“原文”
宿州刺史李直臣坐贓當死，宦官受其賂，為之請，禦史中丞牛僧孺固請誅之。上曰[1]：“直臣有才，可惜！”僧孺對曰：“彼不才者，無過溫衣飽食以足妻子，安足慮！本設法令，所以擒製有才之人。安祿山、朱泚皆才過於人，法不能製者也。”上從之。
“注釋”
[1]上：即穆宗。
“譯文”
宿州刺史李直臣貪汙，根據法律，應當判處死刑。宦官受了他的賄賂，為他辯解。禦史中丞牛僧孺一再請求殺掉，穆宗說：“直臣有才，殺了可惜！”牛僧孺回答說：“那些沒有才能的人，考慮的不過是吃飽穿暖，滿足妻子兒女的要求，對這些人，國家又有什麼可顧慮的！製定法律的目的，本來就是約束那些有才能的人。安祿山、朱泚都才智過於常人，由於法律未能約束，才膽敢發動叛亂的。”穆宗聽從了他的意見。
“點評”
貪官中有愚人，也有聰明有才的人。後者沒有把聰明才智用到正道上。如果因為他有才而寬容他，那就等於鼓勵貪汙。