“原文”
是時，方士及諸神巫多聚京師，率皆左道惑眾[1]，變幻無所不為。女巫往來宮中，教美人度厄[2]，每屋輒埋木人祭祀之；因妒忌恚詈[3]，更相告訐[4]，以為祝詛上[5]，無道[6]。上怒，所殺後宮延及大臣，死者數百人。上心既以為疑，嚐晝寢，夢木人數千持杖欲擊上，上驚寤，因是體不平[7]，遂苦忽忽善忘。江充自以與太子及衛氏有隙[8]，見上年老，恐晏駕後為太子所誅[9]，因是為奸，言上疾祟在巫蠱[10]。於是上以充為使者，治巫蠱獄。充將胡巫掘地求偶人[11]，捕蠱及夜祠、視鬼[12]，染汙令有處[13]，輒收捕驗治，燒鐵鉗灼，強服之[14]。民轉相誣以巫蠱，吏輒劾以為大逆無道；自京師、三輔連及郡、國，坐而死者前後數萬人。
“注釋”
[1]左道：邪道。[2]度厄：度過、躲避災難。[3]恚詈（huìlì）：發怒咒罵。[4]告訐（jié）：告發攻擊。上：即漢武帝。[5]祝詛：祝之使沮敗。[6]無道：大逆不道。[7]不平：不適，不舒服。[8]江充：武帝時任直指繡衣使者。與太子有嫌隙，誣太子行巫蠱。太子不自安，收充殺之。太子後事敗，自縊。衛氏：衛皇後。衛青姊。太子的生母。[9]晏駕：皇帝駕崩。[10]祟：病因。蠱：毒蟲。巫蠱：巫師使用邪術加禍於人。[11]偶人：木頭人。[12]夜祠：夜間祭祀祝詛。視鬼：巫師自稱能夠看到鬼魂。[13]此句意謂血汙某地，偽造祭祀現場，坐實罪名。[14]強服之：強迫嫌犯招供認罪。
“譯文”
這時，方士和神巫們多聚集在京師，都以邪道迷惑眾人，無所不為。女巫往來於宮中，教宮中美人躲避災難的辦法，每間屋裏都埋上木頭人，進行祭祀。相互妒忌吵罵，互相告發對方詛咒皇上，大逆不道。武帝大怒，將被告發的人處死，後宮妃嬪、宮女以及受牽連的大臣，死了數百人。漢武帝產生疑心以後，有一次白天小睡，夢見幾千個木頭人手持棍棒想要襲擊他，他霍然驚醒，從此感到身體不舒服，精神恍惚，記憶力大減。江充自以為與太子及皇後有嫌隙，見漢武帝年紀已老，害怕皇上去世後被太子誅殺，便定下奸謀，說皇上的病是因為有巫蠱作祟造成的。於是漢武帝派江充為使者，負責清查巫蠱案。江充率領胡人巫師到各處掘地尋找木頭人，並逮捕了那些用巫術害人，夜間禱祝及自稱能見到鬼魂的人，又命人事先在一些地方灑上血汙，然後對被捕之人進行審訊，將那些染上血汙的地方指為他們以邪術害人之處，並施以鐵鉗燒灼之刑，強迫他們認罪。於是百姓們相互誣指對方用巫蠱害人；官吏則每每參劾別人為大逆不道。從京師長安、三輔地區到各郡國，因此而死的先後有數萬人。
“點評”
巫蠱一案，充分地暴露了君王性格的猜忌和殘忍。專製帝王永不滿足的權力欲，加上方士和巫師的推波助瀾，製造了一件震驚全國的大獄，株連無數，死者達數萬人。所謂殺人如草不聞聲。百姓被稱為“草民”，不是沒有道理的。在皇帝的眼裏，百姓的命從來是像草一樣不值錢的。曆來的史家喜歡將罪惡記在江充之流的頭上；其實，封建專製才是真正的元凶。