那碗是很燙眼的。
在一處臨著建築工地的馬路牙子上，坐著一排民工。民工們一人手裏捧著一隻碗。那碗是粗瓷的，像盆一樣。從這裏走過去的時候，你就會看到，一排大碗！
那碗上下浮動著，幾乎替代了民工們的臉，那就像是一排用碗組成的臉。那碗竟然比真的人臉要好看一些：藍邊，粗瓷，碗極大，看上去敦敦厚厚的，有一種原始的、樸拙的器具美。當那一排子碗撂在地上的時候，人臉就現了，這才是“碗”，是由臉組成了“碗”，期望著能夠盛上富貴的“碗”！那臉上的表情幾乎是一模一樣的，那些眼睛都是含著一點狼性的，都閃著那麼一點白。那就像是一片空洞，寫著迷茫，寫著惑然，也寫著閃爍不定的企冀……當劉漢香從這裏走過的時候，她一眼就看到了這些舉著的“碗”。這“碗”讓她覺得親切；同時，也燙眼！她知道，如今，真正的城裏人都不用大碗了，城裏人用的是小碗，細瓷的。這大碗反倒成了鄉下人的標誌了。
走過時，她又忍不住回頭看了一眼，那一片沉默的“碗”。大街上人來人往，汽車蕩起一片塵埃，可那些“碗”仍然在馬路牙子上悵然地坐著……突然之間，那些“碗”就跑起來了，就在大街上，呼啦啦地衝過來圍住了一個穿西裝的人！“碗”們齊聲嚷嚷說：“老板，老板，你行行好，行行好吧！幹了大長一年了，你怎麼就不給錢呢？！”那“老板”也不知說了些什麼，“碗”們嚷嚷的聲音就更大了，他們一個個說：“要是再不給錢，俺就跪你了！”……工地前，人是越聚越多，那聲音像蜂房似地嗡嗡著，手舞動著，就像是高舉著的一個個“討”字！
華燈初上，城市成了一條條燈的河流。五光十色的廣告牌子像一隻隻彩鳥，閃爍著迷人的華麗。顏色和燈光把城市的夜塗抹得光怪陸離，行人就像木偶一樣，你走你的，我走我的，燈影裏，一片光怪陸離的漠然。進入冬季了，全是“羊皮”，大街上到處都是“羊皮”，男羊皮和女羊皮。人怎麼就成了一軟一軟的羊皮？……街麵上，一個個酒店的門口都站著穿製服或是旗袍的年輕人。她看出來了，那服飾是城市的，心是鄉村的，心在哆嗦。還要對“羊皮”說您好，還要笑。說起來，這有多不容易！
劉漢香已經走了很久了，她不知道自己將走到哪裏去，天晚了，心已經十分的疲累，可她仍是茫然地在街上走著。她對自己說，別想，什麼也不要想。可是，她還是想他。不知為什麼，就是想。是啊，不管怎麼說，他還算是個男人，他沒有倒下去，就還是男人。這不怪他，城市太大了，這城市淹人，是城市把他給淹了。等了那麼久，也期盼了那麼久，終還是見了一麵。隻要他好，隻要他能像人一樣地活著，是你的不是你的，有什麼要緊？可心是這麼想，話是這麼說，頭還是像劈了一樣地疼。
後來，當她轉到了一個公園的後邊，當她看到那一幕的時候，她是真的痛了。渾身像是著了火的痛！是啊，那一幕，她真不敢想，一想就忍不住要哭，怎麼會是這樣呢？為什麼要這樣呢？！
在公園的後邊，在一個靠牆的角落裏，有一老一小兩個乞丐在分吃一隻燒雞。那老的倭跪在那裏，看上去是一個癱子；那小的就在地上蹲著，也才五六歲的樣子，兩人一人抱著一隻雞腿在啃！那老的吃得更為滋潤些，他旁邊竟然還放著一瓶啤酒，啃一口他就拿起啤酒瓶喝上一口……過了片刻，那老的啃完了，隨手撿起堆在地上的爛報紙擦了一下手，爾後，他直起上身，舒舒服服地伸了一個懶腰。就此看來，這人還不太老。再往下的時候，那奇跡就出現了，這人先是拽下了那黑汙汙髒兮兮的頭發，那不是頭發，那竟然是一個頭套？！接下去，他撓了撓他的禿頭，就佝僂著身子，一點一點地去解那捆在腿上的繩子，那是一截一截的皮繩；緊接著，他又小心翼翼地取下了包在腿上的皮護腿，那是兩層軟牛皮做的！隨即，他的身子往後一仰，取出了墊在身子下邊的、裝了滑輪的舊木板……老天爺呀，突然之間，他站起來了，他不是癱子，居然一下子就站起來了！
再往下，劉漢香就更加驚訝了。她看到了那隻小瓷碗，就是白天裏她曾經給他放過一個燒餅的小瓷碗！那個小瓷碗就在地上撂著，它是有記號的，那個小白瓷碗裏掉了一塊瓷，偏中間的地方漏著一塊黑……是的，她記得清清楚楚，就是那個小瓷碗。那麼，這人就是白天裏在街口上跪著要飯的癱子，就是那個癱子！如今，這癱子一下子站起來了。他站在那裏，又伸了一個懶腰，對蹲在一旁的小男孩說：“香不香？”那流著鼻涕的小髒孩兒說：“香。”這人說：“要想天天吃香的、喝辣的，你得會跪，懂麼？”那孩子很聽話地點了點頭說：“跪？”這人說：“跪。你給我跪跪試試？”那孩子抬起頭，傻傻地望著他。他說：“跪呀，你跪。”於是，那孩子調皮地撇了一下嘴，就勢跪下了……這人搖搖頭說：“不行，不行，這樣不行。跪下去，你得給人磕頭。要不停地磕，一直磕到人家把錢掏出來為止。”那孩子跪在那裏，愣了一會兒，就彎下身子，像雞叼米似地磕起頭來……那人說：“還不行，你要磕得響一點，再響，要咚咚響！要讓人家可憐你才行。隻有人家可憐你了，才會把錢掏出來……”重來，重來。你站起來！我告訴你，這樣，要這樣……跑上去，抱住他的腿，跪下就磕。一邊磕一邊要說：“大叔大嬸，可憐可憐我吧。大爺大娘，可憐可憐我吧……”那孩子遵照他的吩咐，不停地磕著頭，頭在地上磕得咚咚響，一邊磕一邊學著說……那人說：“記住，隻要你一跪下，就不要站起來，不給錢你千萬別站起來。人都是個麵子，當著那麼多人，你一直磕，他就不好意思不給錢了。多多少少都要給一點的。你要知道，越是不想掏錢的人，越愛麵子，你死纏住他，他一急，說不定就掏張大票子！等他把錢掏出來，不管多少，他就不好意思再往兜裏裝了……”接著，那人又說：“想掙錢，要有本領。這就是本領！好了，明天你到火車站去。”那孩子的眼黃了一下，說：“火車站？”他說：“火車站。火車站人多。”那孩子有點怯，就說：“火車站有警察。”他說：“你不會長點眼色？你長點眼色就是了。看見警察來了，你就跑。”