個人檔案
姓名：李善長
字：百室
生卒：1314—1390
享年：77歲
著作：監修《元史》，編《祖訓錄》、《大明集禮》
名言：山川王氣，公當受之，法其所為，天下不足定也。李善長像
李善長，元末明初政治家。在追隨明太祖朱元璋征戰南北之時出謀劃策，屢建奇功，為大明王朝的建立立下了汗馬功勞。建國伊始，他被封為宰相，成為明朝一人之下、萬人之上的開國之相，並被晉封為“韓國公”。明朝的種種製度，大多由他擬定。他是朱元璋身邊的蕭何。然而他卻居功自傲，工於謀人而拙於謀己，晚節不保，被朱元璋賜死，李氏九族70餘口，統被滅門。
亂世難做陶朱公慧眼識主赴軍營
元延祐元年（1314），李善長出生在安徽省定遠縣李家莊的一戶小康之家中。祖父原為南宋的一名伍長，南宋滅亡後，他不願為元朝賣命，寧可回家種田。幾十年下來，倒也攢了個富足之家。父親李思遠繼承家業後，勤儉持家，不到十年，李氏就成為了李家莊中的小康之戶。
李善長是李思遠的長子，聰明伶俐，一表人才。李思遠對其寄予厚望，從他五歲起即聘莊中老秀才為其授“四書”、“五經”。李善長天資聰穎，過目成誦，進入私塾之後，很快便成了鄉裏數百名學童中的佼佼者。
17歲時，李善長的學識已遠超鄉下的老秀才和私塾先生了。為了鍛煉他的才能，李思遠托人將他送到知縣府內做幕僚，他成了縣太爺的文牘官。在縣衙的一年中，李善長真真切切地見識到了元朝統治的腐朽。蒙古縣太爺天達可汗不學無術，判書滿紙白字，“斬首”寫作“戰首”，“一命嗚（嗚）呼”寫成“一命鳥（鳥）呼”，真令李善長哭笑不得。而這位白字老爺的家中，卻豪奢無比，細細一打聽，才知道這老家夥是捐了10萬兩白銀，買來了這頂七品烏紗。至順二年（1331）秋，18歲的李善長再也無心給縣太爺挑錯別字，索性辭職回家了。
李善長回家後，父親李思遠的意思是讓他刻苦攻讀，以備來年科舉。然而他卻另有打算，決心棄文從商。重農抑商的政策，幾乎貫穿了中國整個封建社會，那個時代，商人當然也備受歧視。李思遠怒斥兒子道：“以你之才，定可考中，將來封妻蔭子，亦光耀李家門楣，我送你至衙，實為讓你通諳為官之道。而你一去經年，卻欲從此九等之業，豈不辱我李氏一門？”李善長道：“如今朝廷，荒淫無度。官無官氣，吏無吏風。但善於阿諛奉承，以銀鋪路，即可青雲直上。”他將在衙門一年中的所見所聞，向父親細述一番，又道：“父親試想，此種情形，讀書又有何用？不如安安樂樂做一個陶朱公（陶朱公是春秋時期的範蠡。他在幫助越王勾踐滅掉吳國之後，為避免兔死狗烹的下場，隱居在陶地，從事商業，富甲一方，自稱陶朱公。後人以此來指代富商）吧！”李思遠轉念一想，認為兒子所言不虛，遂不再逼他參加科舉，轉而支持他經商。
李善長的外祖父是茶商，家大業大，生意興隆。老爺子聽說外孫子不願讀書，想要經商，捋須一樂道：“外孫似我也！”於是就讓李善長來滁州。老爺子正好缺一個管賬先生，便讓外孫來管理錢財。元統二年（1334），李善長來到滁州，走上了經商之路。
起初，他為兩座茶莊和一個茶場管賬，不僅賬目十分清楚，而且常為擴大茶源、銷路出謀獻策，使生意更加興隆。茶莊遂由原來的兩座發展到四座，茶廠也發展到兩個。老爺子見外孫是個經商的人才，便將其由管賬的提升為場主，讓他經營一個茶莊。李善長苦心鑽研經營之道，將茶莊辦得越來越紅火，盈利超過其他三座，得到外祖父的誇獎。兩年後，外祖父病逝。李善長離開滁州，回到定遠縣城，獨自經銷茶葉，開始辦一個茶莊，名曰百室香茗店，加工、批發、零售各種茶葉。不到兩年，他的茶店竟遍布懷遠、蚌埠、濠州、長豐、來安等11個城鎮。其中女兒紅、思春綠、十裏香等銷至大江南北各地，甚至遠銷至安南（今越南）、朝鮮、日本等國。幾年以後，在李善長的苦心經營下，李家成為定遠縣的首富，生意也日益興隆，日進鬥金。
