個人檔案
姓名：鄭和
原名：馬文和
字：三保
世稱：三保太監
生卒：1371—1433
享年：63歲
著作：《鄭和航海圖》
名言：欲國家富強，不可置海洋於不顧，財富取之於海，危險亦來自海上。鄭和像
鄭和，明初著名航海家，太監。自永樂三年（1405）至宣德八年（1433）的28年間內，率眾七次遠航，最遠到達東非紅海和伊斯蘭教聖地麥加，途經30餘國。他的航行，是史無前例的一次壯舉，加強了中國與所到各地的貿易和文化交流，使得各國政要相繼派使甚至親自訪華，促進了中國與其他國家的友好往來。
皇帝意欲耀國富宦官揚帆赴遠航
鄭和，原姓馬，名文和，字三保，洪武四年（1371）出生在雲南省昆陽州（今晉寧縣寶山鄉和代村）的一個世代信奉伊斯蘭教的回族家庭。據傳，其三十七世祖是伊斯蘭教創始人穆罕默德，他的祖父及父親都曾到伊斯蘭教的聖地麥加朝聖，這就使出身伊斯蘭教名門望族的鄭和自幼受到了良好的教育。
洪武十四年（1381），明太祖朱元璋為了消滅盤踞雲南的元朝殘餘勢力，派手下大將傅友德、藍玉等率30萬大軍，發起統一全國的戰爭。在戰亂中，年僅11歲的鄭和被明軍俘虜，隨後被閹割，在軍中做僮仆。洪武十八年（1385），雲南平定之後，鄭和又隨軍調往北方，先後轉戰於蒙古沙漠和遼東等地。19歲時，他被挑選送到北平的燕王府服役，從此追隨在雄心勃勃的燕王朱棣身邊，並逐漸得到朱棣的信任。建文年間（1399—1402），朱棣為了與他的侄子建文帝爭奪皇位，發動了“靖難之役”，鄭和為朱棣登上皇位立下功勞，被提升為內官監太監。永樂二年（1404）正月初一，成祖為表彰他的功績，親筆賜其“鄭”姓，鄭和從此更名，世稱“三保太監”。
江山已定，國內歌舞升平。明成祖朱棣好大喜功的思想就暴露了出來。是啊，大明江山已在一人掌握之中，現在國庫充盈，百姓富足，還有什麼希求的呢？現在還應派人巡撫海外，揚我大明天朝的國威，讓那些蠻夷稱臣納貢，這樣才不失為天之驕子呢！再說，那個建文帝是生是死還不知道，萬一他死灰複燃，可就不好辦啦！
據《明史》記載，“靖難之役”之後，明惠帝（年號建文）朱允炆在宮中舉火自焚。然而成祖懷疑燒死的並不是他，而是另有其人。又有人傳言，說惠帝已逃往雲南，出家為僧。成祖派人去找，卻一無所獲。又有傳言說惠帝已經逃到海外，那麼出海巡撫與這件事正好一起辦。然而派誰去好呢？成祖舉棋不定，便在朝會上，提出了這個問題。
“眾位愛卿！朕自即位以來，大明已一統江山，國富民強。然海外蠻夷不從教化，須派一幹得力人馬前往，以昭至德，並宣以禮教。不知哪位愛卿願替朕出巡？”眾臣麵麵相覷，許久，內閣中書舍人黃淮方出班奏道：“啟稟萬歲，臣以為，陛下登基之後，風調雨順，國泰民安，實在先帝之上，何苦不辭辛勞，去宣撫荒蠻之地呢？”“四海之內，莫非王土，他們亦為朕之子民。朕豈忍他們久居水火之中？”
蒼茫大海之上，風雲變幻莫測，又是去那些孤島洪荒之地，不要說要受顛簸之苦，弄不好連命都要搭上，誰敢冒這樣的風險？所以等了許久，群臣都咬緊牙關，木偶似的站在那裏，大氣也不敢出一聲，生怕自己討得了這個苦差事。
