“原文”
春，二月，車駕東巡。群臣上言：“即位三十年，宜封禪泰山[1]。”詔曰：“即位三十年，百姓怨氣滿腹，‘吾誰欺，欺天乎[2]！’‘曾謂泰山不如林放乎[3]！’何事汙七十二代之編錄[4]！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡[5]，令屯田。”於是群臣不敢複言。
“注釋”
[1]封禪：皇帝在泰山祭拜天地的典禮。[2]語出《論語·子罕》。[3]語出《論語·八佾》。原意謂神不享非禮。林放尚知問禮，難道泰山之神反不如林放嗎？魯國的大夫季孫氏在泰山舉行一種祭禮，孔子認為非禮，所以有這樣的諷刺。[4]漢人嚴遵《道德指歸論》有雲：“夫易姓而王，封於泰山，禪於梁父者，七十有二君。”[5]髡（kūn）：一種剃發的刑罰。
“譯文”
春季，二月，光武帝乘車去東方巡視。群臣向皇帝建議：“陛下即位三十年，應當到泰山祭祀天地。”光武帝下詔答複道：“朕即位三十年來，百姓怨恨滿腹，《論語》說：‘我欺騙誰？難道欺騙上天嗎？’‘泰山的神靈不如林放嗎？’為什麼要玷汙記載七十二位封禪賢君的史冊！若是各郡縣遠道派官吏前來上壽，用虛浮溢美之詞歌功頌德，朕一定剃去他們的頭發，並命他們去邊疆屯墾。”於是群臣不敢再建議皇帝去封禪。
“點評”
阿諛奉承，要處以髡刑，這是試圖以行政手段、法律手段來消滅阿諛奉承，這當然是不可能從根本上解決問題的。權力的集中、利益的驅動，正是阿諛奉承的根源。