至正十四年（1354）春，天下大亂，烽煙四起。徐壽輝、郭子興、芝麻李、彭瑩玉、張士誠、方國珍等紛紛舉起義旗，都號稱為紅巾軍，意欲推翻元朝的統治。戰火很快便燒到了定遠縣李家莊。作為首富的李善長可遭了殃，三天兩頭，就有成百上千的紅巾軍到家中滋擾生事。李善長得罪不起這些“老爺”，隻得破財免災。幾天下來，白白扔出去幾萬兩銀子不說，還鬧得家中人心惶惶，終日難安。任李善長足智多謀，也是無計可施。
一日，莊丁來報，說有3000紅巾軍浩浩蕩蕩地向李家莊趕來。李善長慌了神，忙帶領家人收拾金銀細軟，匆匆忙忙地逃到山中，隻留下一個老管家應付這幫大爺。山中一躲，便是數日。李善長實在放心不下自己的家業，讓一名家丁回去探探風聲。家丁回來稟報，說正有一股紅巾軍駐紮在李家莊，但秋毫無犯。
張士誠像李善長不信，自己趁夜溜回了家中，見情形，果如家丁所言。老管家對他說，這股紅巾軍是濠州郭子興元帥手下的將軍朱元璋的隊伍，紀律嚴明，凡是搶奪財物、奸淫婦女的士卒，輕則鞭笞，重則正法。李善長一聽，才知道起義的紅巾軍中也有如此軍紀嚴明的隊伍，認為他們日後必成大器。他心中暗想：當前四方兵起，人心思變，朝廷腐敗不堪，氣數已盡，不若參加朱元璋的紅巾軍，一來可推翻腐敗的元朝，二來可使家小不受其他紅巾軍的騷擾。主意拿定，李善長當夜就將全家老小接回了李家莊。第二天，他去了朱元璋的營帳。
朱元璋早就聽說了這個淮西首富，如今不請自來，自然分外高興，忙命擺酒設宴。酒過三巡，朱元璋問李善長：“如今群雄蜂擁，戰火四起，以百室（李善長字百室）之見，當何日風靜雲止呢？”
李善長將麵前酒杯向朱元璋輕輕一送，朱元璋會意，舉杯一飲而盡。但聽李善長從容不迫地答道：“秦朝末年，亦是亂世豪傑紛紜四起。漢高祖劉邦出身布衣，生性豁達，胸襟博大，廣攬人才，因才適用，不嗜殺人，時過五載，即成就帝王霸業。而今大元朝綱紊亂，天下土崩瓦解。將軍生於濠州，距漢高祖故裏小沛不遠。山川中所蘊涵之王氣，主公自然承受。效仿漢高祖之所為，則天下不久將定於將軍之手矣（山川王氣，公當受之，法其所為，天下不足定也）！”一席話連吹帶捧，連敘帶議，把個朱和尚說得心花怒放。
李善長趁機對朱元璋說道：“善長雖為一商，然心係天下黎民。如將軍不棄，願在將軍帳下略盡微薄之力，待得他日，不僅蒼生有幸，善長亦有出頭之日矣。”
朱元璋聞言大喜，道：“吾有百室，猶漢高祖得蕭何矣！”
這樣，李善長就將家中產業賦予家人照看，自己在朱元璋身邊做了個掌書記。
籌糧備餉兵馬壯出謀劃策定江山
初入軍營，李善長就拿出了3萬兩銀子作為見麵禮，給紅巾軍將士置服購馬，買糧備草，使本已很強大的隊伍更如虎添翼。
朱元璋在定遠整休後，便想攻打距此地80多裏、有元軍1萬多兵馬駐軍的滁陽。他向李善長問計道：“我欲取滁陽，該用何計為上？”
李善長想了一會兒，道：“調虎離山！”朱元璋不解，又問：“怎講？”
“滁陽南有重鎮陸崗，係該城屯糧之處。將軍可派重兵猛攻陸崗，守兵必然相救，然後從北門強攻，一攻即破，則滁陽唾手可得！”
朱元璋喜道：“百室妙計！”於是依計而行，果然大破滁陽，朱元璋從此不必再到處打遊擊，有了自己的一個落腳之處。此役後，李善長被升為參謀。
然而朱元璋的頂頭上司郭子興聽信了流言，對朱元璋產生了戒備之心，以種種借口，削弱了他的兵權；他又聽說朱元璋身邊的李善長是個能人，便向朱元璋討要，道：“吾有一事相求，將你身邊之參謀李善長調至王府如何?”
“王駕降旨調用即是，何談相求二字!”朱元璋道。