“原文”
皇太子柔仁好儒[1]，見上所用多文法吏，以刑繩下[2]，嚐侍燕從容言[3]：“陛下持刑太深，宜用儒生。”帝作色曰[4]：“漢家自有製度，本以霸王道雜之。奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜[5]，好是古非今，使人眩於名實[6]，不知所守，何足委任！”乃歎曰：“亂我家者，太子也！”
“注釋”
[1]皇太子：即後來的漢元帝劉奭。[2]繩：糾治。[3]侍燕：陪侍進餐。[4]作色：臉上變色，指生氣。[5]不達時宜：不識時務。[6]眩：迷惑，分不清。
“譯文”
皇太子劉奭溫柔仁厚，喜歡儒術，看到漢宣帝任用的官員大多為刑法之吏，依靠刑法糾治臣下，曾在陪侍宣帝進餐的時候，從容進言說：“陛下過於依賴刑法，應重用儒生。”漢宣帝生氣地說：“我大漢自有大漢的製度，本來就是‘王道’與‘霸道’兼用，怎能像周朝那樣，純用所謂‘德教’呢！況且俗儒不識時務，厚古薄今，使人分不清何為‘名’，何為‘實’，不知所守，怎能委以重任！”於是歎息道：“搞壞我家基業的人將是太子！”
“點評”
曆來的統治者都是雜用王霸，軟硬兼施，以儒家為主而兼采法家。儒家注意帶有宗法色彩的上下尊卑，強調倫理的教化作用，強調社會成員的道德自我完善。法家崇尚嚴刑峻法，輕視道德的說教。這是統治的兩手，目的都是維護封建的中央集權，都是為權勢者設計的。儒家之提倡和諧與法家之提倡法治是同樣的虛偽。