“原文”
是歲，釋之為廷尉[1]。上行出中渭橋[2]，有一人從橋下走，乘輿馬驚；於是使騎捕之，屬廷尉[3]。釋之奏當[4]：“此人犯蹕[5]，當罰金。”上怒曰：“此人親驚吾馬；馬賴和柔[6]，令他馬，固不敗傷我乎！而廷尉乃當之罰金！”釋之曰：“法者，天下公共也。今法如是；更重之，是法不信於民也。且方其時，上使使誅之則已。今已下廷尉；廷尉，天下之平也，壹傾，天下用法皆為之輕重，民安所錯其手足[7]！唯陛下察之！”上良久曰：“廷尉當是也。”其後人有盜高廟坐前玉環[8]，得；帝怒，下廷尉治。釋之按“盜宗廟服禦物者”為奏當棄市[9]。上大怒曰：“人無道，乃盜先帝器！吾屬廷尉者，欲致之族[10]；而君以法奏之，非吾所以共承宗廟意也[11]。”釋之免冠頓首謝曰[12]：“法如是，足也[13]。且罪等[14]，然以逆順為差。今盜宗廟器而族之，有如萬分一[15]，假令愚民取長陵一抔土[16]，陛下且何以加其法乎？”帝乃白太後許之[17]。
“注釋”
[1]釋之：即張釋之。廷尉：官名。掌刑獄。[2]中渭橋：渭橋中路。[3]屬：交付。[4]奏當：處其罪。[5]犯蹕（bì）：侵犯皇帝車駕經過的道路。[6]賴：依賴；幸虧。[7]錯：措。[8]高廟：高祖廟。[9]棄市：在鬧市處死示眾。[10]族：滅族。[11]共：恭。[12]免冠：脫帽。頓首：磕頭。多用於書麵語。[13]足也：夠了。[14]等：同，相同。[15]萬分一：萬一。[16]長陵：高祖之墓。一抔（póu）：一捧。[17]白：稟告。
“譯文”
這一年，張釋之被任命為廷尉。文帝出行經過渭橋中路，有一人從橋下跑出，驚動了為皇帝駕車的馬匹；於是，文帝令騎士追捕，並將他送交廷尉處置。張釋之奏報處置意見：“此人衝撞了皇帝的車駕，應當罰金。”文帝發怒說：“此人直接驚了我乘輿的馬，幸虧這馬脾性溫和，假若是其他的馬，能不傷害我嗎！可廷尉卻僅判他罰金！”張釋之解釋說：“法，是天下公有的。現在的法律就是這樣規定的；加罪重判，法律就不能取信於民眾。況且，在他驚動馬匹之際，如果皇上派人將他殺死，也就算了。現在已把他交給廷尉，廷尉是天下公平的典範，稍有傾斜，天下用法就可輕可重，百姓還怎樣安放自己的手腳呢！請陛下深思。”文帝思慮好久，說：“廷尉的判決是對的。”其後，有人偷盜高祖廟中神位前的玉環而被捕，文帝大怒，交給廷尉治罪。張釋之奏報處理意見：按照“偷盜宗廟服禦器物”的律條，案犯應當在街市公開斬首。文帝大怒說：“此人大逆不道，竟敢盜先帝器物！我將他交給廷尉審判，是想將他滅族；而你卻依法判他死罪，這是違背我恭奉宗廟的本意的。”張釋之見皇帝震怒，免冠頓首謝罪說：“依法這樣判，已經足夠了。況且，同樣的罪名，還應該根據情節逆順程度區別輕重。今天此人以偷盜宗廟器物之罪被滅族，若萬一有愚昧無知之輩，從高祖的長陵上取了一捧土，陛下將怎樣給他加以更重的懲罰呢？”於是，文帝向太後說明情況，批準了張釋之的判刑意見。
“點評”
張釋之從國家的長治久安出發，維護法律的尊嚴，不惜違抗皇帝的旨意。君權至上，憑一時之喜怒，不顧法律，不利於國家的穩定。但君王的體麵又是必須充分照顧的。這就是一個矛盾。