂成麻了，爹都快急瘋了！無論如何你得回去一趟。是長是圓，得有個交待！”
這時候，哥的身子動了一下，哥終於站起來了。哥站起身來，直直地從他們身邊走了過去，進了那個有水池的“耳房”，爾後是一片“嘩、嘩”的水聲……片刻，哥緊著褲帶從裏邊走出來，哥站在他們身後，悶悶地說：“起來吧，吃飯。”接著，哥又說，“吃了飯再說。”說完，哥扭頭就走。
四個蛋兒，一下子就傻了。他們就那麼愣愣地在地上跪著，你看我，我看你，不知道是起來好，還是繼續跪……
不料，哥走了幾步，卻又退回來了。他重新走進了那個“耳房”，又是一片水聲，接著，哥手裏托著一個擰幹了的濕毛巾走出來。哥來到了他們跟前，蹲下身子，挨個擦去了他們臉上的淚痕……最後，他拍了拍老五，幹幹脆脆地說：“走。”
不知為什麼，四個蛋兒，就這麼軟兒巴嘰地站起身來，乖乖地跟著走。
——就接著吃。
晚飯吃的是燴麵，羊肉燴麵，一人一大碗，熱騰騰的，肉也多多，一層的辣子紅油……連著吃了這麼兩頓，吃得肚子裏滿滿脹脹的，連眼都醉了！爾後，趁著夜色，哥把他們四個帶到了軍區的大操場上。這時候，操場上空空蕩蕩的，沒有一個人。月光下，就踩著影子走，來到了盡北邊的一棵大楊樹下。在那棵大楊樹的陰影裏，哥就地坐下了。哥坐在那裏，雙腿一盤，腰挺得就像是豎起來的案板，爾後，哥沉著臉說：“腳上有鐵了？”
四個蛋兒，勾勾頭，揚揚臉，你看我，我看你，就說：“……有鐵了。”
哥說：“臉呢？”
這麼問，四個蛋兒，都愣了……臉？！
哥就說：“我出外這麼多年，苦辣酸甜，也就不說了。有兩條經驗，現在告訴你們。出外行走，一是‘磨臉’。二是‘獻心’。先別瞪眼，聽我把話說完……”接下去，哥開始給他們上課了，哥說，“臉要‘磨’出來，心要‘獻’出去，並非一日之功。要發狠，窮人家的孩子，不發狠不行。我所說的發狠，是要你們‘狠’自己，並不是要你們‘狠’別人。我可以說，這麼多年，我的臉已經‘磨’出來了。現在，你們誰上來試試？”
四個蛋兒，都傻傻地看著他，心裏說，哥這是幹啥呢？
哥平心靜氣地說：“連這點勇氣都沒有，你們還能幹啥？上來，上來扇我——”
四個蛋仍然呆怔怔地站著，不知道該如何是好……
哥說：“看你們這點出息？有膽量的，就站出來，扇我。”
老二倔，老二不服。於是，老二梗著脖子走上前來，硬硬地說：“哥，我這是替爹教訓你呢。爹說了……”
哥直直地看著他：“說得好。”
老二遲疑了片刻，爾後一閉眼，左右開弓，“啪、啪、啪、啪！”一連扇了哥四個大耳刮子……老二心裏有氣，自然下手也重。
可是，哥仍是挺挺地坐在那裏，腰直杠杠的，雙腿大盤，紋絲不動。哥說：“老二行，老二還行。老三，你呢？”
老三很警惕，老三慢吞吞地說：“哥，是你讓打的。”
哥說：“不錯。是我讓打的。打吧，你是替爹行孝。”
“啪、啪、啪、啪——啪、啪、啪、啪——！”老三找到了理由，也就敢下手了，他一連扇了八個耳光，打得手都麻了。