“原文”
絳侯周勃既就國[1]，每河東守、尉行縣至絳[2]，勃自畏恐誅，常被甲[3]，令家人持兵以見之[4]。其後人有上書告勃欲反，下廷尉[5]；廷尉逮捕勃，治之。勃恐，不知置辭[6]；吏稍侵辱之。勃以千金與獄吏，吏乃書牘背示之曰[7]：“以公主為證。”公主者，帝女也，勃太子勝之尚之[8]。薄太後亦以為勃無反事[9]。帝朝太後，太後以冒絮提帝曰[10]：“絳侯始誅諸呂[11]，綰皇帝璽[12]，將兵於北軍[13]，不以此時反，今居一小縣，顧欲反邪[14]！”帝既見絳侯獄辭[15]，乃謝曰：“吏方驗而出之。”於是使使持節赦絳侯[16]，複爵邑。絳侯既出，曰：“吾嚐將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！”
“注釋”
[1]就：歸。國：封地。[2]河東：河東郡。在今山西。絳：縣名。在今曲沃縣西南。周勃封地。[3]被：披。[4]兵：兵器。[5]廷尉：官名。掌刑獄。[6]置辭：應對。[7]牘：木簡。[8]尚之：娶之。娶公主的委婉用語。[9]薄太後：文帝的母親。[10]冒絮：頭巾。提：擲。此句形容太後發怒的樣子。[11]諸呂：呂後一族的子弟。[12]綰：將繩打結。這裏指手綰禦璽的綬帶。[13]北軍：西漢時禁衛軍名。是軍中精銳。因駐守長安城北而得名。周勃曾經入北軍而得誅諸呂。[14]顧：難道。[15]獄辭：獄中供詞。[16]節：這裏指皇帝的印信。
“譯文”
絳侯周勃在前往封地之後，每當河東郡的郡守、郡尉巡行縣級屬地來到絳縣，周勃都深怕他們是受命前來捕殺自己，經常身穿鎧甲，令家中人手執兵器，然後與郡守、郡尉相見。其後，有人向皇帝上書，舉報周勃要造反，皇帝吩咐交給廷尉處置，廷尉將周勃逮捕下獄，審訊案情。周勃恐懼，不知如何應答；獄吏對周勃有所淩辱。周勃用千金行賄獄吏，獄吏就在公文木牘背麵寫了“以公主為證”。公主是文帝的女兒，周勃的長子周勝之娶她為妻。薄太後也認為周勃不會謀反。文帝朝見太後時，太後惱怒地將頭巾扔到文帝身上說：“絳侯周勃當初在誅滅諸呂的時候，手持皇帝玉璽，率領北軍將士，他不在那時謀反，今天住在一個小縣，反而要謀反嗎！”文帝此時已見到周勃的供詞，於是向太後謝罪說：“獄吏剛剛證實他無罪，就要釋放他了。”文帝派使者持信節赦免絳侯，恢複他原有的爵位和封地。絳侯周勃獲釋之後說：“我曾經統帥過百萬軍隊，卻不知獄吏如此尊貴！”
“點評”
久經沙場的老將，不得不屈服於一個小小的獄吏。這就是周勃的感慨。此一時，彼一時也，這已經不是打江山的時候了，也不是誅滅諸呂、扶助文帝上台的時候了。看太後的一番話，太後比皇帝聰明。然而，法律的權威又是誰給的呢？是皇帝給的。在封建社會裏，法律沒有獨立性。所以，當年叱吒風雲的老將，其實不是屈服於獄吏，而是屈服於皇權。