“原文”
平原禰衡[1]，少有才辯，而尚氣剛傲，孔融薦之於曹操。衡罵辱操，操怒，謂融曰：“禰衡豎子[2]，孤殺之，猶雀鼠耳！顧此人素有虛名，遠近將謂孤不能容之。”乃送與劉表，表延禮以為上賓。衡稱表之美盈口，而好譏貶其左右，於是左右因形而譖之曰[3]：“衡稱將軍之仁，西伯不過也[4]，唯以為不能斷，終不濟者，必由此也。”其言實指表短，而非衡所言也。表由是怒，以江夏太守黃祖性急，送衡與之，祖亦善待焉。後衡眾辱祖[5]，祖殺之。
“注釋”
[1]平原：縣名。今屬山東。[2]豎子：小子。蔑稱。[3]因形：借機形容。譖：誣陷。[4]西伯：西方諸侯之長。即周文王。[5]眾辱：當眾羞辱。
“譯文”
平原人禰衡自幼有才，善辯，但負氣、剛直而又高傲，孔融把他推薦給曹操。禰衡辱罵曹操，曹操大怒，對孔融說：“禰衡這小子，我要殺他，不過像宰一隻麻雀或老鼠一樣罷了！隻是想到此人一向有虛名，殺了他，遠近之人將說我不能容人。”於是把禰衡送給劉表。劉表禮遇禰衡，奉為上賓。禰衡滿口讚美劉表，但卻愛譏諷劉表左右的親信。於是，劉表的親信借機形容誣陷禰衡，對劉表說：“禰衡稱頌將軍仁義愛人，可以與周文王相比。但又認為將軍臨事不能決斷，而最終的失敗，必定是由於這個原因。”這話實際上指出了劉表的缺點，但卻不是禰衡說的。劉表因此大怒，知道江夏郡太守黃祖性情暴躁，就把禰衡送到江夏。黃祖對禰衡也很優待，但後來禰衡當眾辱罵黃祖，黃祖將他殺死。
“點評”
殺名士而易落罵名，曹操明白這個道理，所以他要把禰衡送給劉表，劉表又把禰衡送去黃祖那裏，結果一代才人竟死於黃祖之手。曹操將禰衡送給劉表，是以為劉表一向寬和，他要看看劉表能否容得下禰衡這種桀驁不馴之士；而劉表將禰衡“轉讓”給黃祖，是明知黃祖狹隘，而欲置禰衡於死地。相比之下，劉表要比曹操膚淺。禰衡固然有才，但尖酸刻薄也是不爭的事實。可以說，禰衡的死，雖然為人所同情，但禰衡也有他的性格弱點。