成祖正想發怒，這時，從身邊轉過一人，跪倒在地，大聲道：“奴才願往。”聲音尖細，很明顯是個太監。成祖聞音大怒，道：“這是你說話之處嗎？”原來朱元璋稱帝後，為汲取之前各代宦官亂國的教訓，特鑄鐵榜立於宮門外，上書：“宦官參政者死”，使之成為子孫後代的鑒誡，成祖也不敢違背。
說話之人正是鄭和，隻聽他言道：“奴才自幼喜閱海圖，且祖、父均有航海經曆。奴才耳聞目染，也略知一二。故奴才鬥膽，請陛下恩準。”成祖沉默半天，揮揮手：“你先下去吧！”
過了幾日，聖旨下達，命鄭和出使西洋，由宦官王景弘為副使，率27800餘名士卒，乘坐高達44丈4尺、寬18丈的大船和長37丈、寬15丈的中船62艘，再加上其餘船舶，共計208艘海船組成的龐大艦隊，出使海外。
永樂三年（1405）六月，鄭和自蘇州劉家港出發，開始了第一次遠航。隨行出使的人員除了水手外，有負責護航的將士，擔任翻譯的通事，對外交涉的行人，醫療保健的醫官，商貿交易的買辦、書算手，文化交流的教諭以及陰陽術士、軍匠、民匠、夥夫等。船上裝備著當時世界上最先進的航海圖、羅盤針等設備。
船隊沿海南下，經由浙江、福建、廣東、廣西到達占城（今越南南部）。
上岸之後，鄭和便派人考察當地的風土民情，並在此進行貿易。當時中國的科技文化領先其他國家足有三個世紀，中國的商品，占城人別說見，連聽都沒有聽說過，於是他們紛紛搶購。好在鄭和的船多物廣，足夠供應。
在占城盤桓了幾天，鄭和找來王景弘，與他商量道：“萬歲叫我等來宣化德教，這裏雖地屬荒蠻，然尚知禮儀。國王亦應允待時朝拜我主。依我之見，這裏沒有必要再住下去了。”鄭和寶船模型王景弘道：“若是如此，我們不如回京複命吧。”
鄭和搖搖頭：“此次出行，朝廷不知花了多少銀兩，動用了多少人力，若我們就此而歸，豈不令天下寒心？臨行之時，萬歲曾囑咐我，要耀兵威於異域，示中國之富強，我等下賤之人，敢不聽從？”“依三保之見，該當如何？”
“我想遍曆諸邦，招致蠻方，以我國之威，令他歲歲納貢，年年朝賀，方顯我大國本色。”
船隊由占城繼續南下，行至爪哇國（今印度尼西亞爪哇島），在那裏與國王會晤後，留下了朝廷的賞賜，又繼續航行。
到三佛齊島國（古又稱舊港，今印度尼西亞巨港）時，船隊遇到了一群海盜。海盜頭子名叫陳祖義，是廣東人，洪武年間跑到現在的南洋，召集一夥人占領了舊港，常常打劫路經此地的商船，許多國家的商人都深受其害。這一次，陳祖義見鄭和船隊船多兵眾，不敢貿然下手，就假意向鄭和投降，暗地裏卻準備打劫船隊。
鄭和念其為中國人，就欣然地接受了他的投降。他親自帶領100多名隨從，登島麵見陳祖義，並以朝廷的名義，賜給他金帛等物。陳祖義聽說賞賜豐厚，馬上親自出城相迎，設宴款待。
席間，鄭和道：“你雖身處海外，但終屬我炎黃子孫。何況你兼一島之主，理應向朝廷納貢稱臣。”陳祖義一笑：“大人說笑了。”鄭和正色道：“何笑之有？”“我陳某一不享明祿，二不居明土，三不食明糧，何須向朝廷納貢稱臣？”“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。別說你這一個小小孤島，就是海外諸國，依然須向朝廷稱臣。”“我陳某做的是沒本錢的買賣，你若是能把東西送到我手上，大家和和氣氣，交個朋友；若想向我索貢，戰場上見吧！”